- Странные в хорошем или плохом смысле?

- Я бы сказала, что в очень хорошем. Еще бы чуть-чуть лучше и я бы потеряла сознание.

Аннели улыбнулась и приподняла бровь.

- Ты играешь превосходно, дорогая.

- А из тебя получилась совершенно неотразимая Эрика.

Кэролин подмигнула Аннели.

- Я всегда знала, что буду вознаграждена за роль Мэддокс. Я просто не знала, насколько я была права.

Аннели наклонилась для поцелуя.

- Умница. Почему бы нам не пойти домой, прежде чем охранники не начнут обходить помещения, и я покажу тебе, каких ты заслуживаешь наград?

Пылко отвечая на поцелуй, Кэролин крепче обняла женщину, которую любила.

- Ты, красавица, ты. Ты полна отличных идей на этот вечер. Да, пойдем домой.

Кэролин, застыв, стояла у перил балкона, только волосы развивались на ветру. Прежде чем подойти к ней, Аннели остановилась в проеме двери и на мгновение насладилась открывшимся перед ней видом.

- Пенни за твои мысли?

Впечатленная тем, что Кэролин даже не вздрогнула, Аннели обняла свою возлюбленную за талию.

- Просто слушаю город. Так много жизней ютится на одном крошечном острове.

- С чего вдруг такое философское настроение?

Обернувшись, Кэролин обхватила щеку Аннели своей ладонью.

- Я вышла сюда, чтобы подышать свежим воздухом после долгого дня в студии, и меня словно озарило, - она махнула рукой в ​​сторону оживленного города под ними. - Могут ли эти люди быть такими же счастливыми, как и я сейчас?

Тепло зародилось внутри Аннели и достигло ее сердца.

- Некоторые из них, безусловно.

- Не знаю. Я сейчас здесь, вместе с тобой. И я люблю тебя больше кого-либо в этом мире. Я никогда еще такого в своей жизни не чувствовала. Я играю Мэддокс - роль всей моей жизни, которая позволит мне остаться финансово независимой до конца моей жизни. Чуть раньше я позвонила Бэт, и она чувствует себя хорошо. Уже завтра она будет дома. Жизнь подарила мне таких замечательных, верных друзей..., - в глазах Кэролин появились слезы. - Только одно омрачает все это… что, если я тебя потеряю?

Аннели взяла ее за руку.

- Ты не потеряешь. Если только я не попаду под автобус, чего я совершенно не планирую. Мы надежно держимся друг за друга.

Она повела Кэролин в гостиную, где в камине весело потрескивал огонь. Выжидательно наблюдая за Кэролин, Аннели затаила дыхание.

- Ничего себе, когда это ты успела?

На полу перед камином было расстелено красное шерстяное одеяло, на котором расположилась бутылка шардоне, тарелка с сырами и крекерами. Вокруг одеяла были раскиданы диванные подушки. На заднем фоне звучал диск Эвы Кессиди, комната была наполнена ее чистым голосом.

- Пока ты была погружена глубоко в свои раздумья на балконе. Но признаюсь, я планировала это заранее. Я подумала, что сейчас, когда мы снова одни, мы могли бы организовать совместный романтический вечер.

- Ты гений, - Кэролин с воодушевлением крепко обняла Аннели, которое переросло в страстный поцелуй. - Почему бы нам не присесть, и ты сможешь налить мне этого вина.

Они расположились перед огнем, удобно устроившись на подушках. После того, как Аннели наполнила вином хрустальные бокалы, она подняла свой.

- За нас.

- За нас.

Потягивая вино, Аннели наблюдала за довольным выражением на лице Кэролин. Она никогда не видела ее такой расслабленной. Кэролин изменила свои повседневные привычки и теперь плавала по полчаса каждое утро, прежде чем отправиться в студию. Казалось, это снижает стресс и неизбежное давление, из-за того, что она играет роль Мэддокс.

- Кэролин, я тебе сегодня уже говорила какая ты красивая и замечательная? - Аннели улыбнулась, поймав ее удивленный взгляд.

- Ну, сегодня еще нет.

- Тогда говорю. У меня есть секрет. Когда я просыпаюсь по утрам, я провожу несколько минут, наблюдая за тобой. Я просто смотрю на твое лицо и остальные видимые части тебя, наслаждаясь тем, насколько ты красива. Иногда мне приходиться щипать себя, чтобы убедиться, что все это правда - что ты рядом со мной.

