Организация «Солдатские матери Санкт-Петербурга» распространила заявление, в котором говорится: «На территории Российской Федерации, в Чечне, был сперва «задержан», а затем «обменен» корреспондент радиостанции «Свобода» российский гражданин Андрей Бабицкий. «Задержание» и «обмен» Бабицкого были осуществлены государственными служащими, однако до настоящего времени ни один орган государственной власти: не взял на себя ответственность ни за «задержание», ни за «обмен»; не обосновал публично ни законность, ни обоснованность «задержания» и «обмена». Считаем происшедшее не случайной ошибкой, а трагической закономерностью… Но одной из главных мишеней чеченской войны стала свобода информации и ее носители журналисты. Развязавшие войну пытаются скрыть и от граждан своей страны, и от всего мира информацию: о страданиях мирного населения, вызванных войной; о потерях среди российских военнослужащих; о материальных затратах на ведение войны; о материальных затратах, необходимых на ликвидацию последствий войны. Именно в этом причина исчезновения журналиста Андрея Бабицкого. Мы требуем: опубликовать всю информацию, связанную с исчезновением Бабицкого; обеспечить личную безопасность Бабицкого; обеспечить всем журналистам возможность беспрепятственно осуществлять свои профессиональные обязанности в Чечне и на сопредельных территориях».

Главный редактор журнала «Индекс/Досье на цензуру» Наум Ним распространил пресс-релиз, в котором сообщил, что «после того, как 5 февраля 2000 года на сайте нашего журнала в новостной колонке главного редактора появилась электронная публикация «Андрей Бабицкий: немного здравого смысла в мутной воде», со мной связался давний поставщик конфиденциальной информации и сообщил, что на видеопленке, которую демонстрируют всей стране, на самом деле показана передача журналиста Бабицкого из рук одной российской спецчасти в руки другой российской спецчасти. Это послужило основанием для моего обращения в Генеральную прокуратуру. Я прошу и. о. Генерального прокурора рассмотреть вопрос о возбуждении уголовного дела: а) по ст. 127 УК («Незаконное лишение свободы») и по ст. 144 УК РФ («Воспрепятствование законной профессиональной деятельности журналистов») в отношении лиц, организовавших и осуществивших передачу журналиста Бабицкого, запечатленную на видеопленке; б) по ст. 293 УК РФ («Халатность») в отношении Председателя Правительства РФ В. Путина (временно исполняющего обязанности Президента России), который заявил, что дело Бабицкого будет находиться под его контролем, и тем самым взял на себя ответственность за правомерное и законное обращение с журналистом; в) по ст. 293 УК РФ («Халатность») и ст. 316 УК РФ («Укрывательство преступлений») против С. Ястржембского и В. Манилова, которые, пользуясь должностным положением лиц, предоставляющих официальную информацию Правительства РФ, от лица Правительства одобряли и поощряли все действия, совершенные спецслужбами и правоохранительными органами России по отношению к журналисту А. Бабицкому».

Радиостанция «Эхо Москвы» провела опрос радиослушателей. Большинство опрошенных посчитало, что федеральные власти нарушили Конституцию РФ в ситуации с Бабицким. Экспресс-опрос, проведенный в рамках программы «Рикошет» по интерактивным телефонам, показал, что 82 процента придерживаются именно такого мнения, в то время как 18 процентов полагают, что Конституция РФ в данном случае федеральными властями нарушена не была. Всего в ходе опроса за 5 минут на радиостанцию «Эхо Москвы» поступило 2133 телефонных звонка.

Впервые перед журналистами выступил адвокат Генри Резник. Он сказал о многочисленных нарушениях процессуальных норм российского законодательства: «Бабицкому не была предоставлена возможность связаться с близкими родственниками, хотя прямо закон предписывают реализацию вот этого права. Ему не предоставлена была помощь адвоката. А то, что дальше стало происходить, вообще может быть с точки зрения права характеризовано как даже не варварство, а дикость». По словам Генри Резника, ему непонятно, почему, изменив задержанному меру пресечения и взяв с него подписку о невыезде, правоохранительные органы использовали журналиста в качестве заложника, обменяв на российских солдат. Адвокаты Бабицкого — Генри Резник и Александр Зозуля никак не могут получить в прокуратуре доступ к делу Бабицкого. Прокуратура просто не идет на контакт. По мнению Резника, необходимо создать независимую комиссию по делу Бабицкого, в состав которой бы вошли представители государственных и общественных организаций. Защитники считают, что данная ситуация сложилась по молчаливому согласию Владимира Путина.

