Злата невольно поежилась. Бабушка была права. В одиночку ей с ним не справиться… Не справиться? Может быть. Но противостоять можно. И если еще раз произойдет подобная встреча, она не доставит Охотнику удовольствия вновь по-хозяйски копаться в ее воспоминаниях. Она знает, как запереть свою память от него!…
Злата сделала несколько интенсивных вдохов, закрыла глаза и погрузилась в безмолвие…
Из глубокой медитации ее вывело чье-то присутствие рядом. Она открыла глаза и посмотрела на молодого человека, сидевшего чуть ли не вплотную к ней.
— Вам нехорошо, девушка? — спросил молодой человек. Злата ответила не сразу. Несколько секунд она внимательно прислушивалась к себе, пока не поняла две вещи. Первое: память ее закрыта для любопытных глаз навсегда — ей все-таки удалось это сделать. И второе: молодой человек, сам того не зная, помог ей, и очень. Если бы не он, ей вряд ли бы удалось выйти из глубокой медитации, в которую она погрузилась. Девушка с благодарностью посмотрела на него. Нормальный парень. Можно даже сказать, обаятельный. На вид ему не больше двадцати пяти.
— Спасибо. Со мной все в порядке, — наконец с улыбкой ответила она.
Молодой человек заметил, что имеет у девушки успех, и решил развить его. Делал он это по-простому, без излишнего напора. И вообще он понравился Злате с первого взгляда.
— Вас как зовут? — спросил незнакомец. Злата ответила.
— Очень редкое и красивое имя. Честно, честно. А меня зовут Олег. Давайте на «ты». Ты не против?
— Не против… Который час? — спросила она.
— Уже десять, — посмотрел Олег на часы. — Кстати, в десять открываются ночные клубы. Здесь неподалеку есть отличный ночной клуб «Бетельгейзе». Я тебя приглашаю от чистого сердца.
— Как?! Как называется твой клуб?! – встрепенулась Злата.
— «Бетельгейзе», — с удивлением повторил Олег.
«На всякий случай запомни: Бетельгейзе», — услышала Злата голос Михаила. Тогда на чердаке он не успел пояснить, что имел в виду, и она тут же забыла его слова. Но может быть, Хранитель назвал место, где они должны были встретиться, если бы потеряли друг друга? Может быть, он как раз и имел в виду ночной клуб, присвоивший себе имя одной из красивейших звезд на ночном небосводе?
— Я не совсем одета, — сказала Злата. Нельзя было соглашаться сразу на предложение незнакомца. Он мог принять ее не за ту… Он мог все испортить.
— Ерунда. Сейчас все одеваются кто во что горазд — раз. Хозяев интересует исключительно выручка — два. И потом, у меня там все схвачено.
— Даже не знаю… — продолжала играть Злата.
— Соглашайся. Просто посидим, как старые знакомые. Поболтаем… Хорошая закуска, хорошее вино — вот и вся программа. Ну как, предложение принимается?
— Принимается, — ответила она. У Олега оказалась машина.
— Я сейчас сделаю вид, что говорю правду, — сказал он, заводя мотор, — а ты сделай вид, что мне поверила. У меня сегодня день рождения.
— В самом деле? Подарок за мной.
— Считай, что ты мне его уже сделала. Приняла мое приглашение. На языке задних мыслей это означает: ты хороший парень и я тебе верю…
В клубе «Бетельгейзе» у Олега действительно все было схвачено. Они прошли через служебный вход. Охранник, стриженый, в «камуфляжке», с улыбкой приветствовал его:
— Олежек! Наконец-то осчастливил! Да, с днем рождения! С тебя причитается!
— Ладно, не зажму. Все будет честь по чести.
— У тебя действительно день рождения? — удивилась Злата, когда они сели за свободный столик рядом со сценой. В машине ей показалось, что Олег пошутил.
— Такими вещами, как день рождения, не шутят! И вновь Злата не поняла, шутка это или нет.
Она украдкой осмотрела полутемный зал с лампами в красных абажурчиках на каждом столике. Публика была однотипная — красивые женские плечи, сытые мужские лица… Нет, Михаила нигде не было видно.
Улыбчивая официантка, с предельно возможным декольте, приняла заказ.
— Спасибо, Олечка, — заранее поблагодарил ее Олег. — Ты сегодня прекрасно выглядишь.
С соседних столиков несколько человек помахали Олегу рукой. Он по-свойски ответил им.
