Виктор заметил на большой пристани около двух десятков бойцов, стоявших рядом с лодками и наблюдавших за горящим складом горючего. А там пожар продолжал набирать силу. Иногда некоторые бочки взрывались и, охваченные пламенем, высоко взлетали в темное небо, напоминая собой толстые и короткие ракеты. Это зрелище так притягивало к себе взгляды, что от него было трудно оторваться.

И тут вдруг завыл авиационный стартер, а сразу за ним взревел один из турбовинтовых двигателей «Бе-12». Это пилот запустил правый двигатель самолета и попытался покинуть на нем место событий. В стрессовом состоянии он двинул от себя ручку управления двигателями самолета в положение максимальных оборотов, не успев еще запустить второй двигатель.

Самолет, набирая скорость под действием одного двигателя, двинулся по дуге и потащил за собой пришвартованную к нему шлюпку с золотом. Однако через пару секунд «Бе-12» резко дернулся и почти остановился. Это веревка плавучего якоря натянулась и притормозила самолет. Но через несколько секунд «Бе-12» продолжил свое движение. Якорная веревка, которая была привязана к поплавку самолета-амфибии, заставляла его описывать дугу. Сам плавучий якорь хоть и поддавался, но сильно замедлял движение самолета.

Виктор включил привод двигателя моторки на гребной вал и дал газ. Катер, набирая скорость, устремился вслед за самолетом. Все это оживление на воде привлекло внимание людей на берегу. До этого они были так увлечены зрелищем пожара, что не видели, как на самолет произошло нападение. Даже выстрелы никто не услышал. Они были заглушены взрывами бочек с горючим. И только сейчас люди стали понимать, что в море происходит что-то непонятное. Кто-то запустил в воздух осветительную ракету. Потом вспыхнул мощный прожектор. Одновременно по рации полковник запросил «Бе-12»:

— Эй, на самолете, какого черта вы там вытворяете?

— На нас напали! Нас убивают! — в панике начал объяснять положение вещей пилот.

— Кто напал? Кого убивают? — не понял полковник.

— Я их не знаю! — в отчаянии крикнул пилот. — И они убили уже двух ваших бойцов.

— Немедленно уходи!!! Ты меня понял?!! Поднимай самолет в воздух!!! — полковник почти кричал. Он был не на шутку взволнован.

— Я пытаюсь, но мне мешает якорь! — крикнул в ответ пилот.

Полковник резко повернулся к стоящим рядом с ним на пристани бойцам.

— Заводить моторы! Всем в лодки! — его команды звучали, как выстрелы.

Виктор, между тем, дал полный газ, и катер, тяжело переваливаясь по волнам и таща за собой шлюпку с бензином, стал приближаться к самолету-. С ближайшей скалы коротко и как-то неуверенно простучала очередь крупнокалиберного пулемета. Совсем рядом с моторкой и со шлюпкой, едва не задев бочки с бензином, взлетели высоко вверх фонтанчики воды.

Однако после этой очереди с берега больше не стреляли. Лодка теперь подошла слишком близко к самолету, и пулеметчик, видимо, боялся теперь зацепить огнем сам самолет.

— Держи руль! — крикнул Виктор, когда лодка со стороны хвоста вплотную приблизилась к открытому люку самолета, а сам вылез на нос лодки.

Макс судорожно схватил рулевое колесо катера и попытался подойти вплотную к корпусу «Бе-12». Тем временем Виктор подобрался, как кошка перед прыжком, а затем, улучив момент, схватился за края люка самолета и прыгнул внутрь него. Ему удалось благополучно проникнуть в самолет-амфибию, но не успел он распрямиться, как вдруг в тесном салоне загрохотала длинная очередь из автоматического оружия.

Виктор не знал, что, кроме убитых им двух охранников, в самолете затаился еще один охранник. И вот теперь этот третий мужчина, выбрав удобный момент, чуть ли не в упор несколько раз выстрелил в грудь Виктору. Ударами пуль Виктора отбросило к переборке пилотской кабины.

На нем был обычный армейский бронежилет. И если бы в руках у охранника был автомат Калашникова, то Виктору пришлось бы туго. Но, на счастье Виктора, охранник стрелял в него из пистолета-пулемета «Кедр», и его пули не смогли пробить «бронник», а только наставили Виктору синяков и сломали несколько ребер. Но Виктор в шоке пока не ощущал боли.

