- Нет!

- Анни, проснись. Это всего лишь сон. Я рядом.

Голос Кэролин, наконец, проник в сознание Аннели. Она открыла глаза и увидела, что Кэролин тянет простынь, которая туго обвилась вокруг ее тела.

- Не представляю, как ты умудрилась так себя запутать, - сказала Кэролин. - У тебя была беспокойная ночь.

- Что ты имеешь в виду? - голос Аннели был хриплым. Все, что она могла вспомнить, были дрожащие тени и чувство разочарования.

- Ты начала ворочаться с тех самых пор, как мы выключили свет. Мне пришлось крепко держать тебя, чтобы успокоить.

- Прости. Не хотела, чтобы ты не сомкнула глаз из-за меня. У тебя впереди длинный день, - Аннели задрожала и потянулась к подушке.

- Ничего страшного. Нет ничего, с чем бы ни справилась чашка кофе, - Кэролин выдернула подушку из железной хватки Аннели и притянула ее к себе. - Почему бы нам не принять вместе душ? У тебя пальцы как ледышки.

Аннели прильнула к Кэролин.

- С удовольствием. Не могла бы ты меня еще чуть-чуть пообнимать?

- Сколько угодно, - Кэролин нежно гладила ее по спине круговыми движениями. - Так лучше?

- Да, - Аннели почувствовала комок в горле и ноющую боль в челюсти. Она задалась вопросом, сжимала ли она так сильно зубы, пока спала.

Уткнувшись носом в мягкую шею своей любимой, она вдохнула знакомый запах сандалового мыла Кэролин и почувствовала, как мало-помалу успокаивается.

- Переезжай ко мне? - слова сорвались с губ, прежде чем Аннели поняла, что она только что сказала.

Кэролин подвинулась, взяла двумя пальцами подбородок Аннели и приподняла ее голову, твердо глядя на нее.

- Что ты сказала?

- Я хотела сказать, переезжай ко мне на время съемок, - Аннели тяжело сглотнула, понимая, что оправдывается. - Студия рядом со мной, так что ты не будешь тратить много времени на дорогу. И я не могу себе представить, что ты не придешь домой, ко мне. Если тебе нужно будет побыть одной... ты всегда можешь вернуться к себе.

Аннели ненавидела, что ее слова звучали так, словно она умоляла. Это слишком рано. Она точно меня завернет. Затаив дыхание, она ждала, что ответит Кэролин.

- Ты уверена? - нерешительно спросила Кэролин.

- Более чем.

 Уверена? Да, я уверена. Ужасно этого хочу.

Кэролин решительно поцеловала Аннели, затем усмехнулась.

- Хорошо. Я заеду к себе и возьму кое-какие вещи. Мне нравится быть здесь, - в глазах Кэролин вспыхнули искорки. - Конечно, я это делаю только по одной причине.

Аннели выдохнула, напряжение потихоньку покидало ее тело.

- Неужели? - она изогнула бровь.

- Бассейн, - невозмутимо сказала Кэролин.

Пораженная, как быстро Кэролин удалось ее отвлечь, Аннели хихикнула.

- Ну, конечно. Бассейн, - затем она от души рассмеялась, обняв Кэролин. - Мне нравится, что ты будешь здесь. Я не могу позволить тебе уехать.

Осознав, что опять проговорилась, она затихла и прикрыла рот рукой. Казалось, Кэролин не обратила внимание на смущение Аннели.

- Тебе, возможно, придется выпроваживать меня отсюда под руки.

Расслабившись, Аннели насладилась объятиями Кэролин и их утренним ритуалом, когда они вмести принимали душ. Может быть, теперь я смогу делать это и в течение дня.

- Я вернусь довольно рано, - сказала Кэролин. - Если тебе что-нибудь нужно или ты просто захочешь поболтать, звони мне на сотовый.

- Я не хочу тебя беспокоить...

Кэролин нежно схватила Аннели за плечи и твердо посмотрела на нее.

- Послушай, родная. Ты никогда меня не беспокоишь. Не выдумывай.

- Ненавижу чувствовать себя такой уязвимой. Как будто я извиняюсь.

- Не передо мной и не перед кем-либо еще, - Кэролин наклонилась вперед и накрыла губы Аннели своими собственными. - Собираешься сегодня опять поработать дома, не так ли?