В этот же день министр внутренних дел Владимир Рушайло наконец признался в том, что Бабицкого обменяли при участии сотрудников органов внутренних дел и с санкции прокуратуры. Рушайло заявил, что Бабицкий жив и здоров, хотя руководство российского бюро РС считает, что это не так. Это заявление глава МВД сделал в Ханкале, где, как ни странно, оказался и министр печати Михаил Лесин. По всей видимости, ситуация, а точнее, необходимость потребовала, чтобы глава ведомства «прояснил» журналистам обстоятельства дела: «На сегодняшний день я могу с уверенностью сказать, что Бабицкий жив, с ним ничего не случилось. Это подтверждают и данные оперативные, которые имеются у органов внутренних дел и у военных в том числе, основанные в том числе на радиоперехватах. А дальнейшая судьба Бабицкого на самом деле будет развиваться в зависимости от того, вот какие решения будут приниматься теми людьми, в чьих руках находится. Желание Бабицкого было, и он делал это по доброй воле. А в отношении дополнительно к вопросу то, что Масхадов заявил о том, что они не имеют отношения к обмену, но на самом деле у Масхадова сейчас не так много сил контролировать процесс и даже средств связи недостаточно для того, чтобы иметь полную информацию о том, какие полевые командиры какие действия предпринимают». Михаил Лесин также заявил, что в материалах следствия по делу Бабицкого есть подлинники всех документов. Также известны имена и фамилии полевых командиров, участвовавших в обмене.

Вечером большая группа влиятельных российских журналистов выступила с резким заявлением, начинающимся с фразы: «В течение недели российские власти врут относительно судьбы журналиста РС Андрея Бабицкого». Заявление подписали около 40 российских и зарубежных журналистов, среди них Ирина Петровская, Наталья Геворкян, Михаил Бергер, Светлана Сорокина, Евгения Альбац, Сергей Пархоменко, Александр Будберг, Михаил Соколов, Владимир Молчанов, Алексей Венедиктов.

Обращение Путину направила инициативная группа «Общее действие». В обращении, в частности, говорится: «Задержание известного журналиста, корреспондента Радио «Свобода» Андрея Бабицкого и длительное замалчивание самого факта задержания породило стойкое недоверие ко всей последующей информации на этот счет, исходящей от государственных структур и лиц, причастных к этому вопиющему событию. Поскольку в настоящий исторический момент вы взяли на себя всю полноту государственной власти в нашей стране, следовательно, вся полнота ответственности также лежит на вас».

Обращение подписали: Людмила Алексеева — Председатель Московской Хельсинкской Группы; Валерий Абрамкин — директор Общественного центра содействия уголовного правосудия; Лариса Богораз — правозащитница; Елена Боннэр — председатель Фонда Андрея Сахарова; Татьяна Великанова — преподаватель средней школы; Сергей Григорьянц — председатель Правления Фонда «Гласность»; Александр Даниэль — историк; Сергей Ковалев — президент Института прав человека; Александр Лавут — член Совета Правозащитного центра «Мемориал»; Мальва Ланда — правозащитница; Валерий Борщев — член Московской Хельсинкской Группы; Виктория Маликова — координатор Инициативной группы «Общее действие»; Марина Салье — председатель ОПОО «Свободные демократы России»; Юрий Самодуров — директор музея и общественного Центра Андрея Сахарова; Лев Пономарев — исполнительный директор Движения «За права человека»; Павел Башкиров — правозащитник; Валентин Гефтер — исполнительный директор Института прав человека; Леонид Гордон — социолог; Леонард Терновский — правозащитник; о. Глеб Якунин — священник; Карина Москаленко — директор Центра содействия международной защите; Алексей Симонов — президент Фонда защиты гласности; Борис Альтшулер — руководитель НПО «Движение без границ» и «Право ребенка».