Разбавляя скуку своего пребывания под колпаком у космических сил, можно водрузить прямо перед своими глазами еще одну пирамиду, положить туда свежее мясо, поставить стакан с молоком и, ожидая в течение нескольких дней убыли страхов и фобий, внимать противному запаху гнили и плесени, который понемногу доносится из-под соседней «сокровищницы». Пирамида и гниль — понятия совместимые.

Впрочем, поклонников тайного знания и чудотворных исцелений, конечно, не убедит этот результат. Пока есть пирамиды, нс переведутся и люди, готовые обнаружить у полюбившихся им объектов все новые, никому неведомые свойства. Не переведутся и люди, готовые выслушивать и принимать на веру чужие россказни.

Николай Николаев

Все началось вечером, часов в семь. Вик Тэнди, наклонившись над клавишами компьютера, преспокойно щелкал по ним, и тут что-то смутило его. Это «что-то» висело рядом, неподвижно и неотступно. Еще не поднимая головы, он понял, что за ним следят. Неизвестный? Неизвестная? Нечто спокойно всматривалось в него, обмеряя взглядом с головы до ног. «И что я засиделся в лаборатории? Зачем?» — досадовал Вик, машинально стуча по клавише i.

Наконец, пересилив себя, он посмотрел вверх. Чья-то пепельно-серая фигура колыхнулась, облаком потекла на него. Из странного месива выросли руки и ноги, они тянулись к нему И, не успев отпрянуть, компьютерщик увидел, как едва налившийся плотью абрис тут же моментально растаял. В комнате снова было пусто. Часы безмятежно отсчитывали время. Ни одна фигура, ни одна тень больше не пряталась по углам. Лишь посреди комнаты оцепенело сидел человек и в каком-то забытьи постукивал по клавиатуре. «Черт побери! Ну и напился я крепкого кофе. Всякая чушь в голову так и лезет. А что ж это все-таки было?»

Едва успокоившись, Тэнди, как и подобает ученому, да вдобавок сше и британцу, решил педантически разобраться в увиденном. И он разобрался! Сотрудник Ковентрийского университета уверен теперь, что ведает, с какой стати по коридорам и комнатам шастают призраки и почему англичане видят их чаще, чем другие народы.

Великобритания — воистину земля обетованная для призраков. Сколько же их, таинственных, туманными клочьями или серыми очертаньями высовывается из окон старинных замков, расхаживает по колокольням, пугает зазевавшихся одиночек! Покой средневековых твердынь тревожат тени тысяч монахов, монархов и бледных, как смерть, девиц. Этому наплыву бесплотных проказников крепкий духом Тэнди нашел, наконец, объяснение. Всему виной... роза ветров. Над всей Британией дуют сильные ветры. Они-то и порождают особые акустические волны, на которые прежде не обращали внимания. А ведь из-за этих волн в стране и завелась всякая нечисть!

Свою теорию Вик Тэнди опубликовал недавно на страницах журнала, издаваемого Society for Psychical Research. Общество британских парапсихологов вот уж более ста лет — начиная с 1882 года — пытается найти естественное объяснение всем этим сверхъестественным явлениям, призвать к натуральному ответу паранормальные тени, марширующие по ночам. Пока заметных успехов нет. В ловушках, расставленных любыми физическими законами, эти странные пришлецы тают, исчезают из них, как вода из решета. Вот почему официальные «охотники за привидениями» увлеченно ухватились за идею мистера Тэнди. «Она заслуживает уважения, она могла бы многое объяснить» — ободряет новичка на стезе духовидства Тони Корнелл, один из ведущих британских парапсихологов, умудренный сединами семидесятипятилетний старец.