Выражение лица Кэролин потеплело, она окончательно сбросила с себя маску актрисы и поставила бокал на пол.

- Ты это делаешь?

- Делаю. Я так же, как и ты, боюсь тебя потерять, более того, боюсь, что когда-нибудь ты уйдешь. Знаю - это иррациональный страх, но он присутствует. Преклонение перед тобой, как перед актрисой, за твои работы переросло во влюбленность в тебя как в женщину, в того человека, каким ты являешься. Ты знаешь, как я нервничала в самом начале наших отношений. Я боялась, что ты вдруг поймешь, что не готова быть с женщиной, со мной. Я больше так не думаю, но в тяжелые минуты испытаний, мне снова может стать страшно…

Кэролин взяла покрытую шоколадом клубнику и предложила ее Аннели.

- Ты все, чего я могла бы пожелать. Если ты наблюдаешь за мной по утрам, то я наблюдаю за тобой в течение дня, когда ты не замечаешь. Я наблюдаю за тем, как ты двигаешься, как волосы, завязанные в хвостик, ласкают твою шею, и как ты держишься правой рукой за свое левое запястье у себя за спиной, когда волнуешься или нервничаешь. Я люблю, что за столом на европейский манер ты пользуешься вилкой и ножом, меня возбуждает, как колышется твоя грудь под одеждой, когда ты не надеваешь лифчик. А больше всего...,-  Кэролин наклонилась и оставила легкий поцелуй на губах Аннели. - Я люблю, как ты позволяешь мне прикасаться к тебе, обнимать и заниматься с тобой любовью.

- На самом деле? - прошептала Аннели. - Я понятия не имела. Я считаю тебя такой необыкновенной, обворожительной и божественно красивой.

- Нет, это ты, - Кэролин улыбнулась и сделала глоток вина. - Ты изыскана. Нет слова лучше, чтобы описать тебя.

Аннели почувствовала, как румянец медленно пополз по ее шее и переместился на щеки.

- Я хотела кое-что у тебя спросить.

Кэролин ждала продолжения, но слова словно застряли в горле Аннели, тогда она наклонилась и поцеловала ее.

- Да?

- Мы решили, что ты поживешь здесь во время съемок фильма, и мне хотелось бы знать, нравится ли это тебе, - это было совсем не то, что она хотела спросить, но мысли путались.

- Я наслаждаюсь каждой секундой. А ты? - Кэролин взглянула на нее поверх бокала.

- Даже представить себе не могу, как я буду себя чувствовать, если...-  Голос Аннели сел и она сглотнула, затем продолжила. - Я не могу представить, как я буду просыпаться без тебя, родная. Не думаешь, что ты могла бы...я хотела сказать, ты видишь себя...

Взбешенная на саму себя за то, что ее голос звучал так жалостливо, Аннели дернулась, когда Кэролин забрала у нее бокал и поставила его на пол, рядом со своим.

- Ты просишь меня остаться после съемок фильма? Переехать насовсем?

- Тебе не нужно отвечать прямо сейчас. Просто подумай об этом и...

- Да.

- Что?

- Аннели, я не хочу быть вдали от тебя. Я не хочу возвращаться в свою одинокую квартиру, когда мы можем быть вместе, делить друг с другом нашу жизнь, просыпаться и засыпать в объятиях друг друга. Я никогда не хотела от тебя уезжать.

Внезапно Аннели подалась вперед, обвила своими руками шею Кэролин и зарылась лицом в ее волосы. Как только она вдохнула знакомый запах мускуса и сандалового дерева, она закрыла глаза и почувствовала, как биение ее сердца начало замедляться.

- Представляешь ли ты, как ты удивительна? - пробормотала Кэролин. Успокаивающими, круговыми движениями ее руки гладили спину Аннели. - Ты сводишь меня с ума одним взглядом, одним прикосновением, и в то же самое время ты пробуждаешь во мне такие чувства, что я хочу защищать тебя. Я люблю тебя обнимать и в тоже время обожаю, когда ты берешь контроль и позволяешь мне сдаться тебе, - она нежно поцеловала Аннели в щеку. - Я люблю тебя.

Откинув голову назад, Аннели посмотрела в глаза Кэролин, с удивлением замечая, как привычные оттенки серого растворились в ярко синем цвете.