Находясь под впечатлением от шарма Кэролин, пожарные быстро проверили духовку и вытяжку над ней.

- Рад видеть, что все в порядке, мэм,- произнес тот, что помоложе.

- Я забыла перезвонить и сообщить о ложной тревоге. Спасибо, что на всякий случай все проверили.

- С удовольствием, - сказал другой пожарный, бросая восхищенный взгляд на Кэролин. - Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Аннели начала смеяться, едва закрыв за ними дверь.

- Господи, Кэролин, у тебя поклонники по всему миру. Я подумала, он падет пред тобой на колени и попросит расписаться на шлеме.

Каролин подошла к Аннели и обняла ее за талию.

- Если бы он попросил, я бы так и сделала. Но прямо сейчас мне бы хотелось расписаться… на тебе...

- Расписаться на мне? Каким образом?

Наклонившись вперед, Кэролин позволила своему языку обрисовать легкие узоры на шее Аннели. Из ее горла раздалось мягкое мурлыканье, и она поднялась выше, пропутешествовав прямо к губам своей возлюбленной. Аннели застонала и притянула Кэролин ближе.

- Пытаешься продолжить то, что начала на балконе?.. О, как же хорошо...

Она почувствовала, как нежные руки проникли под толстовку, поглаживая ее спину.

- Еще бы! Ведь мои руки в данный момент расположены на чем-то очень хорошем, - прошептала Кэролин. - Я просто не могу перестать прикасаться к тебе каждый раз, когда мне предоставляется такой шанс.

- Мне нравится, как это звучит. Как насчет того, чтобы перебраться в... Ох!

Путешествующие по телу Аннели ладони Кэролин, обнаружили ждущие ее прикосновений возбужденные соски.

- Почему бы тебе не отправиться в спальню, а я пока закрою дверь на балкон?

- Хорошо. Дай мне минутку. Думаю, после всех этих приключений, мне необходима ванная комната, - улыбнулась Кэролин.

- Конечно. Я мигом.

Прежде чем вернуться в гостиную, Аннели напоследок нежно поцеловала Кэролин. Закрыв балконную дверь, она услышала звонок, который, как она в итоге сообразила, доносился из сумочки Кэролин.

Она на мгновение засомневалась, затем вытащила сотовый. На экране появилось имя Бэт. Зная, что через несколько секунд включится автоответчик, Аннели быстро нажала кнопку ответа.

- Телефон Кэролин Блэк. Это Аннели Петерсон.

- О... привет, Аннели. Я сестра Кэролин, Бэт. Кэролин рядом?

- Привет, Бэт. Да, она тут, но прямо сейчас она в ванной.

Неожиданно занервничав, Аннели обнаружила, что пыталась нащупать несуществующий телефонный кабель, чтобы покрутить его вокруг пальцев.

- О, тогда не беспокой ее. Как у тебя дела, Аннели? Приятно с тобой поговорить, - голос Бэт был легким и веселым, совершенно непохожим на голос Кэролин.

- Справляюсь. Спасибо, что предупредила сегодня Кэролин. Она сказала мне, что ты позвонила ей на работу.

- Я была потрясена, как кто-то может быть таким непорядочным. Я не говорю, что знаю о твоей личной жизни, Аннели, но я знаю, что ты хороший друг Кэролин. У меня было ощущение, что тебе бы не помешала поддержка друзей, как только СМИ накинулись на эту историю.

- Ты абсолютно права. Поддержка Кэролин очень много значит для меня.

Аннели переминалась с ноги на ногу, не зная, что еще сказать.

- Знаешь, она может вести себя очень покровительственно. Когда она к кому-нибудь привязывается, ты становишься ее другом на всю жизнь. Если ты ее ранишь, она отходит в сторону и, ей требуется много сил и времени, чтобы прийти в себя. Она более уязвима, чем большинство это осознает.

Не совсем понимая, почему Бэт поделилась с ней этой информацией, было ли это предостережением или просто сказано к ее сведению, Аннели ответила от чистого сердца.

- Я понимаю, о чем ты. Не думаю, что Кэролин позволяет любому добраться до ее души. Я считаю ее замечательным человеком.

- Она тоже говорила о тебе только хорошее, - сказала Бэт дружелюбным голосом. - Не могу дождаться, чтобы познакомиться с тобой. Я спросила Кэролин, могу ли я приехать и поприсутствовать на съемках, когда мое состояние будет более стабильным. Мы с Джо могли бы приехать на недельку. Кстати, Джо - это мой муж.

