Правозащитная организация Хьюман Райтс Вотч призвала Россию дать ответ о его местонахождении. В направленном письме на имя и. о. Президента России В. Путина Хьюман Райтс Вотч осудила российские власти за обмен журналиста Андрея Бабицкого на пленных российских солдат у чеченцев, состоявшийся, по словам официального представителя российского правительства, 3 февраля. Правозащитная организация выразила серьезную обеспокоенность судьбой Бабицкого, поскольку с момента, как утверждают — состоявшегося, обмена журналиста никто не видел и от него нет никаких известий.

Правление общества «Мемориал» распространило заявление, в котором, в частности, говорится: «Последние сообщения о якобы состоявшемся «обмене» журналиста Андрея Бабицкого на российских солдат, взятых в плен чеченцами, не вяжутся ни с какими представлениями не только о законности, но и об элементарной цивилизованности действий властей. Если такого рода действия действительно были санкционированы и. о. Генерального прокурора Устиновым (как это следует из его интервью ИТАР-ТАСС), то его профессиональная непригодность вполне очевидна. Но проблема не в Устинове. «Дело Бабицкого» находилось на контроле лично у исполняющего обязанности Президента Российской Федерации Владимира Путина. Если гражданин Российской Федерации А. Бабицкий действительно был передан (неважно, добровольно или насильно) людям, которых сам же господин Путин именует бандитами, то вся ответственность за его жизнь, лежит персонально на г-не Путине. Если же утверждение об обмене является неуклюжей ложью, призванной прикрыть нечто более страшное и уже свершившееся, то исполняющий обязанности президента покрывает тех, кто виновен в сокрытии правды от общества».

Саратовский правозащитный центр «Солидарность» направил обращение Путину, в котором выражается просьба «как Президента России и Верховного главнокомандующего, немедленно дать распоряжение спецслужбам о сообщении всей правды о судьбе и месте нахождения журналиста Андрея Бабицкого. У нас имеет огромное опасение за его жизнь, — более того, есть сомнение в том, что он еще жив. Кадры кинохроники о имевшем якобы обмене Андрея Бабицкого на военнопленных российских военнослужащих в Чечне, предъявленные спецслужбами, вызывают большое сомнение. Настоятельно просим вас, господин Президент, немедленно прекратите произвол».

Пресса продолжила комментировать ситуацию с обменом. Ведущий телеканала «ТВ-Центр» Владислав Флярковский сделал это так: «…Исключение составила вот эта пленка. По официальной информации, она отснята в четверг в 3 часа дня. Полевой командир Атгиреев якобы обратился к федеральным спецслужбам с письмом, где просил отпустить «нашего соратника Андрея Бабицкого». И Андрей якобы согласился, чтобы его обменяли на пленных российских солдат. Вглядитесь в эти кадры. Бабицкого забирают люди в масках. Но боевики никогда не надевают маски. У ваххабитов считается позором скрывать свое лицо. Человек, принимающий Бабицкого, вот этот момент, берет его крепко двумя руками за плечо. Так не приветствуют освобожденного соратника. Так хватают человека, чтобы он не мог бежать. Еще одна нестыковка. На пленке серенький пасмурный день. По свидетельству наших корреспондентов в Чечне, в четверг там была ясная, солнечная погода. А вот другие кадры. Так, в начале декабря был взят в плен тот самый солдат Заварзин, который, по версии некоторых российских властей, освобожден в обмен на Бабицкого. Видно, что ребята здесь изранены и измождены. А вот какими свежими, чисто выбритыми их вернули. Это через полтора месяца чеченского плена! Как видите, продемонстрированная пленка рождает больше вопросов, чем дает ответов. И главный вопрос: соответствует ли то, что мы видели, тому, что говорят. Чеченская сторона уже объявила, что никакого Бабицкого они не получали, а полевого командира Атгиреева, просившего отдать ему Бабицкого, вообще не существует. Разнобой, который царил в официальных российских сообщениях в четверг, трудно передать. Сначала говорили, что Бабицкий обменян на трех солдат, потом — на двух. Сергей Ястржембский настаивал на том, что это обмен военнопленными, Минобороны возражало. Какую же юридическую оценку можно дать тому факту, что государство передает своего гражданина бандитам и снимает с себя, именно такова была официальная формулировка, всякую ответственность за его судьбу?»

