— Что-нибудь засечено?

— Пока нет. Но это не важно. Действия команды постепенно становятся неадекватными. Повторяю — надо улетать.

— И все-таки гипотеза Сандро нуждается в подтверждении. До ближайшей затемненной зоны около пятисот километров, три часа ходу на вездеходе, кто пойдет?

— Я предложил, я и рискну, — вызвался Хашвили.

— Кто бы думал иначе, ты ведь ради женщин-самок хоть на край света. Кто еще? Колька, надо тебе.

После того как они в полном составе вышли из палаты Парнишкина, Бойо не произнес ни слова. Было очень больно за друга. Не сказал он ничего и на этот раз. Просто кивнул.

Долго собираться не пришлось. Вездеход вновь выгрузили на стартовую площадку, Бойо с Хашвили заняли места в салоне, Николай перевел селектор в позицию «движение» и, резко набрав ход, повел транспорт в сторону развилки, где начиналась дорога к ближайшему затемненному месту.

Все очень просто. Пока пилот спал, Айсберг умудрился адаптировать местную карту-глобус для навигатора вездехода и теперь бронированному шестиколеснику даже не требовалось внешнее управление, он двигался в автоматическом режиме, только задай пункт назначения. Единственное что, так это резкие маневры на грани фола, которые могла позволить себе вычислительная машина и которые были недоступны для реакции обычного человека. Но это уже дело привычки и уверенности в безошибочности действий автомата.

Проскочив через поселок при космодроме, вездеход добрался до селения аборигенов, выполнил несколько резких поворотов на выездной развязке и вышел на прямую, связывающую жилой комплекс местных с ближайшим затемненным местом на карте. Набрал полный ход. Стрелка указателя скорости на экране плотно легла в район двухсот километров в час. Рядом появилась отметка об ожидаемом времени прибытия на конечную точку. Чуть более двух часов. И опять что-то не так.

— «Ассоциативный», прошу подтвердить нашу скорость, — Бойо постарался придать своему голосу как можно больше уверенности и спокойствия.

— Двести один. У вас какие-то проблемы?

— Так, ничего… Но по данным визуального контроля мы ползем со скоростью черепахи. Как у вас?

— Все нормально. Какие есть внешние проявления?

— Да если просто смотрю в триплекс, то по ощущениям наша скорость не превышает и шестидесяти, максимум семидесяти.

Бойо еще раз приложился к системе оптического наблюдения. Повернул ее вбок, на лесополосу. При той скорости, что была отмечена на навигаторе, расположенные рядом деревья уже давно бы слились в единую безликую массу, но на самом деле без труда просматривалось не только каждое растение, но и даже отдельные ветки на них. Скорость «шестьдесят» — громко сказано. Похоже, что она не превышала и тридцати.

— Сандро, глянь-ка, — обратился к Бойо к спутнику.

— Да-а… Так медленно я еще никогда не ездил, — после достаточно продолжительного изучения окрестностей оторвался от триплекса Хашвили. — И ты видишь тоже самое?

— В том-то и дело. Но «Ассоциативный» подтверждает скорость двести.

— Ребята, возвращайтесь, перестаньте рисковать, — ворвался в эфир голос Лорри.

— Да мы и не рискуем. Пока ничего существенного не происходит. Проверьте наше положение по радару.

— Половину пути вы уже прошли.

— Вот это класс! Все приборы вторят — едете с максимальной скоростью, а согласно оптики ползем как черепахи. Что, местные и ландшафтами управлять умеют?

— Возможно. Так что, будем продолжать или вернемся?

— На кой черт затевать дело, если бросать его на середине пути? Или, генацвале, ты уже сдрейфил?

— Что ты, дорогой, мня же ведет запах женщины!

— Тогда вперед. «Ассоциативный», принято решение продолжать движение.

Несмотря на кажущуюся бесшабашность, в кабине вездехода царила напряженная работа. Астронавты постоянно сверяли свою скорость, местоположение с данными «Ассоциативного», практически беспрерывно отслеживалось перемещение машины и с помощью средств внешнего визуального контроля. Наконец, точно по графику навигатора, вездеход начал плавное торможение и продолжалось оно по ощущениям намного дольше, чем требуется для остановки со скорости в тридцать километров в час.