- Да, я буду здесь. Прятаться.

- Анни, ты не обязана никому ничего объяснять. Просто дождись, пока Марго добудет необходимую информацию. Затем мы решим, что предпринять. Вот и все.

Но я чувствую себя такой трусихой. Я не привыкла прятаться и позволять другим бороться за меня. Все же Кэролин, вероятно, права.

- Хорошо. В любом случае, у меня куча работы, - Аннели задумчиво улыбнулась. - Надеюсь, время пролетит быстро.

- Я постараюсь освободиться пораньше, - пообещала Кэролин. - Мне пора бежать.

Аннели включила компьютер и услышала его приглушенное гудение. Потягивая горячий чай Эрл Грей, она обрадовалась, увидев имя Китти среди пришедших писем. Она взглянула на фотографию, на которой ее подруга улыбалась вместе с Сэм в ресторане на Саус Бич. Снова поднеся кружку к губам, Аннели подула на дымящийся чай и начала читать.

От: Китти МакНил.

Тема: Что происходит?

Привет, красотка!

Что происходит в ваших Пенатах? Мы с Сэм смотрели сегодня канал "Е! News", а там бесконечно мелькает твое милое личико. Они что, все рехнулись?

Это еще одно доказательство, что для СМИ важнее быстрее заработать монету, чем перепроверить свои источники! Что может сказать бывший журналист, чтобы как-то реабилитировать свою былую профессию?

На самом деле, это, скорее всего, санкционировано толстосумами-владельцами новостных каналов. Если бы они потрудились, как следует покопаться в информации, то поняли бы какой бездельник твой папашка! Черт, это так меня бесит!

Если я могу что-нибудь для тебя сделать, не стесняйся попросить - я постараюсь позвонить тебе сегодня вечером, если я не напутаю с разницей во времени. Я поставлю будильник для верности.

О, кстати, я зашла на официальный сайт Дианы Мэддокс и увидела, что на этой неделе состоится еще одна конвенция в Лос-Анджелесе. Ты собираешься там быть вместе с актерами? Если да, то фотографии на бочку!

Люблю тебя, красавица. Не дай этому всему тебя сломить.

Китти

Китти не знала о ней и Кэролин. Неожиданно ей очень захотелось поговорить с ней, но телефон зазвонил сам, и она вздрогнула.

- Алло?

- Это я.

Знакомый хриплый голос удивил Аннели, и в ее в горле застрял комок от невыплаканных слез.

- Кэролин. Ты что-то забыла?

- Нет. Просто хотела услышать твой голос, прежде чем я доеду до студии. Я скучаю по тебе.

Чувствуя, словно ее сердце обволокло чем-то мягким, Аннели задумчиво вздохнула.

- Я тоже по тебе скучаю. Мы ведем себя глупо?

- Конечно, нет. С тобой будет все хорошо, любимая?

- Да. Я буду в порядке.

Теперь, после того, как ты позвонила.

- Хорошо. Думаю, мне нужно было это услышать. О, мы уже приехали. Позвоню позже,-  из трубки донесся звук поцелуя.

- Я люблю тебя. Повеселись там, Кэролин.

- Обязательно. Чао.

Аннели откинулась на стуле. Невероятно, как глубоко она в меня проникла. И все, что ей нужно делать, это просто говорить. Слова не важны. Важно то, как она их произносит. Голос Кэролин резонировал внутри нее, согревая. Распрямившись и поняв, что ей стало легче дышать, Аннели потянулась к мышке и принялась за работу.

Кэролин осмотрела спальню в своей квартире, проверяя, нужно ли ей еще что-нибудь взять с собой. После того, как она набрала два огромных чемодана одежды и туалетных принадлежностей, она остановилась и набрала номер Аннели. Мягкий голос ответил сразу же.

- Петерсон.

- Привет, любимая, это я. Я у себя на квартире и уже почти закончила собирать вещи.

- Хорошо. Я скучаю по тебе.

- Я скоро приеду домой, - домой, Кэролин улыбнулась про себя. - Как прошел твой день, Анни? - Она затолкала последнюю вещь в одну из своих сумок, пока говорила с Аннели.

- Он был длинным, но хорошим. Между прочим, Марго заедет чуть позже и расскажет, что она узнала.

Кэролин заговорила с сомнением в голосе.