— Эй, да тут аппарат поломался.

Поднимаясь из-за стола, Антон и Егор пожали плечами. Это была совершенно не их проблема.

Но возле своего подъезда Егор вдруг стал серьезным.

В подъезд вошли вместе, но тут же Егор дал знак: молчать и ждать его здесь. Сам же поднялся вверх, но через минуту спустился быстрым шагом, махнул Антону: следуй за мной.

— Перед выходом из дома я заложил меж дверью и проемом спичку…

— И что, спички нету?

— Спичка на месте, но я еще делал метки на петлях. Двери открывали…

— Что-то, когда мы познакомились, вы не были таким мнительным. И двери открытыми оставляли.

— Мой друг, всякий процесс можно разбить на фазы. В самом начале бояться нечего. Гроссмейстера разыгрывают дебют, не глядя на доску, не обращая внимание на передвижение фигур противника. Но вот, когда события нарастают, и столкновение неизбежно, лучше быть осмотрительным…

— И в вашей квартире…

— …Ничего нет… Вы поразительно догадливы. Ваш кусочек со мной. В свои трофеи они могут занести только мой ноутбук. Файлы зашифрованы — на их дешифровку уйдет лет пять. Со времен войны шифрование ушло далеко вперед.

Перешли через улицу, зашли в другой подъезд, поднялись на чердак. Стояли возле маленького окошка. Стекла в нем не было и через проспект можно было рассмотреть окна квартиры Егора.

Тот рассматривал свои окна все через тот же окуляр.

— Ну что там? — нетерпеливо спрашивал Антон.

— Подожди, не все сразу.

Если смотреть на окна достаточно долго, то, действительно, в квартире что-то шевелится. Но было ли это игрой воображения или Антон видел тени машин и людей, двигающихся где-то внизу.

— Нету там никого. Ведь так?..

Но Егор был неумолим.

— Подожди… Тебе мало, что нас сегодня едва не пристрелили?

И, действительно, ожидание принесло результат: форточка на кухне медленно стала отворяться, вспыхнул огонек, от него загорелся иной — медленный и тлеющий. Он двигался, то тух, то разгорался. Из форточки вырывался дым. У Егора в квартире кто-то курил.

— Портачи… Я не курю и запах табака услышу еще с порога, — подытожил он. — Потому всегда и проигрывают.

— Но как они узнали?..

— Оперативно работают… Думаю, они взяли на карандаш твоих друзей на почте, те вспомнили и про ту дурацкую телеграмму.

Вернулись на проспект. Пошли, не таясь, по людной стороне проспекта. Хотя, по большому счету идти было некуда.

— Ну и где нам теперь жить…

— На вокзале?.. — сказал глупость Антон.

— На вокзале они поставят завесу в первую очередь. Моей физиономии у них наверняка нет, но твоя уже размножена, привлечены братки, вероятно, и милиция тоже… У тебя что, вообще нету знакомых в этом городе?

Антон покачал головой:

— Нету…

— Ну и дурак.

Из кармана достал мобильный, попытался набрать номер. Вроде бы пошел набор, но тут же запищал динамик: батареи разряжены.

— Да что ты скажешь… — произнес Егор неприличным тоном.

Шли по улице. На углу торговали дисками компьютерными и аудио. Страна определенно двигалась в Европу. Если раньше такие лотки стояли чуть не на каждом углу, то теперь борьба с выносной торговлей и с нелицензионными изданиями привела к тому, что такие лотки стали редкостью. Появлялись спонтанно, стояли недолго, а потом так же внезапно исчезали. Напоминало это не бизнес, а какую-то террористическую акцию.

Егор подошел к лотку, для приличия повертел в руках несколько дисков, затем спросил, нет ли здесь вблизи какого-то Интернет-кафе или хотя бы компьютерного клуба. Такой легко нашелся — торговец указал на многоэтажку.

Пошли туда, подошли к кассирше.

— Нам час работы на компьютере, — затем внимательней посмотрел в бумажник. — И два кофе.

Приготовили кофе, выдали листочек с логином и паролем.

Егор тарахтел по клавишам до неприличия азартно и громко.

— О чем пишешь?.. — спросил Антон, потягивая рядом кофе.

