Обошли её со всех сторон, стучались в неё, она отзывалась глухо либо вовсе не отзывалась, испили вина тамошнего производства, нашли его добрым.

Затем их повели к бездонному колодцу. Покричали в него: эхо глохло где-то внизу. Его глубина, по уверению бургомистра, составляла сверх 90 сажен. Никто никогда туда не заглядывал, и глаз человеческий не достигал поверхности воды. Да и добывать воду из него перестали: великий труд.

   — Вот бы слазить туда! — загорелся Пётр. — Что там, на эдакой-то глуби?

   — Небось вода, — заметил Алексашка Меншиков. — Чего ж ещё?

   — Не говори. Вода там, должно, иная, горячая, быть может, — отозвался царь. — Либо в ней соль растворена.

   — Эдак поколесили бы по Руси, много разных диковин открылось бы нам, — продолжал Меншиков. — Небось где-нибудь в Соли Камской таковой глуби шахта есть.

   — Не сведано, — возразил Пётр, — иначе б донесли. Народ ваш способен удивляться.

Впереди была Вена. До неё было меньше дня пути, когда Великое посольство вынуждено было надолго задержаться в попутном местечке, где их поджидали полномочные цесарского двора. Они стали расписывать ритуал въезда, а также достоинства отведённой резиденции.

   — Как?! — взъярился Пётр, — Нешто мы из какого-то немецкого захудалого герцогства? Нешто Московская Русь не великое государство?! Сие есть умаление достоинства. Какие-то драгуны, эскортиры! Нет, пущай навстречу нам выедет шляхетство с министром ихним. Пущай нам самим дадут выбрать резиденций. Иначе не стронемся с места, а то и поворотим назад.

Сбой был дан полный, и венцы засмущались. И после долгих споров, пререканий и отсылок наконец уступили.

Бам-м, бам-м, бам-м! — колотили барабаны, гомонили колокола. Вся Вена встрепенулась — Великое посольство тянулось по её пышным улицам. Быть, значит, празднествам, быть торжествам.

Среди встречавших был только что назначенный, и ещё не успевший себя в полной мере показать Авраамий Павлович Веселовский, резидент московского двора. Завидев Петра Шафирова, он бросился ему на шею. Ну как же, как же! Ведь они были товарищами детских игр, а их родители были, можно сказать, в свойстве.

   — Абрашка! — вскричал Шафиров. И тут же поправился: — Авраамий друг сердешной, ты ли это?

Головин глядел на них и ухмылялся. Что ж, они были молоды, им был ведом вкус жизни. Старые друзья открыто радовались друг другу. Они были далеко от родных палестин, где оставались их родичи, у иных и братья и сёстры. Порешили непременно встретиться при оказии и наговориться всласть. Оба уж давно не имели вестей из дому, и обоих точило беспокойство: кабы стрельцы не ворвались в Москву.

Веселовский покинул Москву полгода назад. И тогда там было смутно. Однако обе стороны — московское ополчение во главе с боярином Шеиным и взбунтовавшие стрелецкие полки — ещё медлили. Но уж угрозы и брань сыпались в с обеих сторон.

   — Гадают и готовятся, — сказал Абрам-Авраамий. — Ощетинились! Кабы стрельцы не взяли верх. Тогда всех иноземцев-иноверцев-окрещенцев вырежут. Имел я встречу с Петром Иванычем Гордоном — он ныне на Москве главноначальствующий, уполномочил его в сём звании князь Фёдор Юрьич Ромодановский. Так он говорил, что стрельцы рознятся. Кои хотят идти на Москву, кои нет. Согласья меж них нету.

   — Дай бог, чтоб и не было, — обрадовался Пётр Шафиров. — Сильно озлобились противу государя, против иноземцев. А как без них? Столько от них мы ныне всего берём для упрочения государственного, и натурою, и научением, без чего никак нельзя. Опять же всякого рода знатцев навербовали многие сотни. И ты тут старайся, чтоб в московскую службу знатных мастеров переманивать.

   — Я уж приглядываюсь. И разговоры веду прельстительные. Только вот условий не ведаю, сколь жалованья сулить и каковы харчевые.

   — Ну это мы у моего благодетеля Фёдора Алексеевича Головина справимся. Он на короткой ноге с государем. А ты список составь, с кем вёл переговоры.

