Последующее разбирательство показало, что:

— катапультное кресло штурмовика было изготовлено в Англии в 1963 году и у него ни разу за 28 лет не менялся механизм отстрела;

— из-за принудительно созданных перегрузок сломалась прижимная пружина кресла, которое резко приподнялось и пробило фонарь самолета;

— поднятие кресла инициировало срабатывание пиропатрона и часового механизма катапульты, выпустившего парашют;

— кресло, пробив кокпит, поднялось недостаточно высоко, чтобы дернуть трос включения стартового двигателя катапульты.

Капитан Мерфи был бы доволен: этот случай подтвердил его теорию, — а на всех без исключения американских «Интрудерах» срочно поменяли механизмы катапультирования.

Верил ли Мерфи в удачу? Этого мы не знаем…

Неустанно хочется писать об американском флоте, ибо…

Абы нельзя не писать о молочном брате, который хотя и катается на более совершенном авто, более удачлив в бизнесе, но в душе — такой же охламон. Ну, сосал ты левую грудь (пик Коммунизма), а он — правую (пик Капитализма) — молоко-то одно в районе Твин Пике — нефть. И спирт один — что в виски, что в водке. Вот здесь-то настоящая борьба за лидерство и начинается! Дашь фунт гидромотиватора на грудь, и все — ты впереди планеты, если найдешь ее глазами в вертящемся параде. Найдя, надо еще и приземлиться штатно или нештатно. Штатно — это в Казахстане или во Флориде. Нештатно — это в Сингапуре или в Малаге.

Оба приземлились в Малаге. Нештатно. Так говорилось в циркуляре командующего, который однажды, в далеком 87-м году, довелось прочесть.

Командующий вспомогательным флотом ВМС США сидел и писал. Писал и вздыхал. Вздыхал и вспоминал. Вспоминал свою лейтенантскую юность. Рука тянулабь написать о веселой попойке в японском баррио, что за углом ворот военно-морской базы Йокосука, а тяжелый адмиральский погон подглядывал из-за плеча и требовал строгости поведения и наказания.

Поэтому приказ вышел сухим, но все равно веселым. Вобла — она тоже сухая, но размочишь в пиве — весело.

Написал и вызвал адъютанта:

— Джордж Стивенович, вы, голубчик, пошлите сей циркуляр в открытой радиосети. Думаю, русским тоже полезно будет почитать.

Русские почитали, но ничего полезного не нашли, зато посмеялись:

— Шкертня! Гордон Чарльзович, бывало, искуснее поступал: засечет нашу лодку в Аляскинском заливе и шлет открытую благодарность своим противолодочным силам — нам намек про болт с резьбой. А мы намек понимаем: заглотили американцы подставу — можно разводить. А тут — надрались два моряка?! П-ф-ф… Шкертня! Хотя… сообщите в ГлавПУР[70] — пусть встретят этот танкер.

Этот танкер вспомогательного «черного» флота СССР уже вышел из Малаги и взял курс на родину, которая ему нравилась. Не нравились только замполиты, которые от нетерпения прыгали на причале и посылали «молнии» за горизонт:

— Когда на судне последний раз проводилось партсобрание?

— Застрелился ли секретарь парторганизации танкера-предателя?

— Есть ли родственники за границей у провинившегося коммуниста-алкоголика?

— Как допустили швартовку в иностранном порту борт о борт с кораблем ВМС США?

Как допустили? Просто: стояли на топливном причале этого испанского порта, когда буксир приволок и поставил к левому борту ЮЭС Нэйвал шип[71] — танкер ВМС США. Можно, конечно, было его баграми оттолкнуть, но постеснялись. Только приказали вахтенному на юте стоять спиной к империалисту. А империалисты приказали своему вахтенному стать лицом к Вашингтону, к коммунисту — спиной.

Обе стороны сделали трагическую ошибку, бикоз моряки чувствуют все спинным мозгом. Хордовые они и гибкие. Даже политически, если с флотским пьешь. А «пьешь» они спиной слышат.

Вот и американский вахтенный стоял и вдруг, вот ведь, услышал спиной:

— Дринк-дринк-дринк, — якорь-цепи будто звенят.