Не попавшие в Виктора пули из пистолета-пулемета охранника прошили переборку между салоном и пилотской кабиной. Они ранили самого пилота, а также нарушили систему электропитания самолета. Посыпались искры, и двигатель «Бе-12» заглох. В салоне самолета наступила полная темнота. И в этот момент с берега «Бе-12» опять осветил мощный луч прожектора.

Отброшенный к переборке очередью из «кедра», Виктор выронил из рук свой автомат. Но пока охранник менял «рожок» в своем пистолете-пулемете, Виктор достал из кобуры пистолет с глушителем и в свете прожектора, освещающего иллюминаторы, выстрелил. Пуля попала охраннику в грудь и ранила его. Раздался глухой хлопок еще одного выстрела. Вторая пуля угодила охраннику в лоб и поразила его насмерть.

В салоне самолета освещение все время менялось. Когда яркий луч прожектора освещал иллюминаторы — было светло, а когда он уходил в сторону, то наступал сумрак. Только маленькая лампочка аварийного освещения на потолке салона самолета немного рассеивала темноту.

Виктор приподнялся с пола и оперся плечом о переборку. И только тогда он внезапно почувствовал сильную боль в сломанных ребрах. По его спине текла кровь. Видимо, его еще где-то зацепило. Тут он ощутил пульсирующую боль в шее. Виктор легко коснулся того места, где болело, и поморщился. Оказалось, что одна из пуль попала в шею. Рана была не опасная, хотя и болезненная. Пуля едва чиркнула по коже, но из раны обильно текла кровь. Еще бы чуть правее, и пуля перебила сонную артерию. Виктор нащупал на разгрузке перевязочный пакет и наложил на рану повязку.

Тем временем самолет с заглохшим двигателем замедлил ход, а потом и вовсе остановился. Пользуясь этим обстоятельством, Макс, со швартовым концом в одной руке и автоматом в другой, прыгнул в салон «Бе-12». Там он быстро привязал швартов катера к откидному сиденью и повернулся к Виктору.

— Тебя что, ранило? — встревоженно спросил он Виктора, увидев его окровавленные руки и перевязанную шею.

— Да, черт возьми, — слабым голосом ответил Виктор, — одна из этих сволочей все-таки попала в меня.

— Они не успели все золото перегрузить в самолет, — заявил Макс.

— Знаю, — морщась, ответил Виктор.

Боль в поврежденных ребрах не, отпускала.

— Двадцать два ящика с золотом остались в лодке, — продолжил Макс. — Я их пересчитал.

— Да черт с ними! — раздраженно воскликнул Виктор. — Нам бы это золото увезти!

— Я могу сейчас перегрузить золото из лодки в самолет… — предложил Макс.

— Забудь про него! — воскликнул Виктор. — Они не дадут нам заняться погрузкой!

— А что же тогда нам делать?! — спросил Макс.

— Надо убираться отсюда! — громко ответил Виктор. Но внезапно он почувствовал сильную слабость — сказывалась потеря крови.

— Как мы отсюда уберемся? Самолет подбили! Его двигатели не работают! — воскликнул Макс.

— Заткнись!!! — раздраженно заорал Виктор и застонал. Шок после ранения стал проходить, и мучительная боль в ребрах усилилась. — Пойди проверь пилота и скажи ему, чтобы он заводил двигатели самолета, — уже гораздо тише повторил Виктор.

— Но у нас нет топлива! — возразил Макс. — Надо заправиться! Залить топливо в баки!

Луч прожектора продолжал освещать самолет, а издалека донесся звук моторов приближающихся к нему лодок.

— Иди скажи пилоту, чтобы он запускал двигатели! — медленно, чуть ли не по слогам, произнес Виктор с искаженным злостью лицом.

Макс шагнул в кабину пилота и увидел, что тот ранен. Пилот сидел в кресле, уронив руки на колени, а его голова свесилась набок. Лицо пилота и его летная кожаная куртка были окровавлены. Некоторые приборы самолета оказались разбитыми, и в кабине пахло горелой изоляцией. Видимо, слишком много пуль, выпущенных из пистолета-пулемета третьим охранником, пробили переборку пилотской кабины. Они угодили в спину пилота и повредили некоторые приборы, необходимые для управления самолетом.