Мнение главного редактора газеты «Сегодня» Михаила Бергера: «Я хотел бы поговорить об обменном пункте, который открыл на прошлой неделе министр обороны маршал Сергеев. Он сделал это в минувший четверг, и его заявление потрясло когда-то даже самых ярых сторонников жестких действий в Чечне. Маршал, глядя прямо в лицо самой большой аудитории страны, в лицо зрителей ОРТ, заявил, что отдал бы десять Бабицких за одного пленного федеральных сил. Сегодня удивляет даже не сама дикость подобного заявления из уст министра обороны, а то обстоятельство, что Сергеев до сих пор даже не попытался объясниться по этому поводу или хотя бы сделать вид, что оговорился. Из этого следует только один и совершенно однозначный вывод — министр обороны действительно думает так, как он сказал. Это значит, что руководитель армии, призванной защищать страну и ее мирное население, готов с легкостью необыкновенной жертвовать гражданами своей страны ради вызволения из плена своих солдат. Дело, конечно, благородное, но какой ценой? И заметим еще, в какой замечательной пропорции — десять граждан за одного военнопленного. Я начинаю подозревать, что настоящая оборонная доктрина нашей страны, что бы официально ни говорили на Совете безопасности, на самом деле формулируется именно так, как ее выразил министр обороны. Пропади оно пропадом, мирное население, если для достижения военной цели, для решения военной задачи, для исправления глупости какого-нибудь военного командира понадобится пожертвовать или отдать в руки противника или бросить подогнем или случайно разбомбить какое-то количество граждан, это не проблема, главное, по мысли нашего министра обороны, — защитить или выручить военного человека, пусть и ценой десятков жизней мирного населения. Отмечу при этом, что есть немало доказанных случаев, когда военнослужащие попадают в плен к чеченским террористам не только в результате глупости или бездарности своих командиров, но и в результате прямой торговли солдатами, которую ведут подчиненные маршала Сергеева. Не этот ли рынок, замечу, подсказал маршалу и котировки обмена, о которых он объявил в эфире ОРТ: десять гражданских лиц за одного военнопленного?! Кто-то может заметить, что маршал говорил конкретно об Андрее Бабицком, корреспонденте иностранного СМИ, который вместе со своим радио занимает недружественную, как кажется Сергееву, позицию, слишком много рассказывая о жертвах среди мирного населения в Чечне, о потерях федеральных сил. Но если причина варварской кровожадности профессора Сергеева, а между прочим, наш маршал имеет три высших образования, докторскую степень и звание профессора, так вот, если причина кровожадности профессора Сергеева в его эмоциональном отношении к «плохому» журналисту, то это еще хуже и страшнее. Напомню, что журналист иностранного PC — российский гражданин и ничем, в юридическом смысле, не отличается от десятков наших сограждан, работающих, скажем, в Макдоналдсах по всей стране и на других предприятиях с иностранным капиталом. Кроме того, а вернее, самое главное, если руководитель защитника Отечества считает возможным сдавать в руки жестокого и кровожадного противника «плохих» с его точки зрения граждан или в чем-то перед ним провинившихся людей, то это уже не глупость, а фашизм. И еще одно соображение, дикая реплика маршала Сергеева отражает, как мне кажется, общее отношение властей к прессе, сложившееся в последнее время. Что это за настроение, глухая неприязнь, граничащая со скрытой враждой, которую нам и продемонстрировал тихий и интеллигентный с виду министр обороны, и ни одно, замечу, ни одно официальное лицо за эти дни не сочло нужным хоть как-то отреагировать на легализацию торговли мирным населением, а именно об этом объявил маршал Сергеев. Значит, все с этим согласны».