— Прибыли, — после прекращения движения Бойо с удовлетворением отметил, что показания всех приборов пришли в соответствие между собой.

Теперь вездеход находился рядом с площадкой, огороженной легкой сеткой. Рядом, метрах в трехстах, виднелись ворота, на вид — приоткрытые, за забором вдалеке — нечто вроде большого поселка или даже небольшого городка.

— Будем смотреть?

— А зачем мы еще здесь? — Бойо переключил управление вездеходом на ручной режим, подвел машину к воротам.

Парнишкина в салоне не было, потому и выбегать из салона никто не торопился. Исследователи еще достаточно долгое время просидели внутри машины, детально изучая окрестности. Вновь за забором никакого движения. Будто еще один вымерший поселок из нескольких ангаров и высотных многоэтажных зданий, до ближайшего из которых — с полкилометра. Проехать на территорию не представляется возможным, так как при ближайшем рассмотрении ворота оказались закрыты, и только калитка в одной из створок приветливо распахнута. Только вот приветливо ли?

— Попробуем? — кивнул в сторону единственного входа на территорию Бойо.

— А как же.

— Тогда — вперед, — пилот достал из кобуры пистолет, проверил боезапас.

Они вышли. Снаружи, как и везде на этой планете, было нестерпимо жарко и душно. Ослепительно-яркий свет полуденной звезды резанул глаза, заставив на мгновение потерять ориентацию. Земляне надели очки, почему-то сегодня без них было особенно трудно. Подошли к ограждению. Легкая на вид сетка оказалась абсолютно жесткой на ощупь. Будто дотрагиваешься до шершавой брони военной машины. Ворота закрыты. Зато практически невесомая калитка легко вращается на своих шарнирах.

— Похоже, предполагается только пешая прогулка, — усмехнулся Сандро убедившись, что несмотря на кажущуюся ажурность, даже дверь в воротах имеет такую же жесткость, что и вся остальная конструкция забора.

— Так идем. «Ассоциативный», вездеход оставляем на ваше попечение.

— Принято.

Они осторожно пересекли границу странной территории, прошли несколько шагов.

«Как воры», — почему-то подумалось Бойо. Он остановился, обернулся назад.

— Вот черт!

— Не понял…

Сзади виднелся оставленный исследователями вездеход, дорога, пучки низкорослой травы по ее обочине, переходящие в аккуратно подстриженный «английский газон» на территории…

— Мне это кажется или ты это тоже видишь?

— Вернее, я тоже этого не вижу.

Бойо и Хашвили быстро вернулись назад, к границе территории. Забора не было!

— Вот здесь, это же явно…

Они пересекли стык газона и дикорастущей травы, то место, где должна была находиться ограда, и забор вновь появился. Прочный, вполне имеющий все шансы выдержать даже атаку разогнавшегося вездехода землян.

— Это как понять?

Выйдя с территории прямо сквозь запертые ворота, исследователи снова смогли зайти туда только через калитку, при этом забор вновь исчез.

— Класс! — Хашвили еще несколько раз поигрался в прохождение сквозь стены. — Просто реальное воплощение ленты Мебиуса.

— Чего?

— Имеет только одну сторону. На Земле тоже есть один объект, очень похожий на этот забор. Радуга. С одной стороны — есть, а с другой — нет.

— Потрогать нельзя, — нахмурился Бойо.

— Зато через этот забор можно выйти где угодно. То есть задерживать нас тут никто не собирается. Будем еще играться, или дальше пойдем? Предупреждаю: объяснить это явление не только я, но и на всей Земле вряд ли смогут. Так что предлагаю просто совершить экскурсию и посмотреть, что еще имеется в загашнике у местных.

— Оружие проверь, — осадил начавшего забалтываться историка пилот. — «Ассоциативный», вы все видели? Усильте наблюдение за вездеходом, мы идем внутрь.

— Принято. Ребята, при малейшем намеке на опасность — немедленно назад.