Вообще, о своих неудачах он не сообщал — о том, что этот Жорж сам устроил обыск у них в квартире, о том, что потом отбился от троих. Да что там, недостатка в неудачах не было.

Казалось, задание проще не бывает. Приехать в город, найти старика, отобрать у него лист с бумагой. Но как-то все не заладилось — попробовали отобрать у старика бумагу, но тот неожиданно заупрямился. То, что удалось получить часть пресловутой шифровки, в донесениях было расписано как величайшее достижение, но, по сути, это было провалом.

Но подозревал — в Москве об его неудачах извещены, кто-то в бригаде стучит, если не оба. И эти визитеры из Москвы приехали для того, чтобы сместить его.

Да и неизвестно, сколько они пробыли в городе — действительно ли прилетели вчера, или топтали снег несколько дней, может быть даже неделю. И все это время бригада была под колпаком.

— Чем вы сейчас заняты? — спросил Игорь.

— Мы эта… Ищем копию шифровки… Перерыли дачу, квартиру опять же. Продолжаем поиски этого самого Жоржа. Вероятно, у него недостающий кусок. Мы нашли его квартиру. Там сейчас Валера. Вроде как сидит в засаде…

— Ну и как? Засадил? — спросил Игорь.

— Не понял? — честно признался высокий.

Лысый на всякий случай подобострастно хихикнул.

— Поясняю — если он два дня от вас скрывался, к себе домой не зашел, то и дальше не зайдет.

Лысый вытянулся в струнку:

— Прикажете снять наблюдение?

— Нет, подождите… Съездим туда, посмотри, может вы чего пропустили. Там и разберемся.

Последняя фраза была будто больше сказана спутнику, Максу. Тот едва заметно кивнул.

Едва переступив порог, Игорь почти незаметно втянул воздух.

— Скажите… А этот… Жорж… Он курит?..

Все трое пожали плечами.

— А вы не находили у него в квартире сигареты, пачки от папирос, окурки?..

Высокий покачал головой.

Так что же ты, кретин, тут накурил? — чуть не крикнул Игорь. Но промолчал…

Осмотрелись в квартире.

— Вы ее обыскивали? — спросил Макс…

— Конечно.

Тот кивнул:

— Давайте еще раз пройдемся. Я возьму кухню и туалет, ты, — обратился он к Игорю, — зал. Потом поменяемся.

Из карманов достали латексные перчатки, одели их.

Работали быстро. Исходили из того, что противник здесь жил недолго, и его тайник, если вовсе имеется таковой — импровизация.

Макса сопровождал начальник бригады. Двое остальных были приставлены в помощь к Игорю. Начальник поступил так намеренно — в себе-то он был уверен, а эти клоуны пускай следят друг за другом. Не будет соблазна столкнуться с новоприбывшими. Но странное дело — прибывшие были неразговорчивы. Отдавали только самые необходимые приказы: что-то сдвинуть, отойти, не мешать в конце-концов.

Через пятнадцать минут поменялись.

Лишь раз молчание было прервано:

— Компьютер его?.. — спросил Игорь. — Этого Жоржа?..

— Ага.

— А отчего о нем нет в отчетах?..

— Так там пароль спрашивает…

Вообще-то командир бригады просто прикидывался дураком — разумеется, компьютер он должен был передать в центр, где специалисты принялись бы за его содержимое. Но сработала обычная человеческая жадность — а вдруг там есть что-то серьезное.

Тогда получится, что вся слава достанется им, сидящим в теплых кабинетах. Вместо того бригада решила: а какого черта? Ну не может быть, что этот Жорж знает слово, которого не знают трое. И находку решили попридержать — а вдруг удастся угадать пароль.

Наконец, Игорь снял перчатки, струсил пыль, приставшую к брюкам… Остановился у журнального столика, словно о чем-то задумался.

На кухне раздался негромкий хлопок. Будто кто-то аккуратно придерживая пробку откупорил бутылку с шампанским.

— Мужики там че, бухать собрались?

— Да нет, — ответил Игорь, что-то нащупывая под курткой. — Просто Макс только что застрелил вашего начальника.

Высокий хихикнул громко и пошло. Лысый выглядел в замешательстве: беззвучно шевелил губами, касался карманов.

