Бережно на руках передали его на катер и следом — подарок от старпома (бутылку шила и бычков в томате). Помни, брат! Святое отдаем!

Через полчаса над кораблем Горнитского завис американский вертолет и сбросил на палубу вымпел. Внутри оказалась письменная благодарность от командующего 7-м флотом США за спасение человека.

По приходу в базу Горнитский получил и от наших — неполное служебное соответствие за создание шухера на высшем уровне.

— Ну, плавал себе американец… И плыл бы дальше!

Был проездом Брат — друг с корабля. Сели, вспомнили былое. Вспомнили и «капитана Ахава» — Горнитского (героя моих рассказов «Человек за бортом» и «Завтрак a la Naval»).

Брат с ним ходил в Индийский океан. Хорошо знает и любит этого командира, капитана и человека. Добрый флотский! Не любил только замполитов…

Случалось это в наши годы. Часто случалось. Вы же помните.

В одно воскресное утро привел Горнитский свой корабль на якорную стоянку — рыбки половить. Народ начал налаживать снасти из подручных средств. Кто-то нашел кусок свинцовой оплетки. Принесли ножовку — начали резать на грузила.

Узнав, прибежал замполит, которому, естественно, тоже надо было. Свинцовую трубу дали, а ножовку заныкали, сказав, что командир попросил принести. Обманули, хотя Горнитский действительно еще тот рыбак!

Зам метнулся к командиру, прося ножовку, о которой Горнитский ни слухом ни духом. Зам настаивает, кэп говорит, что нет ножовки у него. Печальный политрабочий поворачивается уходить.

Горнитский ему в спину, протягивая инструмент:

— А ты молоток возьми!

— Для чего? — удивляется зам.

— Ну, так… Ходить будешь, стучать…

— Сереж, еще пива?

— Давай!

— «Клинского»?

— Нет, «Балтику»!

— Слушай, а жителя Гуама как называют? Гуамец?

— Думаю, да. Гуамянин? Гуамнюк? Нет, это нашему замполиту подошло бы.

Так что же было самым ярким в этой истории — случившееся с вашим кораблем или поведение замполита?

То, что случилось, было обыденной работой. А вот наш замуля… Это ярко! Рассказываю!

Шел 1979 год. Земля чувствовала себя плохо. Ее температурило от вьетнамских войск, свергающих режим красных кхмеров, танзанийцев, вторгающихся в Уганду, от Китая, проводящего карательную экспедицию во Вьетнаме. Тут еще Север и Юг Йемена решили победоносно вступить друг в друга. Фуф!

Краткая передышка. Шарик покрутился, нашел соринку на своем боку и назвал ее независимым государством Сент-Люсия, но тут же забыл, где она находится. Нет времени следить за гардеробом — время убирать и расставлять новые фишки на мировой карте.

Зульфикар Али Бхутто? Пакистан! Казнить!

Президент Анголы Агостиньо Нето? Умереть!

Президент Южной Кореи Пак Чжон Хи убит агентами секретной службы? Без моего ведома?! И Амин в Афганистане?! Ладно, начнем новые назначения! Тэтчер — в премьер-министры, Хусейна — в президенты. Так, кто там еще? Актер — губернатор Калифорнии хочет стать президентом? Странные нравы в Мексике! США? Вспомнила-вспомнила! Пусть попробует… Не наломал бы дров… Россия? Союзный Советск? По-моему, так. Здесь все тихо: рубль тверд, генсек бодр! Под руки поддерживают? Не вижу — подслеповата. К этим одна претензия — у меня развился поллиноз от их спутников, а их «Салют-6» может упасть и убить мою маленькую Сент-Люсию! Где она? Опять потерялась… Что еще сделать? А, поднять цены на нефть на 88 процентов, чтобы перестали меня загрязнять. Ты смотри, в Америке очереди на бензоколонках, а у этих в Советске будто ничего и не произошло! Упрямые! Ладно, дайте время… Скорее бы Новый год!

