Журавлев приподнялся, всматриваясь в дергающееся изображение и злобно выругался.

— … задержанные уже дают признательные показания. Но вместе с тем отмечается, что некоторые члены группировки еще находятся на свободе, и поэтому расслабляться нельзя. Правоохранительные органы еще раз обращаются к населению столицы с просьбой проявить максимальную бдительность и выдержку. Если вы где-нибудь увидели этого человека, сообщите по телефону 02 или обратитесь к ближайшему посту милиции.

Во весь экран поместилась увеличенная фотография разыскиваемого.

— Твою мать!..

Он сел и закурил, яростно вдыхая дым.

Всё!.. Накрыли! Выходит, последние операции провалились. Лохи!..Ничего сами сделать не могут. И шут с вами!..

Он сам в состоянии провернуть дело. Он снимет банк и сумеет выйти сухим из воды. Деньги делают невозможное. Уехать за границу, сделать пластическую операцию, чтобы мать родная не узнала, и живи, Семен, наслаждайся. Ты это заслужил.

И все-таки одиночество его грызло. Давило и ощущение того, что к нему подбираются ближе и ближе, и теперь придется трудиться на два фронта: готовить взрыв и при этом постоянно оглядываться.

Масхадов прав. Президент обязательно будет участвовать на первом, после инаугурации, политическом шоу. Тем более, что во власть он пролез именно от демократов… Охрана на каждом шагу… У них мои приметы, так что близко не подойти… Что делать?

Что делать?.. Этот вопрос мучил его не первый день.

Он съездил на вещевой рынок в Сокольники и, кроме одежды, купил косметический набор. Косметический — не в привычном для обывателя смысле. То были не очищающие кожу крема и лосьоны, а театральный грим и накладки, совершенно изменяющие лицо…

Закрывшись в ванной, Журавлев открыл коробочку с контактными линзами, и, осторожно поддевая прозрачные тончайшие пластины пальцем, прилепил на глаза. Проморгался, а когда высохли проступившие слезы, с удовлетворением отметил, что изменился не только их цвет, но и само выражение.

Раскрыв рот, он поместил под щеки упругие тампоны. Наклеил тонкие артистические усики и хмыкнул, глядя в отражение. Из зеркала на него смотрел совсем другой человек, лишь отдаленно напоминающий прежнего Семена Журавлева…

…Но и маскарад с переодеваниями не означал стопроцентного успеха. Ему нужны помощники.

Часов в шесть вечера заявился Колян с собутыльниками. В квартире сразу стало шумно, на кухне звучал отборный мат, звонко хохотала женщина.

— Чем занимаешься, Юрок? — он заглянул в комнату Журавлева. — Не скучай, пошли, посидим с нами.

Хмельные глаза его гноились. Колян, как обычно, был навеселе.

Подружка ему подстать. Пропитая всклоченная женщина лет тридцати пяти развязано хохотала, глядя, как силится подняться с пола перебравший спиртного приятель Коляна.

— Юра, — назвался ей Журавлев, и бабенка даже попыталась состроить ему глазки:

— Анюта…

От Анюты несло дешевыми духами, а передние подгнившие зубы изобиловали щелями.

— Вот такой парень! — отрекомендовал Журавлева Колян, задрав большой палец. — Садись, в ногах правды нет.

На столе появилась недопитая бутылка с криво наклеенной этикеткой.

— Самопал?

— Ага, вакса. Водка ноне дорого стоит.

Журавлев сходил в комнату и вынес коньяк. Дама восхитилась, увидев экзотический напиток.

— Какой мужик, — тряс косматой головой Колян, наполняя стакан. — Давно коньяка не пробовал.

От своей порции Семен отказался. Бабенка довольно фыркнула:

— Нам больше достанется.

…Когда пузатая бутылка на четверть опустела, а щеки Коляна набрякли краской, Журавлев приступил к делу:

— Мне помощь твоя нужна, Николай. Можешь неплохо заработать.

— А что делать? — заплетающимся языком пролепетал забулдыга.

— Ничего сложного. Выполнишь поручение, получишь пятьсот баксов.

Анюта округлила глаза.

— Ни фига себе!.. Ты новый русский… бросаешься бабками?

Он ответил с достоинством.

