Она поспешила к входной двери и выскочила наружу.

- Она как кролик из рекламы батареек "Энерджайзер”, - рассмеялась Кэролин. - Если она обо всем позаботится, с тобой все будет в порядке, любимая.

Аннели кивнула.

- Я надеюсь на это.

- Почему бы тебе не расположиться поудобнее? А я схожу, посмотрю, что есть в холодильнике.

- Ты собираешься готовить?

Ничуть не обижаясь, Кэролин рассмеялась, расслышав нотки сомнения в голосе Аннели.

- Я об этом думала. Ради всего святого, даже я в состоянии разморозить пиццу!

- Хорошо, хорошо. Спасибо.

Кэролин пошла на кухню, заглянула в холодильник и обнаружила там большую пиццу с моцареллой. Тщательно прочитав инструкцию, она включила духовку и направилась в ванну. Когда она вернулась, духовка уже разогрелась, так что она сунула в нее пиццу, полностью уверенная, что та будет скоро готова. Поставив таймер, Кэролин присоединилась к Аннели на балконе.

- Через двадцать минут у нас будет наивкуснейшая пицца, - пообещала она, обнимая Аннели сзади. - А пока, может я смогу я заинтересовать свою любимую девочку и пообжиматься?

Аннели приглушенно рассмеялась.

- Пообжиматься? - она развернулась и скользнула в объятия Кэролин. - И где эти обжимания будут происходить, можно мне узнать?

- Конечно можно. Видишь тот закуток? Единственные, кто сможет нас там засечь, это чайки и прочие высоко-летающие пернатые.

Аннели взглянула на жесткую деревянную скамью.

- Выглядит ужасно неудобно.

- Я сделаю так, что тебе понравится, - Кэролин повела бровями.

- Да что ты? - Аннели позволила потянуть себя в сторону скамейки. - И каким таким образом?

- Иди сюда, - Кэролин села на скамейку, потянув Аннели за собой. - Вот... так...

Заглянув в ее глаза, в которых читалась буря эмоций, Кэролин понадеялась, что их близость отвлечет Аннели от беспокойных мыслей. Она запустила пальцы в длинные пряди волос и сократила между ними расстояние, захватив губы Аннели своими собственными.

- Открой рот, - выдохнула она.

- Дааа..., - поцеловав глубже, она услышала всхлип Аннели, когда их языки переплелись в медленном дразнящем танце, вкушая друг друга. Кэролин жадно наслаждалась поцелуями, страсть к женщине в ее объятьях обожгла ее чувства. Ее руки спустились вниз по спине Аннели и забрались под ее толстовку, только для того, чтобы обнаружить, что на Аннели не было бюстгальтера.

- О, боже, Анни... все выходит из-под контроля, - пробормотала она. - Ты такая чудесная.

Ее губы горячим поцелуем прошлись вниз по шее Аннели. Она скользнула руками вперед и обхватила полную грудь Аннели. Кэролин с удовлетворением отметила, какими твердыми были соски, когда она потерла их ладонями. Она задрала толстовку, желая убрать ее со своего пути...

Их прервал оглушительный звук сирены. Аннели дернулась, глядя на Кэролин широко раскрытыми глазами.

- Это пожарная сигнализация!

Темно-серый дым повалил из кухни. Противопожарная сигнализация встретила их пронзительным визгом, когда они вбежали внутри.

- Какого черта... - Аннели прищурилась из-за дыма, пытаясь увидеть, в чем его причина. - Там что-то горит в духовке!

- Ради всего святого, я положила туда пиццу! Прошло всего несколько минут. Как она может так быстро сгореть?

- Не знаю. Открой дверь на балкон, может это как-то развеет дым.

Аннели надела прихватку и открыла дверцу духовки. Оттуда вырвалось еще больше дыма, и она закашлялась, выдергивая изнутри полусогретую пиццу. Она бросила поднос на плиту, затем взяла лопаточку, чтобы проверить свои подозрения. Кэролин возникла у нее за спиной.

- Не понимаю. Что не так с пиццей?

Аннели отодвинула панель на стене и набрала код, утихомиривая вопящую сигнализацию.

- С пиццей все так, - она старательно пыталась сохранить серьезное выражение лица. - Ты всего лишь не сняла картонку с днища пиццы.

Кэролин уставилась на противень и его дымящееся содержимое с открытым ртом.