Нет, ничто не звенело. Это у русского вахтенного были пальцы разведены на 10 сантиметров, а между ними разряд электрический, горящий неоновой рекламой «Дринк Столишная!» Это у русских такой софт-дринк. Нет, сов-дринк. А американцы рекламопадкие. Сэйлор улыбнулся и отрепитовал флажным семафором из пальцев:

— Ньет проублем. 30 мин-нет watch оувер. Хер кам. Эй, и «Столишная» не забудь!

— Понял, брат! — ответили пальцы русского.

Через тридцать две минуты коммунист, сиганув через леера, уже разливал сов-дринк в каюте империалиста, оказавшегося корабельным радистом.

Выпили? Конечно же! За «холодную войну», за здоровье Рэйгачева, за море (три раза) и за баб (семь… на каждого). Нет, песняка не пели — недосуг, так как устроили порносуг. Что ж наш подумал, увидев видеомагнитофон в каюте обычного сэйлора? А кассеты какие!!! Он подумал:

— Счас и я его удивлю!

И добавил:

— Джей Джонович, добро на мой шип!

На своем шипе он достал большую банку с прозрачной жидкостью.

— Таежное виски! — сказал коммунист и поджег налитый стакан для демонстрации качества.

— Джоныч, давай!

Джоныч дал, и планеты закрутились. Перед его глазами кружились яркие звезды испанского неба, сливаясь в кольцо вертолетного винта. Когда слились, он забылся… где он.

А был он в страховочной сетке под трапом своего танкера. Удачно упал — мимо моря. Потом были вызовы в каюту капитана, построение команды на юте и вот теперь еще и приказ командующего: «Категорически запретить общение с экипажами советских кораблей. Провинившемуся радисту снять все денежные премии и запретить сход на берег на месяц».

Командующий поставил точку и вызвал адьютанта:

— Джордж Стивенович, принесите-ка мне карту Токио — район Йокосуки. Пора проверить готовность наших сил в Японии.

Найдя на карте ту улицу и то старое баррио, адмирал улыбнулся украдкой, как лейтенант.

Общеизвестно, что Бог благоволит морякам, имея под боком ярого лоббиста флотских — святого Николая. Кто не верит — приведу доказательство…

Встретились как-то пехотинец, авиатор и военмор за чаркой и стали горячо обсуждать извечный вопрос — какой из видов вооруженных сил почетней, важней и нужней. Ни уговоры, ни доводы, ни битье лица не помогли прийти к консенсусу. И обратили они взоры в небеса, и взмолились: «Боже, рассуди нас!» И расступились облака, и опустился к ним на стол, брезгливо перебирая лапками в луже пива, голубь белый со свитком в клюве. Развернули свиток алчущие и прочли:

«Всему личному составу вооруженных сил

Служебная записка

Товарищи рядовые и офицеры!

Все виды вооруженных сил являются равно почетными, важными и нужными для службы своему Отечеству.

Капитан 1 — го ранга запаса Бог Всевышний». -

Но, как всякий истинный флотский, и БоГ допускает разгильдяйство и халатное отношение к выполнению своих обязанностей, чему есть немало примеров.

В тот день еще молодой и полный сил капитан 2-го ранга Бог явно расслабился и не заметил бардака, происходящего в низах на его заведовании.

Далее — реальная история, незаслуженно покрытая слоем пыли.

8 сентября 1923 года из военно-морской базы Сан-Франциско вышел отряд боевых кораблей в составе 14 эсминцев, возглавляемый флагманским кораблем «Дэлфи», для суточного перехода в военно-морскую базу Сан-Диего. Корабли трех дивизионов эсминцев (31-, 32-и 33-го) ВМС США встали в строй кильватера и ходом в 20 узлов начали резать океан курсом строго на юг. Прочапав весь день, к вечеру американские эсминцы имели на траверзе мыс Ар-гуэлло (там сейчас расположена знаменитая авиабаза Ванденберг, с которой производятся испытательные пуски всякой межконтинентальной, Противоспутниковой, противоракетной и прочей противогадости). Здесь отряд решил подвернуть на ост и пройти вдоль береговой черты через пролив Санта-Барбара, не сбрасывая скорости. Зачем, непонятно?! Есть же прямой путь мимо острова Сан-Николас: путь с приличными глубинами и не столь плотным судоходством (особенно в те годы). Здесь-то их и поджидали плотный туман и тупость штурмана головного корабля (позже он объяснял случившееся не своей ошибкой, а влиянием подводного возмущения, вызванного землетрясением в Токио!!! произошедшим за неделю до этого. Боец!).