— Я занимаюсь политикой.

— Да ну?! — поразился Колян. — Эт чё, как депутат?

— Вроде того, только я приехал из Приморского края. Слыхал про Владивосток?

— Слыхал… Ну конечно…

— А знаешь, какие дела у нас творятся?

И Журавлев принялся добросовестно пересказывать прочитанное вчера в газетах о конфликте губернатора Наздратенко с мэром города Черепковым, кое-какие подробности сочиняя на ходу.

— Да у нас редкие выборы без скандалов не обходятся. Только начинают побеждать противники губернатора, их враз признают недействительными, обжалуют в судах по всякой чепухе. Только Черепков, он за простого человека, за правду, а ворам из краевой администрации такой поперек глотки. Начинает местная газета поддерживать мэра, ее тут же закрывают. Причину найти недолго…

Колян участливо слушал его, качая головой. Иногда во взгляде его появлялось недоверие. А солидарность свою с мятежным, но справедливым мэром, он выражал со свойственной прямотой:

— Не, ну ты смотри, чё, сволочи, делают, а…

Журавлев разглагольствовал о сложной обстановке в городе, ставшем заложником политических страстей, о семье мэра, вынужденной скрываться от ищеек губернатора.

— У меня компромата на него целый чемодан. Те, кто отправлял меня, сразу предупреждали: эти бумаги уже стоили кому-то жизни, и их во что бы то не стало нужно передать самому Президенту. И никому другому, потому как Правительство и ближайшее президентское окружение сплошь из коррумпированных чиновников.

— Эт точно, — поддакнул Колян. — Все они воры! Такую страну разграбили… — он всхлипнул.

— А как передать, не знаю. Когда звонил домой, успели передать, что за мной чуть ли не отряд киллеров снарядили. Хотят заставить замолчать навсегда, а документы похерить. Потому как, если они попадут в нужные руки, произведут эффект разорвавшейся бомбы.

Анюта плеснула в стакан коньяк и махнула залпом. Вместо закуски препроводила в щербатые зубы папиросу.

— А чем Колян сможет помочь?

— Все очень просто, — Журавлев щелкнул зажигалкой и галантно поднес к папиросе трепещущий огонек. Анюта прикурила и улыбнулась ему.

— Через девять дней Путин будет выступать на митинге на Театральной. Это единственная возможность отдать ему документы. В другое время к Президенту не пробиться. Только я не имею право рисковать. Собой еще ладно, но если пропадут бумаги, значит все было напрасно… Мне позарез нужны сподвижники, настоящие граждане России, кому небезразлична ее судьба и судьба демократии.

Бабенка поперхнулась дымом и закашлялась:

— Так кто ж его близко подпустит? Там охраны…

— Пусть охрана. Она из верных Путину людей. Так или иначе, он узнает о содержимом чемоданчика.

Колян задумался, запустив пятерню в косматые волосы. Потом махнул рукой, едва не уронив бутылку со стола.

— А, была не была! Где еще такие деньги заработаешь? Тут главное, как я понимаю, пролезть в первые ряды, попасть на глаза телохранителям.

— Верно. Только если на тебя никто и внимания не обратит, меня шлепнут еще на подходе к площади.

Анюта с восхищением глянула на приятеля.

— А ты сумеешь?

Колян гордо выпрямился, точно пробиваться к Президенту страны с чемоданом компромата в руках для него было столь же привычным, как сигарета по утрам.

— Что я, не мужик?

Подавляя улыбку, Журавлев наполнил стакан остатками коньяка и подал новоявленному борцу за справедливость.

— Давай… за успех нашего дела.

Ярославль.5 июня.

13 ч. 25 мин.

Улица Чкалова находилась поблизости от Центрального рынка, и Журавлев нашел ее без труда. Накрапывал мелкий колючий дождь. Подняв воротник куртки, он шел по обочине грунтовой дороги.

Столь удачное расположение улицы приносило ее жителям определенные дивиденды. И при Советской власти они вряд ли испытывали материальные проблемы, пуская на постой южных торговцев и принимая на хранение товар. Но тогда за «коммерцию» и нетрудовые доходы грозили крупные неприятности. А в нынешние вседозволительные времена они развернулись с размахом, не претерпевая какого-либо притеснений от властей.