Как он мечтал об этом все последние три с лишним года, безвылазно проведенных вот на этом пятачке, за кованной ажурной оградой, когда лишь изредка разрешалось совершить краткий экскурсионный выход, да и то под пристальным контролем приставленного врача и пары внушительного вида санитаров. Три с лишним года главные светила науки все никак не могли решить вопрос о возможности возвращения его в общество. И вот свершилось. Хотелось бежать и замереть одновременно. И даже нависшие над городом облака, обещавшие вот-вот пролиться дождем и прохладный сырой осенний ветер, гуляющий вдоль немноголюдных улиц, не могли нарушить того благостного состояния, которое он сейчас испытывал.

Ура, я на свободе!

Николай плохо помнил, как именно попал в Красноярский областной медицинский центр. Вроде бы был вертолет, затем каталка, может быть, даже машина. Полностью пришел в себя уже лежа на кровати с туго замотанной грудной клеткой и перевязанной головой. Первоначально даже не осознал, что находится в больнице. Ведь вокруг была огромная комната, уставленная вполне обычной мебелью, да и в помещении рядом с ним никого не было. Но стоило ему лишь чуть-чуть пошевелиться, как тут же появилась довольно симпатичная медсестра, а за ней человек пять докторов. Быстро проверив его самочувствие они, тихо посовещавшись, задали несколько первых вопросов. Так началась его больничная эпопея.

Сначала собственно лечение. Несмотря на довольно солидный возраст, на Бойо все заживало как на собаке. Ребра и ключица срослись в три недели, потом давящие повязки сняли, а благодаря современным препаратам небольшая контузия рассосалась и того быстрее. Мир обрел объем, разрешили вставать с кровати и даже немного заниматься физкультурой, для чего в палате поставили несколько тренажеров. Но все равно его свобода ограничивалась только этими стенами да краткими прогулками в парке под надзором врачей с категорическим запретом от общения с другими пациентами.

Николая все расспрашивали об устройстве его звездолета. Удивительно, зачем? Требовалось отвечать. Было понятно, проверяют на вменяемость, и так уж устроены врачи, что, если заподозрят хоть малейшие отклонение, залечат. Так что здесь надо было соблюдать особую осторожность. Больше ссылаться на частичную потерю памяти и меньше говорить. Да и вопросы все были какими-то недалекими, будто господа эксперты только от Бойо впервые и услышали об «Ассоциативном» и его экспедиции.

Так прошел месяц, а может быть и более госпитального режима. И вот на одной из прогулок, случайно подобрав кем-то оставленную на скамейке газету, Бойо впервые получил возможность хотя бы узнать последние известия из того мира, куда его не пускали. Он никогда не любил прессу с ее перемалыванием жаренных фактов, предоставленных на потребу публике в красочной оболочке, но сейчас… Сейчас он взахлеб погрузился в этот мир, проглатывая все, даже передовицу с извечными лозунгами «мы лучше всех». И чем больше он вчитывался, тем явственнее у него становилось ощущение некоего «дежавю», будто все это он давно уже где-то видел и слышал.

Дочитав газету, Николай аккуратно сложил ее и положил обратно на скамейку. Взгляд невольно скользнул по самым первым строчкам, туда, сразу под название, где находится дата выпуска. Нет, сначала он даже ни на что не обратил внимания, но какой-то червячок сомнения заставил вернуться глаза туда еще раз. Когда же смысл увиденного дошел до сознания, Бойо оцепенел. Это была старая газета! Она была выпущена за несколько лет до рождения Николая, но выглядела абсолютно свежей!

Бойо обернулся в сторону сопровождавших его санитаров. «Это что, шутка такая?» Но санитары буднично переговаривались, лишь изредка поглядывая в сторону своего подопечного. «Следят за реакцией по камерам? Есть и такая вероятность. А если это не розыгрыш? Где я?»

Параллельный мир, прошлое? Настоящее, пытающееся выдать себя за прошлое? Как это вообще возможно? Черная дыра? Николай напрягся. Если газета не врет, если ее не подкинули специально, то должны быть еще свидетельства.