Развернувшись на носках, Макс освободил пистолет, выбросил его на прицельную линию, выстрелил. Звук действительно получился негромкий. Лысый вдруг обмяк, стал еще меньше. Обмяк и рухнул на пол, словно марионетка, которой сразу перерезали все нитки.

Повернулся к высокому.

— Ты че?.. — не то с удивлением, не то с угрозой проговорил тот, пятясь к окну.

Договорить он не успел. Пистолет хлопнул еще три раза. Высокий сполз по стене на пол.

Одна пуля впилась в оконный переплет, по стеклу пробежала быстрая трещинка, разделилась, сошлась опять.

Задрожал осколок, словно решая, куда ему падать — в комнату или на улицу. Но упал все же на улицу. Скользнул по жестяному подоконнику и окончательно разбился где-то внизу. Кто-то на улице смачно и кратко ругнулся.

Стало тихо.

Из кухни с пистолетом в руках вышел Макс.

— Ну что тут? — спросил он. — Все нормально?

— Да, вполне… Все как всегда.

В бункере у Геноссе имелся телевизор — допотопный, черно-белый, с севшим кинескопом. Каналы переключали плоскогубцами. Ко всему прочему, бомбоубежище проектировали с учетом защиты от электромагнитной волны. Поэтому ни радио, ни мобильные телефоны в нем не работали. Пришлось через вентиляционную шахту пробрасывать кабель, вешать антенну на дерево.

Потому телевизор работал плохо. Да и кому он был нужен? Геноссе и Егор сидели за столом, в сотый раз пытаясь сложить шифровку из обрывков. Получалось неважно.

Антон же через пелену помех пытался что-то рассмотреть в телевизоре — выходило это у него немногим лучше.

После местных новостей пошла криминальная хроника.

— Смотри-ка… Наш район показывают.

Геноссе и Егор даже не подняли голову от своего занятия.

Говорили о жестоком тройном убийстве. Милиция, как водится, приехала поздно. Но местное телевиденье прикатило еще позже. Потому показывали вещи скучнейшие, как то: располневшего милицейского майора, который вещал усталым голосом. Затем внутренний вид квартиры, кровь на обоях, на полу. В черно-белом телевизоре она казалась заурядно серой. Расколотое стекло. Стол… Чего-то не хватало.

Чего? — задумался Антон. И тут же нашел ответ: компьютера не хватает. Маленького складного. Ноутбука.

— Егор! — крикнул Антон. — Иди сюда. Тут твою квартиру показывают.

Действительно, все трое уселись у экрана. Теперь показывали фотографии погибших, увеличенных с паспорта или из другого документа.

— Вот, что бывает с теми, кто ворует мусорные ведра у пенсионеров. — Мрачно пошутил Егор.

Опять общий вид на квартиру, снятый из прихожей. Заговорили о подозреваемом. На экране появился фоторобот. Схожесть получилась карикатурная, но отдаленно он походил на Егора…

Тот тихо застонал.

— Нет, ну по крайней мере, вы же не думаете, что я их положил.

На всякий случай Антон пожал плечами. Если бы захотел — завалил бы наверняка.

Даже их бы оружием. Впрочем, у него одна возможность была. Как минимум один раз.

— Тебя ищут… Будешь уезжать?

Егор покачал головой:

— Под их портрет четверть города подходит. Да к тому же у меня железное алиби. Ведь так?..

Оба его собеседника не задумываясь, кивнули.

— …Но в милицию я тоже не пойду. Нет времени для разбирательства…

— А хозяин квартиры не выдаст?

— Да нет… Бабка, что квартиру мне сдавала, налоги не платит, документов не требовала, деньги взяла вперед. У нее только номер моей мобилки.

— Выбрось карту. Смени мобилку, — посоветовал Геноссе, — тебя по ней выловят… Сейчас, говорят, в соседней области есть установка, так та вылавливает мобилу, даже если сменить карту. Даже если ты по ней не разговариваешь — все равно идет сигнал на станции. Вот по нему и ловят.

— Да нет, не может быть. Это все враки околошпионские.

— Как хочешь, но когда тебя повяжут, то я тебя не знаю. Ну и ты меня, соответственно.

— Если бы это было так, у твоих дверей бы уже толпились «маски-шоу»…