Они чокнулись — со свиданьицем, выпили, а потом Пётр сказал:

   — Дивлюсь я на государя нашего. Нигде в мире такого государя ни меж королей, ни меж султанов небось не сыскать. Не только прост и обходителен с нашим братом, но и во многих ремёслах преуспел. И до всего допытывается, всё разузнать желает в доподлинности. За такого государя и жизнь положить радостно.

   — Разно толкуют, — вздохнул Авраамий. — В простом народе слух идёт, что антихрист он, что от православной веры отошёл.

   — Это и мне не раз слышно было, — молвил Пётр. — Это всё от стрельцов идёт, они народ мутят. А народ — что? Он видит в стрельце государева воина, стало быть, таковой прознал некую тайность. Да ещё монахи, которых государь укоротил. Бездельны они, а казною богаты. Не сеют, не пашут, а жнут!

   — Монастыри разжирели, это верно, да и меж людей о том говорят.

   — А ты что — без понятия? — произнёс Пётр, понизив голос. — И батюшка мой, и я сам мало-помалу в безверие впадаю. Да и как не впасть? Бог нас не слышит, всякие жестокости и неправды не укоротил. Давеча слышал я от Фёдора Алексеича моего: не могут-де быть блаженными нищие духом. Блаженны-де на самом деле возвышенные духом, а нищие есть юроды, побирушки.

   — Вредные то толки насчёт государя, — согласился Авраамий. — От князя велено изветы нести ему на таких разносчиков, в Преображенском приказе пытать их без пощады. А насчёт Бога... Тёмное это дело, Пётр. Перестал он мешаться в дела людские, и это верно. А люди творят жестокости да неправды, и никто, никакая сила унять их не может.

   — То-то и оно. Бог не мешается. Даёт о себе знать громом да молнией. Да кого этим устрашишь, Бог поит и кормит служителей его. А те, в свою очередь, твердят: всякая власть-де от Бога.

— Далеко мы с тобою зашли, Пётр. Побережём головы наши. Они благоверному царю и государю нашему ещё послужат.

На том и разошлись. Пётр был по-прежнему тайным секретарём при Головине, и Фёдор Алексеевич весьма ценил его за быстроту мысли и смекалистость. Знание языков тоже пришлось к делу не в последнюю очередь. Головин иной раз доверял ему вести переговоры с иноземными послами.

Ныне же государь затребовал Головина к себе, дабы тот присутствовал при его переговорах с цесарским канцлером графом Кинским. В Вене царь перестал таиться: в общем-то его инкогнито было бесполезно — чересчур был узнаваем.

Дворцовая пышность с её церемонностью действовала на царя угнетающе. И на его спутников тоже: все они привыкли к простоте. Пришлось, однако, терпеть.

Государь вёл переговоры о возмещении убытков, нанесённых двумя Азовскими походами. Ему хотелось получить от турок Керчь-Корчев, где некогда обосновались русичи.

Граф вежливо улыбался. О да, разумеется, император был бы не против. Однако постановка вопроса весьма щекотлива: без нажима султан Керчь не отдаёт. Уступка? О, об этом не может быть и речи: пусть его величество царь довольствуется тем, что приобрёл. Он может добыть Керчь только воинской силой.

— Если бы государь император Леопольд вошёл бы в комплот с другими христианскими государствами противу турка, — настаивал Пётр, — то султан бы вынужден был уступить. А так склонность цесарской стороны к переговорам о мире султан трактует как признак слабости. Не мудрее бы явить силу той стороне, которая уже не раз была под стенами Вены. И только Бог христиан спас австрийскую столицу от бесславного разорения.

   — Конечно, мы защищали нашу столицу, уповая на милосердие Божие, — парировал граф Кински, — но и доблестные наши полки решили дело...

   — С помощью доблестного рыцаря короля Польши Яна Собеского, — подхватил Пётр с ехидцей, — кабы не он, турок бы одолел.

   — Не говорите так, ваше царское величество, — граф Кински по-прежнему вежливо и сухо улыбался, — мы тогда выстояли, а потом и перешли в наступление.

   — Эх, граф, — с досадой оборвал его Пётр, — вижу — нам никак не сговориться. Отчего же?

   — Его императорское величество не склонен в настоящее время прибегать к силе ни в каком споре. Мы достаточно пролили крови за дело европейских народов, для их спокойствия. Разумней, на наш взгляд, заключить мир, нежели прибегать к войне. Удивляюсь, ваше величество, государь московский, отчего вы не довольствуетесь приобретённым вашим победоносным оружием.