И этих свидетельств было достаточно, он просто раньше не обращал на них внимания. Календарь на вахте дежурной медсестры, расписание посещений, стенд с плакатами в холле и даже даты выпуска на упаковках лекарств.

Так страшно как сейчас Бойо не бывало никогда. Он вдруг отчетливо осознал, что обречен. Что он никогда не выйдет из этой клиники. И оставалось одно. Сделать вид, что вдруг забыл все, а это все было просто его бредом, галлюцинацией. И ждать, ждать что повезет.

И потянулись долгие дни ожидания. Бойо замкнулся. Никаких разговоров кроме касающихся его непосредственной работы. Правила пилотирования, уходы и приходы в точки тяготения, эйнштейновские поправки времени. Ничего более. Как когда-то Робинзон на острове, все высматривавший в море корабль, Николай считал дни, месяцы своего пребывания в Центре. Он уже отчаялся, но подавать вида было нельзя. И вот, наконец, награда, которую он не получил в подарок, а вымучил, честно заработав. Свобода!

Ему предоставили комнату в общежитии и небольшое денежное содержание. Еще требуется периодически проходить осмотры в поликлинике по месту жительства, но зато больше не будет того выматывающего душу контроля, когда у тебя за спиной постоянно висит пара санитаров.

Он еще раз кивнул в сторону видеокамеры, расположенной на одной из стоек ворот, повернулся и размеренно зашагал прочь от своей тюрьмы.

— Николай, подождите!

Бойо обернулся. За ним, через шаг спотыкаясь на высоких каблуках, бежала Жанна, та самая медсестра, которую он первой увидел в клинике, и которая чаще других дежурила у его палаты. Молодая девчушка, так похожая на его мать. Как наваждение. Когда Николай впервые ее рассмотрел, он был поражен. Очень похожа, даже имя. Вот только на сколько он помнил, ни он, ни настоящая его мама, хотя и бывшая врачом по специальности, никогда не жили в Красноярске.

— Вы забыли, — в руках у запыхавшейся Жанны был небольшой пакет.

— Что это? — Николай с удивлением принял из ее рук сверток.

— Это ваше.

Это были всего лишь инструменты для изготовления моделей кораблей. Находиться долгое время в клинике, не имея возможности общения ни с кем кроме приставленного персонала, было невыносимо. И тогда Бойо попросил об одолжении. Ему, еще с детства любовавшемуся различными макетами, выставленными в музеях, всегда очень хотелось сделать что-либо подобное, но своими руками. Он знал, имеются специальные наборы для подобного творчества, но сначала было совестно клянчить у родителей, потом не было времени, а далее… ну взрослый же человек, а занимается подобной ерундой. А в больнице было и время и все вроде бы как складывалось к месту. Хобби, просто хобби. Он попросил — главврач разрешил.

Три года. За это время ему удалось сделать четыре корабля, каждый раз увеличивая сложность модели. Все они были подарены тем, кто его окружал. Теперь же, по выписке, инструменты стали ему ни к чему.

— Не стоило, — улыбнулся Бойо, возвращая сверток Жанне. — Думаю, они мне больше не пригодятся.

— Нет, нет, обязательно возьмите с собой, — девушка настойчиво оттолкнула от себя пакет. — Есть такая примета: если не хотите вновь оказаться в больнице, не оставляйте там ничего личного.

— Ну если так… И что же мне теперь с этим делать?

— Сделайте еще модель, у вас это здорово получается.

— А приметы не заниматься тем, чем занимался в больнице, у вас нет?

— Тогда закиньте на дальнюю полку или просто выбросьте.

— Хорошо, посмотрю, есть ли у меня в комнате дальняя полка.

— Вы в общежитие? Я могу вас проводить.

Глаза девушки горели, было видно, что вот этот сверток — всего лишь предлог. Бойо засомневался. «Неужели они и сейчас стараются оставить меня под контролем? Да нет, с таким взглядом…»

— Вообще-то я не очень хорошо ориентируюсь в городе и если вам не трудно…

— Не трудно, я и сама там живу, — Жанна хотела сказать еще что-то, но вспыхнула и застеснявшись запнулась. Ладно, отнесем это на почти двойную разницу в возрасте.