Посмотрев на разгром в кабине, Макс повернулся и вышел в салон. Он опять подошел к Виктору и склонился над ним.

— Пилот ранен, — сказал Макс, с тревогой глядя на Виктора, — а многие приборы разбиты. Как мы теперь улетим?

Ничего не говоря, Виктор собрал все свои силы, поднялся и сам прошел в пилотскую кабину. Он увидел ту же картину, что и Макс.

Пилот поднял голову и посмотрел на Виктора и Макса.

— Заводи двигатели, — тихо сказал пилоту Виктор и посмотрел ему прямо в глаза.

Пилот что-то хотел ответить, но закашлялся и выпустил изо рта несколько кровавых пузырей.

— Мы не сможем взлететь, — наконец хрипло выдавил из себя пилот, отплевываясь кровью, которая скопилась в его пробитых пулями легких. — Я не смогу завести двигатели, — добавил он, тяжело переводя дыхание. — Электропроводка повреждена… приборы не работают…

— Заводи двигатели! — Виктор повысил голос и в качестве дополнительного аргумента навел на лоб пилота дуло пистолета.

В это время звук моторов приближающихся лодок достиг своего максимума и вдруг стал тише. Охранники с острова подошли к самолету на четырех моторных лодках и окружили его со всех сторон.

— Эй, там, на самолете! Сдавайтесь! Выходите с поднятыми руками! — раздался над морем усиленный мегафоном голос полковника.

Виктор тихо чертыхнулся:

— Вот дьявол, и сам полковник здесь.

Макс быстро шагнул к остеклению пилотской кабины сначала с одной, а потом с другой стороны и внимательно вгляделся в окружающую их темноту.

— Вот черт, — выругался он. — Они поставили на уши весь свой малый флот. Четыре лодки.

— Вам не уйти, лучше сдавайтесь, — тихо произнес пилот.

— Заткнись!!! — рявкнул Виктор и замахнулся на летчика рукояткой пистолета.

— Я разберусь с ними, — вызвался Макс.

— Не давай им подходить близко, — глянув на приятеля, сказал Виктор. — Да, и заодно обруби этот проклятый якорный канат.

Макс кивнул, а потом с автоматом в руках быстро вышел из пилотской кабины и подошел к открытому, освещенному прожектором с острова бортовому люку.

— Катитесь отсюда к гребаной матери! — грубо выругался Макс и, наведя на ближайшую лодку с боевиками автомат, дал короткую очередь. Ему повезло. Несмотря на то, что самолет покачивало на волнах, его очередь оказалась точной и вывела из строя на одной из лодок сразу несколько человек.

Тогда охранники со всех четырех лодок открыли по самолету ураганный огонь.

Максу крупно повезло, что по нему стреляли с моторок, которые буквально плясали на волнах. Приближался шторм, дул порывистый ветер, и на море разыгралось нешуточное волнение. Благодаря этому обстоятельству в Макса не попала ни одна пуля, однако самолету досталось здорово. Его легкий алюминиевый корпус в районе раскрытого люка стал быстро покрываться множеством отверстий от пуль.

— Прекратить огонь!!! — изо всех сил закричал с одной из лодок полковник. Но его голоса в грохоте стрельбы почти не было слышно. Тогда полковник схватил мегафон и повторил свой приказ: — Не стрелять!!! Вы мне угробите самолет!!! Прекратить огонь!!!

Однако этому приказу подчинились не все. Огонь с лодок заметно поутих, но некоторые особенно ретивые охранники все еще продолжали посылать в «Бе-12» пулю за пулей. Полковник выхватил из кобуры свой пистолет и ударил рукояткой по голове одного из охранников, находящегося в лодке рядом с ним и все еще стрелявшего по самолету.

Парень выронил из рук автомат и, обливаясь кровью, рухнул на дно моторки. Столь решительное и действенное предупреждение мгновенно возымело свое действие, и огонь с лодок прекратился. Только Макс, растянувшись на полу салона самолета, все еще продолжал стрелять из люка по моторкам короткими очередями. Ему тоже было трудно попасть по ним, так как и самолет-амфибия сильно раскачивался на волнах. Тут Макс вспомнил про то, что сказал ему Виктор, и выпустил короткую очередь по якорному канату, тянувшемуся от поплавка самолета в морскую воду. Пули перебили канат, и самолет освободился.