На след бессловесных призраков Тэнди вышел случайно. Мы уже успели узнать, что он пережил оторопь, когда что-то сгустилось в воздухе и глянуло на него. Мы пока еще не знаем, что мистер Тэнди имеет обыкновение не только задерживаться в лаборатории, но еще и носить с собой... шпагу. Он увлекается фехтованием. На следующий день после того как мистер Тэнди был безмолвно представлен своему бестелесному гостю, он, собираясь на работу, взял с собой оружие. Намерения его были благообразны и бескровны. Кто-то подумает, что, насмотревшись на небывальщину, а потом посетовав на негодный кофе, от которого застит в глазах, Вик замыслил в следующий раз выпустить из неочевидного смутьяна его бесцветную кровь. Нет, никаких боевых действий в сфере паранормального! Тэнди всего лишь решил заточить слегка притупившийся клинок, ведь на носу были соревнования. Вытащил шпагу. Рассекать воздух не стал. Зажал клинок в тиски и только взялся за инструмент, как оружие зазвенело. Само. Тоненько, настороженно. Словно кто-то невидимый трогал его.

Тэнди — он же пока не парапсихолог, а обычный университетский «энэс» — сразу отметил, что «дребезг без причины» напоминает резонансные колебания, а их, как правило, вызывают звуковые волны. «Возьмите хороший магнитофон, включите на всю катушку, и у вас посуда на полках задребезжит. Вот об этом я тогда и подумал».

Одна только неувязка. Здесь, в лаборатории, Тэнди сплел один, если не считать невидимого гуляку который интересовался то трудоголиком, то его клинком. Никакой стереосистемы не было и в помине. Лишь компьютер и клавиши: щелк да щелк. Если не считать этих звуков, то в помещении царила могильная тишина. Озадаченный исследователь все же проделал банальные измерения и, завидев их результат, был готов бить в набат: прибор показывал, что стены комнаты сотрясались от адского грохота. Счастье мистера Тэнди в том, что человеческий слух не способен уловить звуковые колебания столь низкой частоты, иначе бы кататься бедняге по полу умирая от какофонии. Да, комнату пронизывал инфразвук. Где же прятался его источник? После недолгих поисков он нашел его: вентилятор, новенький, только что установленный вентилятор. Стоило его выключить, и клинок перестал звенеть.

И тут борца с инфразвуком осенило: а нет ли связи между этой неслышимой какофонией и невидимым гостем, кравшимся к нему днем раньше? Постойте, что показал прибор? Частота звука равнялась резонансной частоте колебаний глазного яблока. «Вероятно, из-за этих звуковых волн мои зрачки стали совершать колебательные движения, и потому мое зрение - незаметно для меня — помутилось. Перед глазами возникла какая- то химера, я увидел очертания, тень, фигуру туманный сгусток, — как это еще назвать? — которых на самом деле не было. Никто не разгуливал по комнате. Эта выморочная картинка «привиделась» мне. Мои глаза сами ее сотворили».

Эти низкие, неслышимые нами тона возникают и в природе, например, когда резкий порыв ветра налетает на шпиль или задувает в трубу Жутковатые басы способны пронизать самые толстые стены. Особенно резкие звуковые эффекты возникают в длинных, узких коридорах. «Нс случайно, — вторит Тэнди, — именно там чаще всего встречаются привидения».

Итак, все совпало? Коридоры кончаются привидениями, над всем Альбионом жуткий сквозняк? Без мнения оппонентов картина была бы неполной, но с ним — неутешительной.

«Дичайший бред» — брюзжит Хартмут Изинг, эколог из Берлина и, увы, человек, далекий от парапсихологии. Олнако вот уже несколько лет он занимается... Чем бы вы думали? Правильно, исследует влияние мощного инфразвука на тело человека. Это ведь не только вопрос жизни и смерти привидений, но еще и экологическая проблема. Итак, во время опытов некоторые их участники, казалось им, ни с того ни с сего уставали, иные ощущали какую-то тяжесть в ушах, «а вот галлюцинаций не видел никто».

И вот еще вопрос, на который автор «новой призракогонии» пока не нашел ответ. Когда автомобиль с бешеной скоростью мчится по улице, уровень инфразвука в нем достигает максимальной отметки (посвист ветра в ушах — это только «вершина айсберга»). Теорию надо проверять практикой. Раз мистер Тэнди сказал то, что сказал, значит по салонам авто целыми стаями должны сновать привидения, и водители вместо улицы, пешеходов и инспекторов ГИБДД должны постоянно видеть перед глазами «монахов, монархов и бледных, как смерть, девиц». Что-то недостает пока этой нечисти в наших автомобилях, хоть те и инфразвучат исправно.