— …Вот так все и получилось, — продолжал говорить по телефону Вадим. — А потом прилетел вертолет. На нем оказались нефтяники, и они взяли меня с собой.

Услышав, как с лязгом открылась дверца люка в пилотскую кабину, Вадим прервал разговор и опустил руку с мобильником вниз.

В этот момент в грузовую кабину вошел Виктор. Он не заметил, что Вадим спрятал трубку.

Виктор с ухмылкой, чуть прищурившись, посмотрел на Вадима, а потом отвернулся и стал возиться с замком правой боковой дверцы вертолета.

Обеспокоенный мыслью, куда бы спрятать мобильник, Вадим не придал значения подозрительному поведению Виктора. Радуясь возможности спрятать телефон, Вадим быстро засунул мобильник в узкую щель между стенкой вертолета и спинкой своего откидного сиденья.

Виктор закончил возиться с люком, повернулся и направился к Вадиму.

— Мы позвонили нашему начальнику, и он приказал нам о вас позаботиться, — все с той же неприятной улыбкой сообщил он Вадиму.

Вадим неожиданно почувствовал себя в опасности, но ничего пока не сказал, а только кивнул.

— А теперь я должен тебе сообщить кое-что неприятное, — Виктор нахмурился и с вызовом посмотрел в глаза Вадиму.

Тот сразу напрягся, ожидая для себя самое худшее. И его опасения не замедлили подтвердиться.

— Я должен конфисковать у тебя золото, — сказал Виктор и протянул руку. — Давай сюда.

Вадим еще раньше положил пластиковые банку и бутылку в боковые карманы куртки. И сейчас он схватил свои сокровища и крепко прижал их к себе, не собираясь так легко расставаться с тем, что досталось ему через тяжелые испытания и нелегкий труд.

— На каком основании? — тонким и слегка дрожащим голосом спросил он Виктора.

— Да ладно, давай золото сюда! — Виктор потерял терпение, еще ближе шагнул к Вадиму и силой вырвал у него из карманов банку и бутылку с золотом. Виктор отошел в сторону и спрятал его сокровища в свои карманы. — А тебе напоследок дам хороший совет: нельзя быть таким лохом!

— А почему напоследок? — еле шевеля пересохшими вдруг губами, спросил Вадим.

— А потому, что нам с тобой больше не по пути, — нехорошо улыбнулся Виктор.

— Вы хотите высадить меня обратно на тот остров? — спросил Вадим, напряженно смотря в глаза здоровяка.

— Нет, мы поступим проще, — Виктор шагнул к правой боковой дверце наружного люка и открыл ее. Пилот к этому времени снизил скорость полета, и «Ми-8Т» почти завис над водной гладью. В грузовую кабину вертолета тотчас вместе с ветром ворвался оглушительный грохот вертолетных двигателей и свист винта. — Мы высадим тебя прямо сейчас!!! — заорал Виктор, стараясь перекричать шум. — И для этого мы даже не будем снижаться!!!

Вадим понял, что все его дурные предчувствия оправдались, и душа его наполнилась неописуемым ужасом. Вадим метнулся в сторону. Однако Виктор успел цепко ухватить Вадима за куртку на плече. Нефтяник с силой рванул моряка на себя и потащил к открытому люку вертолета.

Осознав, что сейчас Виктор выбросит его наружу, Вадим обрел новые силы и стал бешено брыкаться и сопротивляться, а увидев в распахнутом люке море, вообще впал в неистовство. Виктор тем временем продолжал грубо тащить Вадима к распахнутому люку.

Вадим сопротивлялся, из последних сил защищая свою жизнь. Но все было напрасно. И помощи ждать было не от кого. И тут неожиданно рука Вадима наткнулась на что-то твердое. Он с трудом повернул голову и, продолжая отчаянно бороться со своим врагом, увидел, что это охотничий нож, который висел сбоку на поясе у Виктора. Вадим не колебался ни секунды. От распахнутого люка его отделял уже только один шаг. Вадим нащупал ручку ножа и выдернул. В этот момент Виктор уже собрался вытолкнуть его за борт вертолета. Вадим сжал челюсти и из последних сил ударил ножом Виктора в бедро правой ноги.

Нож, заточенный до остроты бритвы, легко пронзил утепленные ватином брюки и вонзился Виктору в бедро по самую рукоятку. А Вадим еще, с нехарактерной для него жестокостью, повернул нож в ране.

