Старинная красивая псовая охота как отображение любви русского человека к природе, бесшабашной удали, захватывающей дух скачке, конечно же, привлекала русских писателей, художников, композиторов. Темы охоты можно найти у А.С. Пушкина («Дубровский», «Граф Нулин»), Н.В. Гоголя (Ноздрёв в «Мертвых душах»), И.А. Бунина («Жизнь Арсеньева», «Антоновские яблоки», «Ловчий»). Н.А. Некрасов и А.А. Фет посвятили псовой охоте свои произведения. У Л.Н. Толстого, который сам был страстным охотником и прекрасно владел терминологией охотничьего языка, яркие, колоритные, живописные сцены охоты встречаются в романах «Война и мир», «Анна Каренина», повести «Казаки», рассказах «Охота пуще неволи», «Русак», «Отъезжее поле» и др. Своеобразной энциклопедией псовой охоты в художественной форме является книга «Записки мелкотравчатого» незаслуженно забытого талантливого писателя Е.Э. Дриянского.
Пожалуй, трудно назвать художников-пейзажистов и анималистов XIX века, которые не изображали бы борзых и охоту с ними. Среди них – В.А. Серов, Н.С. Самокиш, создавший 173 иллюстрации к четырём томам уникальной «Великокняжеской, царской и императорской охоты на Руси», ученик П.К. Клодта скульптор Н.И. Либерих, А.С. Степанов, которого М.В. Нестеров считал лучшим анималистом после В.А. Серова. Блестяще изображал борзых и гончих Р.Ф. Френц, который по знанию анатомии, повадок и особенностей характера этих собак не имел себе равных среди русских анималистов. У таких же художников, как Н.Е. Сверчков, С.С. Ворошилов, П.П. Соколов, псовая охота – самая значимая и лучшая часть их творчества.
Русские композиторы также не обошли вниманием псовую охоту. Ее отзвуки с переливами рогов и гончих стай можно услышать во «Временах года» П.И. Чайковского, опере «Псковитянка» Н.А. Римского-Корсакова.
В конце XIX – начале ХХ веков появились такие журналы, как «Охотничий вестник», «Охота», «Семья охотников», на страницах которых печатались результаты выставок и садок (т.е. испытания собак по подсадному зверю) русских псовых борзых, полемики заводчиков, увлекательные рассказы борзятников, написанные настоящим русским языком.
Главным «действующим лицом» псовой охоты является борзая. Для вида такой охоты в России была выведена специальная порода борзой – русская псовая. Установилась она в том виде, в котором она есть сегодня, немногим более 100 лет назад. Но если говорить о русской борзоподобной собаке, то можно сказать, что ей уже чуть ли не девять столетий! Так, на одной из фресок Софийского собора в Киеве изображена остроухая собака, гонящая оленя. Из архивов XI века известно, что при бракосочетании с Генрихом I Анна Ярославна привезла с собой во Францию трех собак, по описанию близких к борзым.
В 1517 г. Василий III послал в знак дружбы королю Дании Христиану II борзых русской породы. Во второй половине XVI века Иван Грозный после покорения Казани и Астрахани переселил значительную часть татарских князей в Костромскую и Ярославскую губернии. Завезенных восточных борзых стали скрещивать с местными охотничьими собаками, остроухими, волчьего типа. Именно с этого момента начинается формирование той совершенной, исключительной по красоте и охотничьим качествам русской псовой борзой. От восточной борзой ей передались легкость и стройность телосложения, удлиненная морда, от северной лайкообразной – сила, отвага, стремительность броска, более подходящая к местному климату длинная шерсть. Уже в 1600 г. царь Борис Годунов в числе даров персидскому шаху посылает двух борзых новой русской породы. А в 1635 г. появляется первое рукописное издание, посвященное этой породе и охоте с ней – «Регул, принадлежащий до псовой охоты», написанный стольником Христианом фон Лессингом на немецком языке.
«Русская псовая борзая – собака большого роста, узкотелая, элегантная, крепкого, крепкого сухого или нежного сухого сложения» (из описания стандарта русской псовой борзой).
