Северцев выскочил из вертушки на дорогу. С пистолетом в руке он быстро подошел к дверце грузовика со стороны водителя и распахнул ее. Саша не стал церемониться с водителем. Он выволок его на дорогу, несколько раз как следует врезал ногами, а потом навел на пленника пистолет.

— Давай рассказывай, что тут произошло, — потребовал он.

И перепуганный насмерть шофер рассказал ему про все последние события…

— Так, — сказал Саша, выслушав водителя. — И потом вы, значит, протаранили грузовик этого Виктора и сбросили его в пропасть?

— Да, — избегая смотреть на Северцева, тихо ответил шофер.

— А дальше?

— А дальше появился ваш вертолет и началась жуткая стрельба, — ответил боевик.

— Ну что ж, — Саша внимательно посмотрел на водителя и пожал плечами. — То, что ты мне рассказал, конечно, интересно, но ничего ценного я из твоего рассказа не почерпнул. Золота в той речке вы так и не нашли. Не так ли?

Шофер с грустным выражением лица кивнул.

— И насколько я понял, в том месте, которое вам указал Виктор, — Саша бросил быстрый взгляд в пропасть, на дне которой все еще продолжал гореть «Урал», — золота нет. Верно?

— Да, скорее всего так, — упавшим голосом подтвердил водитель.

— А мне нужна информация именно про золото. Понимаешь? Ты знаешь еще что-нибудь об этом золоте?

— Да! — вдруг воскликнул шофер, и его глаза загорелись. — Я знаю, где лежит гидросамолет, на котором они собирались увезти золото с острова! — почти выкрикнул он.

— Гидросамолет? С острова? Это уже интересно! — воскликнул Саша. Такого улова он не ожидал.

— Да, гидросамолет! — подхватил шофер. — Я знаю, где он затонул!

— А ты что, был там и видел, где он затонул? — Саша опустил пистолет и уставился на лежащего перед ним на асфальте боевика.

— Нет, сам я там не был, — смущенно ответил шофер, — но я видел, как Виктор показывал это место на карте!

— Вот как?! — удивился Саша. — У меня в вертолете тоже есть карта. — Покажешь, где затонул этот гидросамолет?

— Конечно! — обрадовался шофер. — Но, может быть, мне лучше показать вам ту самую карту? Когда мы нашли речку, Гена положил карту в бардачок моей машины. Достать?

— Давай! — согласился Северцев.

— Я сейчас! — сказал шофер и быстро залез в грузовик. — Вот она! — через несколько секунд радостно воскликнул он и вылез с картой в руках из кабины.

Саша принялся рассматривать карту. На нее был нанесен остров, а рядом с ним стояла жирная точка, сделанная шариковой ручкой.

— Может, нам прямо сейчас слетать и посмотреть на место, где лежит клад? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Северцев. — Может, с высоты и заметим что?

— Что, прямо сейчас? — удивился стоявший рядом с ним Валера.

— А что нам мешает? — Саша с улыбкой пожал плечами.

Вертолет «Ми-17» на крейсерской скорости 240 км/ч и на высоте около ста метров летел над Охотским морем. Вокруг были только бескрайние морские просторы. Но скоро впереди показался остров Феклистова. Когда вертолет достиг его северо-восточной оконечности, Саша повернул рычаг управления циклическим шагом несущего винта вертолета направо и лег на курс в сторону Золотого острова.

— Как ты думаешь, мы найдем это место? — спросил Сашу Валера, сидевший в левом кресле.

— Понятия не имею, — отозвался Саша. — Может, найдем, а может, и нет… Этот гидросамолет несколько дней искали пограничники на двух своих эсминцах, но так и не нашли. Дно там неровное, а гидросамолет слишком маленький. К тому же и район поисков был очень большой. Никто ведь точно не знал, где затонул этот «Бе-12». Искать его, все равно что искать иголку в стоге сена.

— А зачем мы тогда туда летим? — Валера с сомнением посмотрел на Сашу.

Северцев пожал плечами:

— Ну, теперь мы хоть приблизительно знаем, где он должен быть. Если этот Виктор ничего не перепутал. И в случае, если нам повезет и этот «Бе-12» лежит на не слишком большой глубине, мы сможем его увидеть. Если же он находится очень глубоко, то наши шансы обнаружить его равны нулю…

Еще минут через десять полета Саша в лобовое стекло увидел далеко впереди небольшой быстроходный катер, идущий по морю почти тем же курсом, которым летели и они. Катер шел в глиссирующем режиме, и его скорость была не меньше 100 км/ч.