Виктор взревел, как смертельно раненный медведь, и грузно упал навзничь на пол грузового отсека. Вадим со зверским выражением лица вырвал нож из раны и вновь замахнулся на своего врага. Но тут ощутил, что его крепко схватили сразу несколько пар сильных мужских рук. Это Алексей, Макс и Сергей, услышав вой раненого Виктора, выскочили из пилотской кабины и набросились на Вадима. Макс схватил моряка за руку, в которой он держал нож, и начал выкручивать ее, пытаясь обезоружить Вадима. Под весом трех навалившихся на него здоровенных мужчин Вадим закачался и упал на пол отсека. Тут его все-таки обезоружили, а потом начали бить. Выдохшись, Макс и Сергей подняли на ноги избитого и окровавленного Вадима, а Алексей посмотрел на Виктора:

— Не хочешь сам посчитаться с ним?

Однако Виктору было не до мести. Он безуспешно пытался остановить кровь, ручьем хлещущую из глубокой колотой раны. Обильная кровопотеря могла привести его к смерти.

— Кончайте сами с этой мразью!!! — выругался Виктор. — И помогите же, наконец, мне!!!

— Не надо!!! — неистово закричал Вадим. — Я не хочу умирать!!!

Алексей широко размахнулся и изо всех сил ударил Вадима кулаком по челюсти. Голова Вадима дернулась, он обмяк, и в тот же момент Макс и Сергей вытолкнули моряка из вертолета наружу.

Вадим издал последний, отчаянный вопль и камнем полетел вниз. Сергей и Макс, держась за края люка вертолета, наблюдали за стремительным падением Вадима. Его фигура с нелепо растопыренными руками и ногами, вращаясь, все уменьшалась и уменьшалась, и наконец, пролетев все 400 метров воздушного пространства от вертолета до поверхности моря, ударилась о волны и погрузилась в морскую пучину…

Охотское море все-таки заполучило его в свои недра…

— Да помогите же мне! — закричал Виктор, тщетно старавшийся остановить кровь.

Макс захлопнул люк и шагнул к маленькому ящичку аптечки, укрепленному на борту грузовой кабины. Он открыл дверцу и стал доставать из аптечки йод и перевязочный пакет. А Алексей и Сергей подняли под руки Виктора и понесли его к откидному стульчику, на котором еще две минуты назад сидел Вадим. Когда Виктор тяжело уселся на стульчик, неожиданно рядом с ним на пол упал мобильник.

Алексей поднял сотовый телефон и посмотрел на дисплей. Его брови полезли вверх: на дисплее светилось слово «разговор».

— Какого черта?.. — начал было говорить Алексей и тут же осекся. Он еле слышно выругался и приложил трубку к уху.

— Черт возьми! — выругался Алексей. — Об этом острове никто не должен узнать!

И Алексей скопировал в записную книжку своего телефона номер, который был последним набран на мобильнике.

Прошло полгода…

Была уже глубокая ночь, когда в один из переулков в районе старой Москвы заехал черный «Ford Fairlaine». В переулке было безлюдно. Большой седан бизнес-класса неторопливо припарковался неподалеку от фонарного столба. Из машины не спеша вылезли двое крупных парней атлетического телосложения, одетые в темные куртки и черные джинсы. Оба они держали в руках пистолеты, стволы которых были значительно удлинены глушителями.

Парень, покинувший место водителя, выстрелил в горящий почти над самой его головой уличный фонарь. Лампа дневного света в фонаре взорвалась, а на асфальт с тихим звоном посыпались осколки стекла.

— Я начну отсюда, а ты давай с той стороны, — тихо сказал стрелявший своему другу. — Сойдемся посередине, у мусорных контейнеров.

— А ты уверен, что он сегодня тут появится? — столь же тихо спросил второй.

— Уверен! — категорично заявил первый парень. — Он бывает тут каждый день. А после того, как мы с ним покончим, его тело можно будет забросить в один из контейнеров и закрыть крышкой. Глядишь, до утра его никто и не найдет…

После этих слов оба парня разошлись в разные стороны. Немного погодя послышались тихие хлопки выстрелов из пистолетов с глушителями, и лампы на фонарных столбах начали гаснуть одна за другой…