Аманда судорожно вздохнула.

- Отец...

- Аманда ждёт ребёнка, который нужен Ордену, - вмешался я, прежде чем она успела сказать ещё слово. - Что, по-вашему, это значит?

Аннабель охнула и схватилась за спинку кресла. Аманда обернулась ко мне с выражением крайнего изумления на лице. Я встретил её взор, всем своим видом призывая: молчите.

Её не-беременность должна остаться лишь между нами. Правда не сослужит Питеру и Аннабель хорошей службы, это в лучшем случае. А в худшем она вернёт их в темницы Ордена, а нас лишит единственной переговорной силы, которую мы так неожиданно обрели.

Аманда, кажется, разгадала ход моих мыслей, потому что смолчала и лишь виновато опустила глаза.

А вот Питер молчать не собирался. Он вдруг подступил ко мне с бескомпромиссностью медведя и яростно сжал ворот моей потрёпанной рубашки.

- Гнилой мерзавец! - прошипел он мне в лицо. - Почему ты никак не отвяжешься от меня? Чего ещё ты хочешь?.. Надеешься, что сможешь тянуть из меня деньги, обрюхатив мою дочь?! Чёрта с два, тебе ясно?! Я выдам её за первого же подвернувшегося мне старикашку, и никто не докажет, что она понесла не от законного мужа!!.. А ты, - Питер метнул гневный взгляд на застывшую как изваяние Аманду, - в наказание за свою распущенность будешь в ближайшие лет десять терпеть на себе возню мерзкого сморщенного хрыча!!

Он обернулся и резко отступил от меня, в ярости смахивая со столика старую газету. Шуршащие листы ворохом осели на пол.

- Идиоты... думать не хотите... вырастил на свою голову... одни проблемы, и с мозгами, и с вашей проклятой кровью...

- Без этого ребёнка у Аманды может не быть тех десяти лет, - наконец заметил я. - Даже и года может не остаться.

Питер остановился. Обернулся. Ярость его ощутимо поугасла, но на меня он по-прежнему смотрел с ненавистью.

- Эту проблему можно было решить иначе. Более того, я уже пытался решить её, если вы оба забыли.

- Помним, - усмехнулся я. - Тогда, кажется, тоже без меня не обошлись.

Питер моментально вскинулся, Аманда укоризненно воззрилась на меня.

- Джер.

- Простите, - я улыбнулся уголками губ. - Не удержался.

Беседу нашу прервал громкий стук. Вначале я подумал, что это была горничная, принёсшая кофе, однако затем понял, что звук шёл с другой стороны.

- Акко!.. - Аманда заметила его первым и поторопилась к окну.

- Не смей пускать его... - начал Питер, но было уже поздно: кшахар ввалился внутрь и принялся сосредоточенно обнюхивать Аманду.

- Я в порядке, - заверила она, потрепав его по голове. - И Джер тоже... кажется.

В ответ на это Акко перевёл на меня внимательный взгляд и замер. Потом осторожно подобрался ближе, вытянул шею, обнюхивая меня. Заглянул в глаза. Обернулся к Аманде, задержал на ней взгляд, посмотрел на меня снова.

- Что?.. - спросил я наконец, не выдержав. Внутри скользкой волной принялось подниматься тревожное сомнение. - Что-то не так? Я больше не я?..

Акко фыркнул и, развенчивая мои опасения, ткнулся носом мне в ладонь.

- Урр.

Снова взгляд в сторону Аманды. Снова на меня. Наконец кшахар, похоже, решил, что пантомим достаточно, прошествовал к дивану, клацая когтями о паркет, и нахально улёгся на подушки.

- А ну убери его, - процедил Питер. - Ты за этот шёлк два года не расплатишься.

- Акко, - вмешалась Аманда, прежде чем я смог ответить заносчивому наглецу. - У меня к тебе просьба. Рукопись с тобой? Отлично. Ты мог бы передать её одному из тех, кто сейчас околачивается вокруг нашего дома?

Акко напрягся и дёрнул хвостом, протестуя.

- Он их на дух не переносит, Аманда. Давайте лучше я. А ты, Акко, проследи, чтобы никто из наших новых знакомых не совал свой нос куда не следует.

Найти одного из отряженных Кэллишем шпионов мне не составило никакого труда: они не считали нужным прятаться.

- Передай лорду Кэллишу, - я протянул бродившему ближе всех мальчишке в серой рясе тяжёлый том "Сказок народов мира".