- Я знаю. И вашу дочь зовут Памела. Как у нее дела? Я слышала, что она тетина любимица.

- О, у нее все отлично. Кэролин ее идол во всем.

- С кем ты разговариваешь? - Кэролин вошла в гостиную. На ней было только полотенце. - Это мой сотовый?

- Это твоя сестра. Бэт, здесь Кэролин. Было приятно с тобой пообщаться.

- Взаимно, Аннели. А теперь береги себя и будь сильной, хорошо?

- Спасибо, Бэт. Так и сделаю, - Аннели протянула телефон Кэролин.

Желая дать сестрам поговорить наедине, она уже хотела выйти из комнаты, когда сильная рука обхватила ее за талию и потянула вниз на кресло. Кэролин присела на подлокотник. Она перебирала волосы своей возлюбленной, нежно ее лаская. Аннели закрыла глаза и прильнула к ней, не прислушиваясь к словам, только к хриплому голосу и его теплоте.

Она не знала, как долго так сидела, расслабившись после насыщенного событиями дня, и даже не подняла головы, когда Кэролин отключила телефон. Кэролин скользнула в объятия Аннели, позволяя ей себя обнять. Их губы встретились, и поцелуй, который поначалу был легким и нежным в течение пары секунд перерос в страстный. Полотенце Кэролин распахнулось само собой, и руки Аннели отправились в путешествие по ее обнаженной и слегка влажной коже.

- Я хочу тебя, - прошептала Кэролин. - О, господи, как же я тебя хочу.

- Я твоя. У тебя есть я  - Аннели скользнула рукой вниз живота своей возлюбленной, лаская пальцами треугольник волос, перед тем как обхватить ладонью ее лоно. - И, кажется, у меня есть ты.

Кэролин с готовностью раздвинула ноги и взглянула на Аннели.

- Да, есть… - ее спина выгнулась, когда Аннели осторожно раздвинула гладкие складки. - Ох…

Звуки, издаваемые Кэролин, восторгом отозвались в Аннели,  когда она достигла ее клитора, нетерпеливо жаждущего прикосновения, и почувствовала, как быстрее забилось сердце. Из-за того, что тогда, в Орландо, в их первый раз она не позволила дотронуться до нее или даже увидеть ее наготу, сейчас Аннели сознала, какой уязвимой и смущенной должна была чувствовать себя Кэролин, когда была обнажена, пока она была полностью одета. Ее захлестнуло понимание, как значимо было доверие Кэролин.

- Я люблю тебя, - голос Аннели почти дрожал. - Ты хоть представляешь насколько сильно?

- Да. Я чувствую это, каждый день... - Кэролин приподняла ноги. - Возьми меня… Прошу тебя...

Не желая, чтобы Кэролин умоляла ее, Аннели подчинилась, погрузив два пальца внутрь и в то же самое время поймав ее ждущие губы поцелуем. Спазмы удовольствия сжали ее пальцы, и ритмичные судороги накатывали на них, когда Кэролин напряглась. Настойчивый и глубокий поцелуй Аннели поглотил приглушенные всхлипы, когда оргазм прокатился по телу ее любимой.

Когда дыхание Кэролин вернулось к нормальному, Аннели осторожно вынула пальцы и набросила на них обеих плед. Уткнувшись в растрепанные волосы своей любимой, она поняла, что до сих пор пребывает в шоке от содеянного ее отцом, однако близость к Кэролин помогла ей снова обрести почву под ногами.

- Я люблю тебя Анни... - раздался из-под пледа хриплый шепот. - Я не слишком тяжелая для тебя?

- Нет. Ты само совершенство.

Марго вскочила со стула, когда ожил факсимильный аппарат. Один за другим из него выползло несколько листов, и, прищурившись, она бегло их просмотрела. Когда факс выплюнул последнюю страницу, Марго прикусила нижнюю губу, однако выражение ее лица было триумфальным.

- Ну, девочка моя, если я права насчет этого...

Марго потянулась за степлером, чувствуя удовлетворение от того, что могла хорошенько по чему-то вдарить, пока скрепляла важные документы вместе.

Что-то ее душило. Дернувшись влево, Аннели попыталась освободиться.