— Ха-ха-ха! Конечно! Ты был уверен, что выиграешь меня в карты, кости или лотерею! Да ничего бы ты не выиграл, потому что я тебя презираю!
— Ну и презирай на здоровье! Пожалуйста!
— Вот и отлично! Именно поэтому я имею право делать все, что мне заблагорассудится, в том числе — заниматься любовью с Морисом Саксонским! Он не такой зануда, как ты!
— Я тебе запрещаю! Я запрещаю! Ты всего лишь жалкая шлюха, как твоя мать! — бросил Флорис и тотчас же пожалел о сказанном, но было уже поздно.
Батистина побледнела.
— Моя мать была великосветской дамой, ты не имеешь права…
— Вовсе нет, моя бедная девочка! Перестань корчить из себя гордячку! Знаешь ли ты, почему граф де Вильнев хотел, чтобы я женился на тебе? — снова взбеленился Флорис. Он уже не владел собой, ибо последние слова Батистины вызвали у него приступ бешенства. Горячая кровь Петра Великого закипела в его венах. Флорис знал, что должен остановиться, но яд так и сочился у него с языка. Он получал какое-то жестокое наслаждение при виде смертельно бледного личика девушки. Он хотел сломить ее, унизить так же, как когда-то был унижен и раздавлен он сам, незаконнорожденный царский сын.
— Ха-ха! Твой отец хотел, чтобы я женился на тебе из-за твоего происхождения, бедняжка! Твоя мать была хитрой негодяйкой, худшей из худших! Она была такая же потаскушка, как и ты! Сестра Луи Доминика Бургиньона, иначе именуемого Картушем. Да, да! Сестра знаменитого бандита — вот кто такая твоя мамочка! Мадемуазель срезала кошельки у зазевавшихся прохожих на Новом мосту и делала, говорят, это очень ловко. Она умерла во время родов, благодарение Господу! Общество только облегченно вздохнуло… Именно поэтому граф де Вильнев и взял с меня эту клятву, чтобы ни один мужчина не был опозорен браком с такой девицей, как ты, и не узнал бы правду! И вот теперь я связан с тобой! С тобой, которую я презираю!
— Ты лжешь… Ты лжешь…
Батистина бросилась на Флориса с кулаками. Она кусалась, била его в грудь, царапалась.
Флорис окончательно утратил власть над собой. Вся злость, все обиды последних дней ударили ему в голову. Глаза застлало красноватое облако. Он собирался как следует выпороть Батистину. Это желание давным-давно жило в его душе, наверное, с самого момента возвращения во Францию. Он вспомнил, как проделывал это в детстве, когда Батистина была несносной девчонкой. Она и сейчас оставалась такой.
Батистина пребольно укусила Флориса за руку. Он вскрикнул и повалил ее на землю, на сползший с ее плеч плащ. Батистина почувствовала, как в спину ей вдавились какие-то щепки и сушняк. Она сопротивлялась, царапала Флорису щеки, пытаясь добраться до глаз. Разоблачение позорной тайны ее рождения должно было бы оглушить Батистину, но все получилось наоборот. Она была возмущена до глубины души. Шлюха! Потаскуха! С каким надменным, спесивым видом он бросил ей в лицо эти гадкие слова! Да как он посмел!
Они молча катались по земле. Гнев ослепил Флориса и пробудил в нем инстинкт собственника, самца, желавшего победы. Он сжал запястья Батистины и навалился на нее всем телом. Девушка продолжала биться и стонать, но что-то в ее поведении изменилось: она тяжело дышала, в глазах горел огонь. Уже знакомый ей жар охватывал бедра. Флорис, будучи весьма опытным в любовных делах мужчиной, тотчас же уловил это изменение в поведении Батистины. Намерение наказать девушку сменилось острым желанием. Он провел рукой по ее трепещущему телу, приподнял рубашку и осмелился на первую ласку, от которой оба задрожали. По шелковистой коже Батистины волнами пробегали мурашки, Она задыхалась. Все ее тело призывало его. Она позволила ему раздвинуть себе ноги… Флорис резко отдернул руки, приподнялся, сгорая от стыда, и хотел встать. Он решил все же не трогать Батистину, не пользоваться благоприятным моментом, когда безумие охватило их обоих, даже если она и отдавалась другим мужчинам. Он опять схватил Батистину за запястья, намереваясь поставить ее на ноги. Она вся сжалась в комок, глаза были плотно закрыты, по телу пробегала дрожь. Батистине было стыдно, она ненавидела Флориса за все сказанное. Но чувства, владевшие ею в эту минуту, были сильнее всего на свете. Батистина обвила шею Флориса руками и притянула его к себе, сладострастно вздыхая. Он смотрел на нее, такую прекрасную, такую желанную, покорную, томную, с влажными губами и капельками пота на атласной коже. Ноздри Флориса затрепетали, он не мог долее сопротивляться этому извечному зову, желание было слишком острым.