А пока шел август, дождливый субтропический август в районе Гуама. Малыш-гидрограф «Анероид» длиной 54 метра и водоизмещением всего 680 тонн лежал на траверзе залива Апра, имея целью всего два незамысловатых занятия: поохотиться вволю и успешно порыбачить. Для кого-то тривиальное событие было превращено экипажем кораблика в смысл существования. Охотился «Анероид» на облака, но не с целью составления метеорологического портрета района, а чтобы помыться. Очень мал он был для установки опреснителей воды и дополнительных водяных цистерн, поэтому использовал естественные ресурсы. Завидев дождевую тучку поблизости, ходовая вахта оповещала свободный от дежурства экипаж и давала полный 12-узловый ход в сторону «небесного душа». Чаще всего моряки успевали только намылиться, поэтому обмывались опостылевшей морской водой. Обмывались и шли охотиться. А охотиться у них получалось лучше! Торпед у Гуама было все же больше, чем облаков. Разных… Вот в начале года утащили из-под носа американского торпедолова «рыбку» МК37 и успешно доставили во Владивосток. А уже в этом походе упустили МК48. Больно длинная — не решились нырять на шестиметровую глубину, чтобы подцепить ее затопленный хвост.

«На выходе из залива ГТЛАРБ типа «Джордж Вашингтон». За ней следует торпедолов TWR-І» — доложил сигнальщик. А это значило — охоте быть! Следуя за «подводной лодкой атомной, ракетами беременной», «Анероид» вскоре оказался в районе, отведенном ВМС США для торпедных стрельб, переместившись к его дальней границе. Алгоритм «рыбалки» был настолько отработан его экипажем, что никто не удивился, когда выпущенная лодкой учебная торпеда «вылупилась» из воды всего в кабельтове от борта гидрографа. Что делать дальше, не сомневались ни секунды: быстро прикрыли ее бортом, размотали швартовые концы со вьюшек, притащили кусок брезента и приготовили в углублении под надстройкой заветное место. Шесть офицеров разделись и прыгнули в воду. Очень быстро завели огон на нос торпеды и, поднырнув, зацепили ее хвост. Тащили МК37 длиной 4,5 метра и весом 950 килограммов всего шесть человек, но выдернули «рыбку», даже не заметив ее тяжести. Брезент сверху — все, «рыбалка» завершена? Нет, так просто и рыбку не съесть, и на торпеду не сесть. Над головой проревел гражданский «Боинг», заходящий на посадку в аэропорт Аганья.

«Ходовой, пилот самолета сообщил диспетчеру, что видит русский корабль, вытаскивающий из воды торпеду!» — обрадовал вахтенный телеграфист. А через полчаса на хвосте «Анероида» уже висели: ПЛАРБ «Патрик Генри» в надводном положении, плавбаза Береговой охраны США «Бассвуд» и катер «Пойнт Харрис». Зажали со всех сторон и вырваться не дают. Посчитали соотношение сил.

Мы. Ход — 12 узлов. Оружие — только стрелковое. Американцы. Лодка — ход 20 узлов, шесть торпедных аппаратов; плавбаза — ход 15 узлов, 76 мм пушка; катер — 15 узлов, один миномет и три пулемета. Ребята-а-а, нужны дипломатические усилия! Да и зачем нам еще одна торпеда 37-й модели?

Начались дипломатические «усилия» и закончились телеграммой из Москвы: «Сохранять выдержку! Связаться с американским кораблем и договориться о возврате изделия, Устинов».

— Кто такой, мля, Устинов? — недоуменно прорычал командир, читая телеграмму. Не вылезая из морей, он еще не ведал, кто был назначен министром обороны СССР. Запросили еще раз — получили подтверждение. Но связаться с американцами не смогли: шкалы УКВ-радио-станций разные, флажные и световые таблицы не соответствуют, — поэтому просто помахали руками и объяснили свое желание возвратить торпеду на пальцах.

Я еще им и записку написал на английском языке: «Товарищ командир ПЛАРБ “Патрик Генри”, указываю вам на недостаточную подготовку вашей минно-торпедной боевой части! Если это был выстрел нам в борт, то выстрел хреновый», — улыбнулся Сергей. Потом торпеду вывалили за борт, прыгнули в воду и помогли торпедолову TWR-1 подцепить ее.

— И это все, Сереж?

— Нет, главное впереди — о нашем замполите. Мы ж русские люди, поэтому передали американцам еще и бутылку. Хотели шила, но командир сказал, что это пошло. Зам долго мялся, а потом пришел и принес бутылку «Столичной». Ее и передали. Вечером сидим в кают-компании, снимаем стресс. Молча заходит замполит и ставит на стол магнитофон. Выпивает предложенную рюмку и нажимает на кнопку: «Корреспондент “Голоса Америки” сообщает. Близится к концу вахта советского космического экипажа Рюмина и Волкова на борту станции “Салют-6”… Вместе с тем не прекращались дипломатические усилия по разрешению конфликта, возникшего в районе острова Гуам. Сегодня советский корабль возвратил украденную торпеду американскому флоту, присовокупив бутылку водки».