- Что еще за картонка? Там было написано "Выпекать в духовке при температуре 200 градусов в течении 20 минут”, и ни слова ни о каких картонках.

- Вероятно, она прилипла к обратной стороне пиццы, и ты просто ее не заметила. Ничего страшного. Вентиляция выветрит дым за каких-нибудь полчаса.

- О, Господи... я знала, что из меня никудышный повар, но это уже ни в какие ворота! - застонала Кэролин, прислонившись к кухонному шкафчику.

- И что теперь мы будем есть?

- Надеюсь, что это будет не еще одна закоптелая пицца?

- Нет, у нее был бы странный вкус. Почему бы нам не заказать что-нибудь на вынос или просто съесть по сэндвичу?

- Сэндвич - это звучит здорово. По крайней мере, его не подпалишь.

Аннели рассмеялась над очевидным ужасом Кэролин.

- Верно. Почему бы нам не вернуться на балкон, пока не развеются остатки дыма?

Она вышли наружу, к перилам балкона и стали наблюдать за тем, как постепенно темнело небо, пока угасал день.

- Такой милый вид со всеми эти движущимися огнями, да? Городской шум может быть довольно уютным и домашним, - сказала Кэролин.

- Знаешь, когда я поздно вечером возвращалась домой после спектакля, я обычно усаживалась на своем гораздо меньших размеров балконе с бокалом вина и расслаблялась. Просто прислушивалась к звукам этого никогда не дремлющего и беспокойного города.

- Понимаю. Разница между вечерами в Нью-Йорке и мягкими и душистыми вечерами во Флориде просто гигантская - но я люблю их, и там, и здесь.

- К разговору о звуках. Надеюсь, там ничего серьезного не случилось. Я слышу сирены,- Кэролин перегнулась через перила балкона. - О, смотри, они мчатся по твоей улице.

- Да, я вижу проблесковые маячки. А вот и еще две машины.

- Интересно, что случилось… ох.

Обе женщины наблюдали за тем, как две пожарных машины остановились прямиком перед их зданием. Из одной из них выпрыгнул пожарный и посмотрел наверх.

- О, черт, я не позвонила консьержу и не предупредила, что это была ложная тревога, - пробормотала Аннели. - Стыдно-то как.

Они вернулись внутрь квартиры, и Аннели набрала телефон консьержа.

- Привет, Фрэд, это полностью моя вина. Я забыла позвонить и предупредить. Да, все в порядке, - она на секунду замолчала. - Чего они хотят? Да там не было никакого огня... просто дым из духовки... О, ну ладно. Пусть поднимаются. Я понимаю, - она повесила трубку и обернулась к Кэролин. - Поскольку мы живем на 15 этаже, они хотят подняться и убедиться, что все в порядке.

Румянец слегка тронул щеки Кэролин.

- Я скажу, что это я виновата.

- Не переживай. Уверена, у них такое постоянно происходит. Думаю, нам стоит открыть дверь, чтобы впустить наших героев. На самом деле, я рада, что они такие принципиальные.

Несколькими минутами позже двери лифта раскрылись и из него вышли двое мужчин в полной пожарной экипировке.

- Похоже, нас ждали, - сказал один с улыбкой. - Мы слышали, что у вас сработала пожарная сигнализация, мэм.

- Да, но только из-за того, что в духовке случайно оставили картонку из под пиццы. Сейчас все в порядке, - объяснила Аннели.

- Позволите нам взглянуть, ладно?

- Конечно. Проходите.

Мужчины кинули на Аннели благодарные взгляды, прежде чем повернулись и вежливо поздоровались с Кэролин.

- Добрый вечер, мэм... -  старший немного поколебался, а потом спросил - Простите меня, мэм, но вы не Кэролин Блэк?

- Да, это я. Добрый вечер. Как хорошо, что вы к нам заскочили.

Аннели еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться, наблюдая за тем, как Кэролин скользнула в царственный тон голоса, словно приветствуя своих подданных.

- Я ваш большой поклонник, - сказал пожарный, - как и моя жена. Ждем, не дождемся выхода фильмов о Мэддокс.

- Благодарю вас. Передавайте своей супруге от меня привет. Кстати, это была полностью моя вина. Я пыталась готовить, чего я делать совершенно не умею, поэтому отныне буду заказывать только еду на вынос, - Кэролин широко улыбнулась и подняла руки в пренебрежительном жесте.