— Кто ты такой? — спросила Злата.
— Не гадай. И не делай самых невероятных гипотез. Я не мафиози, не чемпион и даже не телезвезда. Я совладелец этого клуба.
Через пару минут перед ними появилась легкая закуска, бутылка вина и сок. При виде еды Злата сразу почувствовала голод. Она отключилась от всего и занялась фруктовым салатом.
— Видно, тебе сегодня здорово досталось, — глядя на нее, сказал Олег. — Не хочешь поделиться?
— Рада бы, но пока не знаю чем.
— В каком смысле?
— Понимаешь, — сказала Злата, делая маленький глоток вина и наслаждаясь его ароматом, — я не сплю третью ночь. Сейчас ничего не соображаю.
В этот момент к столику подошел худощавый парень, шепнул Олегу что-то на ухо. Олег, извинившись, вышел с парнем в коридор и тут же вернулся, растирая себе кулак, был серьезен, даже хмур.
— Ты ему съездил по физиономии? — поняла Злата.
— Пришлось. Предлагал партию наркотиков, представляешь! Уже не первый раз приходят.
— Они вернутся…
— Что-то не получается у нас светский разговор. Не день рождения получается, а опера «Вильгельм Телль» — длинно и скучно.
Началась шоу-программа.
За столиками оживились. Мужчины, сидевшие к сцене спиной, повернулись к ней в пол-оборота. Заиграла обволакивающая, создающая интим музыка. В лучах яркого света появилась девушка в черных одеждах. Под одобрительное улюлюканье зала она стала сбрасывать с себя одну деталь туалета задругой. И чем меньше на ней оставалось одежды, тем больше мрачнел Олег. Чтобы заметить это, не требовалось никаких экстраспособностей.
— Ты ее любишь? — напрямик спросила Злата.
— Моя одноклассница, — ответил Олег. — Одиннадцать лет за одной партой. Четыре предложения руки и сердца. Столько же отказов. Знаешь, кого она любит? Тоже нашего одноклассника. Он был лучшим из нас. Спортсмен, мастер спорта — прыжки в воду. Судьба обожает ставить подножки. Мастер спорта становится инвалидом — перелом позвоночника. И вот тогда одноклассница, не взглянувшая до этого случая в сторону спортсмена ни разу, благосклонно принимавшая ухаживания другого, приходит к экс-прыгуну, чтобы остаться с ним навсегда. А потом она приходит к тому, кого обнадеживала все эти годы, и, даже не сказав «прости», просит у него работу. Он предлагает ей стать танцовщицей стриптиза. Она занималась бальными танцами. Она очень любила танцевать. Он хорошо помнил это. И она согласилась…
Олег сделал паузу, отпил немного сока из бокала.
— Ты смотри, смотри на сцену. Сейчас будет самое интересное.
Злата повернулась лицом к сцене.
Девушка, ослепительно улыбаясь, сняла с себя лифчик и осталась в одних кожаных трусиках. Казалось, номер закончился. Но номер только начался. Девушка, очень красиво изгибаясь и кружа вокруг пилона, стала медленно снимать с себя последнюю деталь своего туалета. Она подняла одну ножку, другую и осталась совершенно обнаженной перед залом, битком набитым возбужденными вином и сигаретами мужчинами и любопытными, все замечающими женщинами.
Девушка на сцене продолжала свой танец. Очаровательная улыбка ни на секунду не исчезала с ее лица. Она показывала себя всю. Широко раздвигала ноги, глядя в зал. Доставала головой колен, повернувшись ко всем спиной. Садилась на шпагат и выходила из него медленным переворотом…
Злата повидала в своей клинике немало. Ей приходилось иметь дело со всеми болезнями всех человеческих органов, мужских и женских… но такую физиологичность… естественную, животную, а потому невинную, ей видеть еще не приходилось. Глядя на девушку, Злата испытала стыд и ликование одновременно…
Свет погас, а когда зажегся, одноклассницы Олега уже не было. Зал разразился улюлюканьем и аплодисментами. На сцену полетели денежные купюры.
— И это происходит каждую ночь. Вот в такие странные игры мы играем, — грустно сказал Олег. — Самое интересное, что я ее даже ни разу не поцеловал. Не позволила. Она всегда была очень стыдливой. — Олег сделал еще глоток сока. — Ну, что это я о себе да о себе. Давай о тебе. Ты сказала, что не спишь третью ночь подряд. Бессонница? Обстоятельства?