Сашу этот катер заинтересовал. Он сбросил скорость вертолета и стал потихоньку его нагонять.

— Вижу на катере вооруженных людей! — взволнованно доложил Северцеву Валера, наблюдающий за катером через бинокль. — И я сомневаюсь, что это пограничники.

— Ого, тогда этим катером стоит заняться, — отозвался Саша. — Надо поближе познакомиться с его командой.

— А может, не надо? — нерешительно произнес стоящий рядом с Сашей водитель «Урала». — Вдруг они станут в нас стрелять?

— Тебя как зовут-то? — добродушно обратился к водителю Саша. — Я как-то не удосужился спросить тебя об этом раньше.

— Коля, — ответил боевик.

— Не дрейфь, Коля. В случае чего, мы с ними разберемся, — с улыбкой сказал Северцев. — Думаю, что особых хлопот они нам не доставят. А если тебя это так волнует, то зачем ты сам пошел работать к Быкову? Тебе надо было выбрать занятие поспокойнее…

Саша догнал катер, спустился еще ниже и завис позади него на расстоянии около трехсот метров. Команда катера заметила догнавший их военный вертолет и была настороже. Но оружия в руках людей на катере теперь уже не было.

— Что будем делать? — обратился к Северцеву Валера. — Оружие они попрятали. Но нас слишком мало. Если мы сунемся к ним на катер, то они нас запросто изрешетят.

— Соваться к ним на катер не обязательно, — ответил Саша. — Сделаем по-другому. Попробуем взять их на испуг. — Он включил матюгалник и обратился к команде катера по громкой связи: — Эй, на катере, выключить двигатели! Всей команде собраться на верхней палубе и приготовиться к досмотру! В случае неподчинения — открываю огонь на поражение!

Но люди на катере не выполнили приказ Саши. Рулевой еще больше прибавил газ и резко изменил курс катера. Мужчины, находящиеся на палубе, бросились в каюты и через несколько секунд показались опять, уже вооруженные до зубов. У кого-то из них в руках были автоматы Калашникова, у кого-то — ручные пулеметы, а кое у кого — даже одноразовые противотанковые гранатометы. И все они тотчас открыли огонь по «Ми-17».

По корпусу вертолета забарабанили пули. Несколько почти одновременно выпущенных противотанковых гранат прошли рядом с вертолетом и только чудом не попали в него. Вероятно, гранатометчикам помешала сильная болтанка и вибрация катера, идущего в глиссирующем режиме на максимальной для него скорости.

— Так я и знал, что нервы у них не выдержат! — воскликнул Саша. Он резко потянул на себя и в сторону рукоятку управления циклическим шагом несущего винта вертолета и в дополнение к этим действиям прибавил тяги. «Ми-17» задрожал от предельной перегрузки, но зато быстро начал набирать высоту и уклоняться влево. Пули уже не попадали в его корпус, а несколько запоздало выпущенных противотанковых гранат прошли далеко в стороне.

Саша пожалел о том, что сам он не успел ни разу выстрелить по катеру в ответ. Но он не собирался слишком долго оставаться в долгу.

Отлетев от катера подальше, чтобы снизить риск попасть под пули и гранаты его команды, Северцев вновь развернул свою боевую винтокрылую машину и уже на большей высоте опять повел ее на катер. Саша захватил катер в прицел и нажал на спусковую кнопку. Автоматическая пушка в подвесном пушечном контейнере выбросила из ствола длинный пучок огня. Саша видел, как ее снаряды калибра 23 мм понеслись по пологой дуге и достигли катера. Они стали рвать на части его надстройки и поражать находящихся на палубе людей. И тут в кабине вертолета раздались короткие и громкие сигналы приемника предупреждения о радиолокационном облучении.

Это на катере один из боевиков вскинул на плечо переносной зенитный ракетный комплекс 9К32 «Стрела-2» и стал готовить его к пуску ракеты. Саша не успел рассмотреть стрелка, но и не стал ждать, когда тот выпустит по его «Ми-17» зенитную управляемую ракету с тепловой головкой самонаведения. Катер уже был захвачен у него в прицел, и Саша мгновенно переключился на ракеты и нажал на пусковую кнопку.