— Игорь Вячеславович, вам ничего не нужно? — мягкий девичий голосок в селекторе, второй помощник Главного, Инна, она же по совместительству секретарь и заведующая пищеблоком. Обычный вопрос в начале смены.
— Пока нет, спроси ребят, а мне через часок чашечку кофейку и пару бутербродов, — обычный ответ.
— Как всегда?
— Ну конечно же.
Они уже давно понимали друг друга с полуслова, а могли и вовсе без слов. Вся команда. Ведь даже самый молодой его член Инна уже проработала здесь более четырех лет и прекрасно знала предпочтения любого, а уж тем более шефа, так что этот разговор был скорее данью традиции, чем нес какую-то существенную смысловую нагрузку. В данном случае «чашечка кофейку и пара бутербродов» означали, что Игорю Вячеславовичу требуется принести чуть ли не литровый жбан напитка и похожую на поднос тарелку с горой ломтей хлеба щедро покрытых сверху нарезанной ветчиной, колбасой, сыром и всем тем, что сейчас находилось в холодильнике.
— Внимание всем службам, — Берковский нажал одну из немногочисленных кнопок, расположенных возле него на пульте. — Проверить окружающую обстановку, через полчаса доложить.
Вот оно, преимущество старшего смены. Ничего не надо делать собственными руками. Не требуется нудно шарить по отведенному тебе участку небесной сферы, выискивая несуществующую черную кошку в темной комнате, перепроверять данные автоматического контроля, который за все время еще ни разу не давал сбоев, глупо таращиться на экраны дисплеев, а потом заученными до автоматизма фразами докладывать о том, что и так всем давно известно. Можно просто расслабиться и вообще ничего не слушать, ведь если и произойдет что-либо внештатное, первым словом в извещении будет, конечно же, «Главному», и вот тут-то уже и включатся те самые спящие до поры до времени внутренние силы организма, повышающие тонус и на раз пробуждающие его от спячки.
А пока все течет как течет. Редкий человек, даже изрядно отдохнувший перед дежурством, выдержит хотя бы часа четыре смены не начав клевать носом. И знающее об этом руководство конечно же в профилактических целях раз за разом подбрасывает различные внештатные ситуации. То взбеленившийся астероид, зачем-то поменявший свою траекторию движения, то очередной терпящий бедствие корабль, то просто отказ техники. Но сейчас этого ждать вряд ли стоит. Кому придет в голову идиотская идея проверять бдительность Главного диспетчера, которому и работать-то осталось совсем ничего?
— Первый, сектор «А» в норме, три корабля в штатном режиме, запросов нет, отслеживаю объект 456924 на возможность изменения орбиты в связи с прохождением в поле Юпитера, — пошли доклады.
— Принято, продолжайте.
— Второй, сектор «Б»… — и так далее до двадцать четвертого. Рутина.
— Ваш кофе, Игорь Вячеславович, — в комнате Главного диспетчера с увесистым подносом появляется Инна, «Инночка», девчушка двадцати девяти лет, недавно вышедшая замуж и которая, наверняка, уже скоро перестанет таскать подобные тяжести по причине подготовки к декретному отпуску. Но пока, вроде, ей можно.
— Спасибо, — Берковский берет в одну руку громоздкую кружку с обжигающим кофе и аляповатой надписью «BOSS» и такой же огромный бутерброд с ветчиной в другую. — Инночка, ты сегодня просто молодец, больше ничего не нужно.
— Приятного аппетита, Игорь Вячеславович, — оставляя поднос на столе девчушка испаряется. Она знает, в течении ближайших шести, а то и восьми часов начальство ее не потревожит, а потому можно заняться более насущными делами. Например, позвонить по служебной (а, стало быть, бесплатной) линии любимому. Конечно, нарушение дисциплины, но высшее руководство подобное отсылает на рассмотрение начальника смены, ну а начальник смены этого просто не рассматривает.
— Игорь Вячеславович, — селектор вновь оживает теперь уже голосом Вадима, сейчас руководителя одного из секторов, но в будущем одного из основных претендентов на кабинет Главного, — планы на отдых уже составили?