На ответ не надеялся, но Егор ответил:

— Попросил приятеля войти в Интернет. А сейчас пишу отчет заказчику.

— Итальянцам?

— Угу…

Антон не стал его отвлекать. Минут за десять письмо было написано, отправлено. Затем откинулся в кресле, чего-то ожидая.

— Ну что?..

Когда от заказанного часа оставалась только четверть, колонки тихо всхлипнули.

— Фердинанд в сети…

Опять застучали клавиши, по экрану побежали строки. А внизу медленно таяла полоска оставшегося времени. Когда оставалось еще минуты три, Егор не глядя подал свой бумажник.

— Пойди, купи еще один час. Не будет хватать — добавь свои, заложи кошелек, часы, душу… Потом выкупим.

Упоминание о часах и кошельке было довольно уместным — денег, что были у Егора в кошельке хватило ровно на треть часа в Интернете. Пришлось добавить из скудной зарплаты почтальона. Выковыривая монетки из-под рваной прокладки Антон еще раз подумал: а с тем ли он связался. Пойти к тем, кто в квартире?.. Может, сразу и не придушат, но, что им предложить?.. Антон расплатился. Девушка-кассирша отбила положенные цифры. На компьютере у Егора полоса оставшегося времени стала шире.

И когда, Антон вернулся к нему, он улыбался широчайшей улыбкой. Почтальону он весело подмигнул, дескать, прорвемся.

Уже выйдя из Интернет-кафе продолжил:

— А жизнь, между тем, налаживается. Деньги от итальянцев поступят в следующую среду.

— До среды еще дожить как-то надо. У вас, я так понимаю, денег нету?..

— Нету… — Весело согласился Егор. — Я сначала думал у Фердинанда немного финансов испросить, перевести сюда. Но он традиционно на мели, впрочем, все равно смог помочь. У него здесь есть приятель. Адрес есть… Кличка — Партайгеноссе. Для друзей он «Партай» можно просто — Геноссе. До среды можно перекантоваться у него.

— Ну и клички у вас тут. Просто мафия какая-то.

— А ты думал! — с некоторой гордостью кивнул Егор, но тут же стал серьезным. — Но у нас есть проблема. До Геноссе еще надо доехать. В свете сегодняшних событий ходить по улицам нам противопоказано.

— И далеко?

— В другой район города.

— Всего-то?

— А у тебя найдутся деньги на два автобусных билета.

Такие деньги еще имелись.

В маршрутном автобусе Антон и Егор были последними пассажирами. И когда они вышли, водитель проехал еще метров двадцать, потушил в салоне свет и развернул автобус назад.

Микрорайон, куда он должен был доехать, уже гасил в своих окнах свет — вряд ли там нашлись бы пассажиры. А даже, если бы кто-то и ждал этот автобус, то не факт, что с добрыми намерениями. Слава у того района была плохая, бандитская.

Здесь фонари горели редко и тускло. Под одним они остановились. Егор развернул бумагу, еще раз прочел адрес: двадцатый квартал, дом девятнадцать.

Квартал нашли легко. Чуть не на каждом доме висела древняя эмалированная табличка с потеками ржавчины. Где их не имелось, были надписи краской на стенах. Жили здесь все больше старики, которые были заинтересованы в том, чтоб их, скажем, скорая помощь находила быстро.

— Что-то не так, — заметил Антон, — дома-то тут не на одного человека.

— Сам вижу. Не паникуй. Давай сначала дом найдем, потом там у кого-то и спросим.

— У кого?.. И что ты спрашивать будешь? Здесь ли живет Партайгеноссе? Мы-то и имени его не знаем.

Егор вытащил мобильный, надеясь на то, что на батарее появилось хоть немного заряда. Но чуда не произошло — телефон умер.

Прошлись по кварталу, рассматривая номера на домах. Нужного не было. Никто не встречался на их пути. Металлические двери подъездов хранили сомнительное тепло.

Обошли квартал еще раз. Всмотрелись в номер на детском садике, попытались найти его на трансформаторной будке. Но надписи там были малоинформативные и все больше матом.

Наконец, когда проходили меж гаражами, услышали музыку. Она плохо согласовалась с пенсионерскими кварталами — играло что-то быстрое, металлическое…