В XVIII-XIX веках к русской псовой борзой подливали крови многих других борзых: курляндского клока, польского харта, английских дирхаунда и грейхаунда, горской и крымской борзых, возможно, среднеазиатской тазы. Многие из этих пород уже не существуют, но наши русские псовые несут частичку их кровей.
После отмены крепостного права в 1861 г. заканчивается «золотой век» псовых охот, количество борзых резко сокращается, и порода начинает угасать. В 1872 г. по инициативе графа Василия Алексеевича Шереметева в Москве было организовано «Императорское общество размножения охотничьих и промысловых животных и правильной охоты», вокруг которого образовался круг псовых охотников и заводчиков, ставивших себе целью поддержать и возродить породу русской псовой борзой. Очень большую роль в восстановлении породы сыграл Великий князь Николай Николаевич Романов. В 1887 г. в имении Першино Тульской губернии он основал питомник, где родилась знаменитая на весь мир Першинская охота – центр племенной работы с породой и развития охотничьего дела. Этот огромный научно-культурный комплекс, где до мелочей было продумано все для содержания русских псовых борзых, английских борзых и гончих, насчитывал 365 собак.
В 1888 г. был принят написанный Н.П. Ермоловым стандарт современной русской псовой борзой. Именно этот год можно по справедливости назвать годом рождения одновременно древней и юной породы, взявшей от своих многочисленных предков все самое лучшее.
Революция стала катастрофой для отечественного борзоводства. В 1919 г. было сожжено Першино. Борзых, как «пережиток прошлого», расстреливали, сдавали на перчатки (из их шкуры получалась самая тонкая лайка), а сохранившиеся у сельских охотников собаки в результате бессистемного скрещивания утратили породность. В 40-е годы XX века в России оставалось всего шесть чистокровных борзых! Кропотливая работа по возрождению породы началась в 50-е годы XX века, и в сегодняшней России борзых уже несколько тысяч.
При описании внешних статей борзых применяется особый язык. Всё у борзой называется по-другому: морда – «щипец», хвост – «правило», спина – «степь». Само название «псовые» русские борзые получили от слова «псовина», то есть волнистая шелковистая шерсть. Для описания окрасов этой породы в современных стандартах используют традиционные, известные еще с прошлых времён названия.
Есть выражения, перекочевавшие в современный язык, но полностью потерявшие первоначальный смысл. Так, «однокашниками» изначально называли борзых щенков, приученных есть кашу из одного корыта. «Свора», которое сейчас употребляют, как попало – две-три борзые, рабочая единица в поле, и также тонкий ремень, на котором одновременно водят двух-трех собак. А ругательное ныне «кувшинное рыло» обозначало бракованную борзую, у которой был слишком заметен переход ко лбу.
В любой национальной культуре можно найти одну или несколько оригинальных пород собак, в которой выражены и эстетические вкусы, и темперамент людей, и особенности климата и ландшафта их земли.
Это напрямую относится и к русской псовой борзой. Она покоряет и завораживает своей гармоничностью, аристократизмом и поистине царственной красотой. Однако при кажущейся изящности сложения и небольшом для такого роста весе борзая обладает мужественностью и силой – еще век назад многие такие собаки брали в одиночку волка. Дома борзая флегматична, но в поле, преследуя зайца, развивает скорость до 16-17 метров в секунду.
И так же, как и художники XIX века, современные анималисты не обходят своим вниманием связанную с отечественной историей, приводящую в восхищение необыкновенной красотой русскую псовую борзую. Неудивительно, что почти все они – страстные борзятники, как любители, так и заводчики.
Охота с ловчими птицами, или соколиная охота, возникла более 2,5 тыс. лет назад в странах Востока. Позднее она распространилась в Средней Азии, Восточной и Западной Европе, а затем и в Америке.
Первые документированные сведения о соколиной охоте на Руси относятся к IX веку, а в XI веке она становится уже законодательно регламентируемой. Расцвет ее приходится на XVI-XVII века, когда ловчие птицы (главным образом, кречеты) стали предметом государственной монополии. Право соколиной охоты в средневековой Руси закреплялось лишь за представителями самых привилегированных кругов.