- Что это? - он с подозрением воззрился на свеженькую тиснёную золотом обложку. Юное лицо неестественно рассекали первые, но уже явные морщины.

- То, что заказывали. Рукопись Джона Боуфорда. Отнеси Кэллишу, а потом можешь следить за нами сколько влезет.

Мальчишка совсем по-детски смутился и даже не подумал воспротивиться моему приказному тону. Внезапно стало жалко: и его, и десятки подобных ему дураков, пошедших на поводу у Ордена. Что ждало их всех? Смерть... Но жалость - бессмысленное чувство. Даже если захотим, мы едва ли сумеем спасти жизни каждого. Нам бы со своими теперь разобраться.

Когда я вернулся в гостиную, Питер со вкусом отчитывал Аманду за все возможные грехи. На меня он, конечно, не обратил ровным счётом никакого внимания. На столе дымился свежий кофе. Я невозмутимо пересёк комнату, налил себе чашку, опустился на диван и принялся звонко помешивать горячий напиток ложечкой.

Питер наконец отвлёкся. Аманда скосилась на меня, и обречённое выражение на её лице сменилось лукавой полуулыбкой.

- Нельзя ли потише? - с обманчивой доброжелательностью осведомился Питер. - Я, вообще-то, здесь разговариваю.

- О, я помешал? Простите, - отозвался я и с протяжным хлюпаньем втянул в себя глоток дымившейся жидкости. - Извините. Простите ещё раз. Очень горячий.

Аннабель прыснула в ладошку. Питер стиснул зубы.

- Напомни-ка мне, почему ты всё ещё здесь?

- Вероятно, потому, что мы только что вытащили вас из Ордена, ради чего я чуть было не пожертвовал собственной жизнью, но всё-таки не пожертвовал, потому что произошло нечто необъяснимое, о чём теперь я очень хотел бы поговорить с мисс Кейтон.

Воцарилась короткая пауза, после которой Питер нехотя процедил:

- Ну так говори.

- Наедине, - уточнил я невозмутимо.

- Да ты вконец обнаглел, - Питер едва не позеленел от злости. - Говори здесь. У моей дочери нет от меня секретов.

Я отхлебнул кофе.

- Думаю, что есть.

- И вот к чему они приводят!!.. - Питер в ярости ткнул пальцем в Аманду. - Нет уж, больше я не оставлю вас без присмотра - и не надейся!..

Я вздохнул. Поставил чашку. Поднялся, подошёл вплотную к Питеру и взглянул на него сверху вниз.

- Что такого кошмарного я ещё могу сделать, по-вашему? Нет, не отвечайте. Неважно, что вы думаете. Важно то, что я пытаюсь спасти обеих ваших дочерей, и в последние недели только и делаю, что рискую собственной жизнью ради этой цели. И, заметьте, ничего не требую у вас взамен.

- Кроме невинности моей дочери, ты хотел сказать, - Питер смотрел на меня исподлобья; гордости он не растерял ни капли.

- Невинность Аманды - её личное дело.

- Это моя репутация, а не её личное дело! - мгновенно озлобился Питер.

Я презрительно усмехнулся.

- Так бы сразу и сказали. Но за это не переживайте, мистер Кейтон. Вопрос с вашей репутацией мы уладим. Вы ведь знаете - в этом я специалист.

Питер в ярости поджал губы. Подбородок его затрясся, но продолжать распрю он не стал: видно, понял, что досадно ошибся в последней фразе. Я победно улыбнулся.

- Так что же, позволите нам поговорить?

- Делайте что хотите, - нехотя выплюнул Питер. - Я умываю руки.

Вот и отлично. Я обернулся к Аманде, чьи щёки после нашей с Питером беседы вновь пылали стыдливым румянцем, и протянул ей руку.

- Пойдёмте?

Аннабель проводила нас заинтересованным взором, видно, надеясь, что и её позовут с собой. Однако Аманда даже не оглянулась, выходя следом за мной из дверей гостиной. Путь до её личных комнат мы преодолели в молчании. Войдя, вновь заперли двери, проверили окна; я выглянул наружу и подозвал Акко, чтобы тот не допустил появления поблизости лишних ушей. Несколько демонов, слонявшихся вдоль забора, заметили меня, и я благодушно отсалютовал им ладонью. И лишь когда мы закрыли за собой внутреннюю дверь в спальню, отсекая любую возможность быть услышанными из коридора, Аманда шагнула ко мне, скользнула ладонями по груди и склонила голову мне на плечо. Вот так, просто. Без наигранной робости и колебаний.