При борьбе тело Батистины частью обнажилось. Они не могли вымолвить ни слова. Флорис склонился к ее лицу, и их губы слились в яростном поцелуе. Он потянул с плеч тонкую рубашку и полностью обнажил ее упругие груди. Батистина почти обезумела от ласк Флориса. Она сходила с ума от нетерпения, возбужденная стоявшим у нее перед глазами видением влюбленной пары, там, в коридоре замка. Флорис сорвал с нее корсет. Любовная борьба возобновилась с новой силой. Флорис не торопил событий. Он покусывал ее груди, его губы пробегали вверх по шее и вновь брали в плен ее рот. Иногда он на секунду замирал, а затем снова начинал неистово ласкать ее. Батистина стонала и извивалась всем телом. Она почувствовала, что Флорис тоже избавляется от одежды. Она едва не потеряла сознание, ощутив прикосновение обнаженного тела Флориса. Он овладел ею. Батистину словно ударили кинжалом. Она закричала, затем какое-то новое, неизведанное блаженство разлилось по всему ее телу. Свет костра освещал их переплетенные тела.
— Прости меня! Прости меня! Прости меня! — шептал растерянный Флорис, когда они спустились с облаков на землю.
Он держал Батистину в объятиях. А она была так бледна, так хрупка и беззащитна, что он испугался. Она избегала смотреть ему в глаза. Флорис еще раз нежно поцеловал ее груди и накрыл своей курткой изумительное тело, которое он обожал.
— Батистина, моя маленькая роза… мой цветочек… как же я сразу не догадался! Как мог мне прийти в голову весь этот бред! Ты на меня сердишься? — продолжал вопрошать Флорис, потрясенный тем, что она оказалась девственницей против всех ожиданий. Огромная тяжесть свалилась с его плеч. Итак, он был первым… первым… Он поднял чудесную головку с золотистым ореолом волос. Батистина упрямо потупила глаза, ставшие от любви еще более синими, чем обычно. Флорис тяжело вздохнул. Он понял, что Батистина желает отомстить. Флорис не привык к такому отношению. Все его любовницы, как одна, опьяненные после ночи любви, умоляли его прийти еще и с нетерпением ожидали его возвращения…
— Ты вывела меня из себя, Батистина. Я просто взбесился. Не обращай внимания на то, что я тебе наговорил. Забудь! Ты все еще сердишься? — повторил Флорис, с ужасом вспоминая, какие кошмарные вещи он бросил ей прямо в лицо.
Батистина молча отвернулась. В мозгу у нее билась одна мысль:
«Я стала женщиной… Настоящей женщиной!»
Флорис в отчаянии сжал кулаки. Он быстро оделся, отворил дверь и выглянул наружу. Дождь лил как из ведра. Флорис заколебался: он не мог позволить Батистине показаться на людях в полуобнаженном виде, но и не хотел, чтобы она надевала мокрое грязное платье. Он подошел к девушке и нежно поцеловал упрямицу в лоб.
— Если ты не боишься остаться одна на несколько минут, дорогая, то я отправлюсь на поиски кареты. Я сейчас же вернусь, — предложил Флорис.
Батистина, по-прежнему хранившая молчание, опустила ресницы в знак согласия. Флорис пристально посмотрел на нее. Она покраснела, вздрогнула и плотнее запахнула кафтан. Помрачневший Флорис поднялся. Он успел увидеть в огромных голубых глазах раздражение и оскорбленную гордость.
Флорис посильнее раздул огонь, подбросил еще дров и выскочил из овчарни. Он побежал по направлению к деревне. Камзол и рубашка тут же сделались мокрыми, но он не замечал холодных струй дождя. В нем кипели гнев и раскаяние. Перед домиками деревушки стояли многочисленные кареты, ожидавшие своих хозяек, приехавших с визитами к офицерам. Кучеры и лакеи, не испытывавшие большой любви к дождю и грозе, куда-то попрятались. Это значительно облегчило задачу Флориса. Он торопливо взобрался на кучерское место роскошной кареты и поехал за Батистиной. Флорис толкнул дверь овчарни и облегченно вздохнул: Батистина была там, она уже оделась, как могла, и приготовилась следовать за ним. Флорис в душе посмеялся над своими страхами — всего лишь несколько минут назад он ужасно боялся, что она исчезнет в ночи навсегда, пока он бегает за каретой. Молодой человек пожал плечами, удивляясь своей собственной глупости. Он помог Батистине сесть в карету и вновь взялся за вожжи. Путь до дома показался Батистине бесконечным, хотя ехали они совсем недолго. Она откинула голову на подушки, прислушиваясь к перестуку колес и мерному топоту лошадей. Лицо у нее пылало, по телу пробегала дрожь.
