PC выразило надежду на то, что Бабицкий будет переведен из Чечни в Моздок, после того, как состоится его встреча с исполняющим обязанности Генерального прокурора Владимиром Устиновым и его заместителем Юрием Деминым. Корреспондент РС Дарья Жарова сказала в интервью радиостанции «Эхо Москвы», что «при задержании 16 января у Бабицкого сотрудниками ФСБ была изъята икона, которая затем постановлением Генеральной прокуратуры была направлена на искусствоведческую экспертизу в Центральный музей древнерусской культуры и искусства имени Андрея Рублева». «По предварительным оценкам экспертов, икона не имеет ни культурной, ни исторической, ни материальной ценности — это копеечная икона», — подчеркнула Жарова.

Надежду на перевод Бабицкого в Моздок выразил адвокат Генри Резник. Он сообщил, что в Главном управлении Генеральной прокуратуры РФ по Северному Кавказу ему официально сообщили, что «в ближайшее время адвокатам сообщат о месте, где они смогут увидеться с Бабицким».

Власть действительно «откликнулась», и к вечеру 2 февраля со своими комментариями и заявлениями выступили:

— вице-премьер РФ Валентина Матвиенко («ситуация с задержанием в Чечне Бабицкого разрешится уже в ближайшее время, причем «самым демократическим образом»);

— депутат Государственной Думы РФ Сергей Степашин («не знаю подлинных мотивов, ноне являюсь сторонником того, чтобы административными методами бороться с журналистами, даже если тебе не нравятся их репортажи»);

— лидер КПРФ Геннадий Зюганов («если этот журналист в чем-то виновен, он должен ответить за совершенные противоправные действия по закону, как любой другой человек вне зависимости от его гражданства и профессии, без вмешательства высоких должностных лиц из Кремля»).

Генеральная прокуратура «вызывает» Бабицкого на допрос

Директор ФСБ: «Бабицкий жив, но где он находится, я не знаю…» Спецвыпуск «Общей газеты»

Путин: «Бабицкий находится у мирных жителей в горных районах Чечни»

Министр Игорь Иванов: «Бабицкий жив и находится в расположении бандформирований»

Российские средства массовой информации распространили заявление Сергея Ястржембского, в котором говорится: «Примерно 15:05 МСК на одном из перекрестков между Аргуном и Шали корреспондент РС Андрей Бабицкий, ранее задержанный федеральными силами при выходе из Грозного, был передан чеченской стороне в обмен на трех военнослужащих федеральных войск». Он назвал фамилии этих военнослужащих, находившихся в плену у боевиков: Заварзин, Дмитриев и Васильев. По словам Ястржембского, такое предложение поступило от представителей вооруженных Формирований (подчеркнуто мною. — О.П.), и Бабицкий на него согласился. В этой связи, отметил Ястржембский, федеральный центр ответственности за дальнейшую судьбу Бабицкого не несет. Помощник и. о. президента показал журналистам рукописное обращение одного из полевых командиров к командованию федеральных сил с предложением обменять Бабицкого. Кроме того, была представлена копия заявления самого журналиста, который написал, что принимает такое решение по собственной воле, «желая оказать содействие в освобождении насильственно удерживаемых военнослужащих». «Я даю согласие на свой обмен при посредничестве полевого командира Турпал-Али Атгериева», — говорится в заявлении Бабицкого. По словам Ястржембского, «возникает очень много вопросов в связи с тем, что произошло, в частности, почему это предложение поступило от главарей бандформирований». «На эти вопросы должны дать ответ компетентные органы», — сказал Ястржембский.

Позднее агентство «Интерфакс» распространило еще одну часть из заявления Бабицкого: «Хочу подчеркнуть, что не имею ни малейшего сомнения в моей невиновности, а потому мое решение продиктовано только желанием оказать помощь в освобождении военнопленных».

Адвокат Генри Резник заявил, что действия федеральных властей по обмену Бабицкого на попавших в плен к чеченцам военнослужащих Минобороны России никак не могут быть объяснены с юридической точки зрения. В интервью агентству «Интерфакс» Резник сказал: «Эти действия являются дикостью. Это — иезуитский ход властей. Подобного в моей практике никогда не было. К сожалению, на Северном Кавказе журналистов приравняли к боевикам. К штыку приравняли перо, и это не может не тревожить всех нас». Адвокат также подчеркнул, что отсутствие информации вокруг ситуации с Бабицким позволяет говорить «и о других версиях, в том числе и трагических». «Сегодня есть все основания опасаться за судьбу Бабицкого», — отметил Резник. Он также заметил, что тревожит и тот факт, что корреспондент РС так ни разу и не вышел на связь ни с семьей, ни с редакцией. В свою очередь супруга журналиста Людмила возмущена решением властей обменять Бабицкого на солдат в Чечне. По ее словам, «неизвестно, кому его отдали, а потом скажут, что чеченцы убили или еще что-нибудь». Как заметила Людмила Бабицкая, «если он подписывает согласие на обмен, почему ему не дали возможности позвонить домой? У него здесь семья, дети». Бабицкая заявила: «Это сделано для того, чтобы лишить его всех прав, чтобы он не мог работать в этой кошмарной стране».

Чуть позднее Сергей Ястржембский сообщил, что военнослужащий федеральных сил Николай Заварзин был освобожден из чеченского плена еще до обмена двух других российских военнослужащих на Бабицкого. Как уточнил Ястржембский, непосредственный обмен Бабицкого был произведен на двух военнослужащих — Дмитриева и Васильева. По словам Ястржембского, процедура обмена была снята на видеопленку, которая будет доставлена в Москву и затем передана в СМИ.

И. о. Генерального прокурора Владимир Устинов прокомментировал ситуацию так: «Уголовное дело в отношении Бабицкого, которого обменяли на трех российских военнослужащих, не будет прекращено. После того как прокуратура изменила ему меру пресечения, у военных появилась возможность произвести его обмен на нескольких российских военнослужащих». Устинов подчеркнул, что Бабицкому не предъявлено обвинение, однако он не исключил, что в ходе дальнейшего следствия могут быть приняты соответствующие процессуальные решения. Устинов отметил также, что в организации обмена корреспондента РС на российских военных на территории Чечни участвовали российские спецслужбы».

Министр обороны РФ маршал Игорь Сергеев связал инициативу чеченских боевиков об обмене российских военнослужащих на Бабицкого с подходом журналиста к освещению событий в Чечне. «Инициатива исходила от бандитов», — подчеркнул Сергеев в интервью телекомпании ОРТ. По его словам, очевидно, что журналист заинтересовал боевиков с точки зрения информации, которую он передавал о происходящем в Чечне. По оценке Сергеева, эта информация была, «мягко говоря, необъективной». «А то, что освободили трех российских солдат, которые участвовали в контртеррористической операции, с честью выполняли свой долг, попали в такую ситуацию, я бы и десять Бабицких обменял на одного солдата», — добавил Сергеев.