Тем временем в кабине самолета пилот попытался запустить правый двигатель, но попытка оказалась тщетной. Видимо, сам двигатель или его электропроводка были сильно повреждены. Тогда пилот попробовал запустить левый двигатель. Он немного почихал, но завелся.

— Ну, вот видишь, — оттого, что хоть что-то начало получаться, Виктор ощутил так ему необходимый сейчас прилив положительных эмоций.

— Мы все равно не сможем взлететь, — безнадежно возразил ему пилот. — Волны слишком высокие. К тому же на одном двигателе мы, не сможем набрать скорость, нужную для отрыва от поверхности моря. И еще — у нас в баках почти нет горючего.

— К черту! — решительно ответил Виктор. — Если мы не сможем улететь, то уплывем! Нам бы только убраться отсюда подальше!

— Но они от нас не отстанут! — снова возразил пилот и кивнул в сторону освещенного прожектором остекления кабины, за которым на волнах где-то в темноте ночи качались невидимые лодки с охранниками. — Кроме того, — добавил пилот, — на нас надвигается шторм. Самолет не сможет в таких условиях даже идти по морю! Его перевернет первый же сильный порыв ветра! А волны?! Вы представляете, что произойдет, если…

— Если ты сейчас же не развернешься в сторону материка и не дашь полный газ, произойдет то, что я выпущу тебе в лоб пулю! — медленно и отчетливо произнес Виктор и уперся стволом пистолета пилоту в центр лба.

— Мне и так уже осталось жить немного, — хрипло ответил пилот. Его куртка на груди стала мокрой от крови. Изо рта тоже непрерывно бежала тонкая струйка крови.

«Одно к одному, — думал Виктор. — Все пошло не по плану. Все полетело в тартарары. Вот и пилот может с минуты на минуту умереть от ран или потерять сознание».

Виктор чувствовал себя, как идущий по зыбкому болоту человек. Не на что было опереться и спастись из затягивающей в бездну трясины. Виктор скрипнул зубами и ткнул стволом пистолета пилота в шею.

— Газуй! — приказал он.

Пилот развернул «Бе-12» на запад и дал полный газ. Самолет тяжело пошел вперед. Управлять самолетом пилоту было нелегко. Из-за того, что правый двигатель не работал, самолет все время стремился забрать вправо. Сильный ветер тоже мешал управлению. Растущие на глазах волны мотали «Бе-12» то вверх, то вниз, грозя вот-вот опрокинуть его, и к тому же норовили сбить с избранного пилотом курса. Лодка с золотом, катер и привязанная к нему шлюпка с горючим повисли на самолете тяжелым грузом. Из-за этого «Бе-12» еле-еле тащился по бурному морю. Моторные лодки с боевиками без труда следовали за самолетом по пятам и держались в непосредственной близости от него сзади и по бокам.

— Давай газуй! — приказал Виктор пилоту, угрожая пистолетом.

— А я что делаю, — с упреком посмотрел на Виктора пилот. — Это лодки, которые пришвартованы к нам, тормозят нас.

— Может, нам перегрузить золото в наш катер и уже на нем добраться до материка? — высказал свое мнение вошедший в пилотскую кабину Макс.

— Отрежь швартовы лодок! — обернулся к Максу Виктор.

— А как же бензин?! И золото?! — воскликнул Макс.

— Режь!!! — в ярости крикнул Виктор.

Ругаясь и осуждающе качая головой, Макс прошел к боковому люку самолета. Он видел, что их пилот тяжело ранен и вот-вот может умереть. И он не был уверен в том, что они сами смогут управлять самолетом. Даже не летящим в воздухе, а просто идущим по морю. К тому же ветер и волны все время грозили перевернуть «Бе-12». Макс не сомневался, что если шторм еще хоть немного усилится, то так и произойдет. И тогда они с Виктором и всем золотом пойдут на морское дно. Оставаться в самолете и дальше становилось слишком опасно.

Максу было ясно, что спастись они имеют шанс только на катере. Поэтому он не спешил выполнить приказ Виктора, а решил на этот раз поступить по-своему. Он выглянул из люка самолета и попытался в темноте рассмотреть неприятельские лодки. Макс успел увидеть только одну из них. Она шла по морю метрах в пятидесяти справа по борту самолета. Тут Макса ослепил луч прожектора, который все время освещал самолет, и другие три лодки Макс не заметил. Он осторожно вылез из самолета на поплавок, а затем перебрался в катер. По нему никто не стрелял.