— Сначала сяду в кресло-качалку и несколько месяцев ничего не буду делать. А потом… потом начну раскачиваться, — усмехнулся Берковский. Вот она, его команда. Даже вопрос тактично задан только после того, как шеф уже попил кофейку и поставил кружку обратно на поднос.
— А если честно?
— Хочу побывать на Марсе. Сколько лет уже смотрю на него на наших картах, сколько про него слышал, а вот не бывал ни разу.
— Вы что, серьезно? Тогда советую посетить равнину Эллады и желательно зимой, красота неописуемая.
— А еще что?
— Да много мест, я-то там в отпуске был, наскоком. Долины Маринера неплохо. Посмотрите марсианские каньоны — Большой в Колорадо отдыхает. И в биологических лабораториях обязательно побывайте, это в Северном море, там наши такие эксперименты проводят — закачаешься.
— Ну спасибо, как соберусь — обязательно с тобой проконсультируюсь.
Селектор замолчал. Можно расслабиться. Хотя пока еще не особо и напрягался. Берковский откинулся на спинку облакоподобного кресла и блаженно прикрыл глаза. До следующей переклички часов восемь, можно и вздремнуть. Его не потревожат. В отличие от рядовых сотрудников Главный диспетчер в качестве привилегии имеет отдельный остекленный с трех сторон кабинет, на втором ярусе, там, где на стадионе располагалась бы VIP-ложа.
Перед глазами появилась та самая красная планета, мечта его детства. И уж давно бы слетал, да все как-то недосуг. Сначала курсы повышения квалификации, карьера, затем семья, дети, далее уже свадьба одного сына, второго, внуки, сейчас правнуки… Ничего, скоро пенсия, отдохнем. Да и проблемы в семье вроде как решены…
— Главному, внимание. Код «Б». Неопознанный летательный объект в секторе 13. Искусственный. Засечен при пересечении орбиты Юпитера. Согласно траектории курс — Земля. Находится на активном торможении.
Берковский мгновенно открыл глаза. «Что за черт?»
— Продолжать наблюдение, — это уже вслух. — Короченкову, проверьте наличие в секторе кораблей для перехвата. Попробуем получить подтверждение от соседей.
И все-таки руководство решило напоследок сделать ему небольшой презент. В виде нештатной ситуации. Только топорно сработано. Что это за «неопознанный искусственный объект» который вот так прямо и появился из ниоткуда и чуть ли не вблизи Земли? А как же станции дальнего обнаружения? Просочился? Все эти учебные тревоги достаточно легко распознаются. С помощью соседей.
По причине чрезвычайной дороговизны в постройке и содержании Центров космической обороны их всего три в мире. Ну кто может позволить себе подобную игрушку? Ну конечно же Америка, Россия и Китай. Расходы большие, работы для них не так уж и много, а потому и конкуренция весьма высокая. Каждый хочет показать, что он лучший. И, хотя все Центры работают в единой связке, договориться о совместных учениях практически не получается. Ведь каждый выбивает себе условия, при которых именно его страна имеет больше шансов выгодно отличиться от других. А потому при подобных тревогах данные обычно вводятся в компьютеры только одного Центра со слезной просьбой к другим подтвердить наличие внештатной ситуации. Так вот другие-то хоть и подтверждают, только активных действий от них ни на йоту. Так что опытному диспетчеру нет проблем распознать фальшивку. Просто выйти на связь с соседями и прослушать их невнятный ответ.
Рука нехотя потянулась к кнопке включения связи с китайцами…
— Игорь, ты его видишь? — вдруг ожила громкая связь. Америкосы все-таки опередили. Это Майкл — один из ведущих диспетчеров Центра в Оклахоме.
— Вижу, — вяло процедил Берковский. «Ну вот, теперь будут хвастаться, что это они первые». — Давно уже.
— Что скажешь?
— Будем перехватывать.
— Могу пособить. У меня в районе орбиты Марса есть патрульный крейсер, там он его и возьмет.
— Давай. Кстати, где вы его засекли?
— Там же где и вы. На орбите Юпитера.
— А ранее?
— Ранее его не было. И китайцы это тоже подтверждают.
— То есть типа материализовался из ниоткуда.
