Теперь на ее лице сияла загадочная улыбка. Пугал? Превысив лимит своих так называемых плохих парней в колледже, я не могла представить себя добровольно встречающейся с кем-то, кто пугал меня. Не говоря уже о замужестве с ним.

— Все закружилось в вихре, — продолжила она. — Я поняла, что он мне действительно нравится, ну знаешь, как человек — я чувствовала себя ужасно из-за того, что он сложно сходился с людьми и, да, я знаю, как это звучит. Но дело не только в деньгах. Он замкнутый. Как я. Просто, ощущение, словно он всегда снаружи в поисках входа. Я почувствовала связь. Когда он захотел жениться, я просто сказала «да!». Потому что, ну, почему нет, знаешь? Почему бы не взять быка за рога?

Что же, переезд в Нью-Йорк и замужество — немного разные уровни обязательства. Но я лишь кивнула, так как увидела свет в ее глазах, от чего мое сердце закололо.

Была еще одна вещь, которую я не могла понять. Пока моя профессиональная жизнь плавала, личная жизнь была еще хуже. У меня не было серьезных отношений... ну, никогда, если не считать роман в старшей школе, который в то время казался решением жизни и смерти. Ни один из тех татуированных негодяев в колледже не задерживался достаточно надолго, чтобы разбить мне сердце, слава Богу.

— Но хватит обо мне, — Мэдди сделала небрежный жест. — Как у тебя дела? Уже проходила прослушивания?

— Одно, — я скривила лицо.

— Так плохо, да? — она улыбнулась. — Ну, я уверена, все образуется. Я бы предложила пару связей, но Дэниел вращается в кругах строго технической сферы. Он не терпит развлекательный бизнес. Такой сноб.

Ее слова говорили одно, но изгиб ее губ и взгляд — совершенно другое. Она не могла даже просто упомянуть его имя, не выглядя при этом как влюбленная школьница.

Черт. Никогда бы не подумала, что у нее с мужчинами все сложится лучше. Конечно, я была неудачницей, но хотя бы могла говорить с ними без выступающего холодного пота.

— Окей, — сказала Мэдди, наклоняясь через стол. — Сейчас останови меня, если не заинтересована во временной работе... но разве ты не изучала раннее развитие детей какое-то время?

Я кивнула.

— Да, почти получила диплом. А что?

Понадобилось пару секунд, чтобы понять куда она ведет. Черт, мне было нужно больше кофеина.

— Мне действительно нужна помощь, — произнесла она на грани отчаяния, пробивающегося во взгляде. — И, несмотря на то, что ты вытворяла на батуте на той вечеринке, я доверяю тебе.

— Это не очень мудро, — сказала я, ухмыляясь. — Но, если ты думаешь, что Дэниел не будет против...

— О, он не будет, — уверенно ответила она. — От тебя исходят хорошие флюиды. Он любит деловых людей. И у тебя все еще будет время на прослушивания — может, три дня в неделю? Просто, чтобы я могла выйти из дома, пойти на йогу, посмотреть выставки. Как в старые дни, до того, как я согласилась стать человеческим инкубатором.

— Вот эту девчонку я помню, — посмеявшись, я пожала ее протянутую руку. — Джентльменское соглашение?

— Конечно, — сказала она. — Я буду платить тебе стандартную ставку в этой сфере. — Но, увидев мое растерянное выражение лица, добавила. — Это, ты знаешь, очень щедро. Думаю, ты будешь довольна.

— Уверена, что буду, — сказала я быстро. — Я просто... ах, я имею в виду, спасибо. Я звонила тебе не из-за работы или чего-то еще.

— О, я знаю! — ее глаза расширились. — Я знаю, что ты бы так не поступила. Я даже не хотела поднимать эту тему, не хотела, чтобы ты подумала... но это решение проблем для нас обеих. Можешь прийти сегодня? Я только скажу Дэниелу и дам ему возможность перестроить график встреч с посторонними. — Она ухмыльнулась. — Интроверты, я права?

Я засмеялась.

— Ты наибольший интроверт, которого я знаю.

— Да, да. Так что думаешь? Придешь вечером, познакомишься с ребенком? Я устрою тебе экскурсию.

— Конечно. Все равно мне нечего делать, — вздохнула я. — Но слушай, было бы приятно познакомиться с мужчиной, который залез тебе под кожу.

Мэдди улыбалась, как Мона Лиза.

— Поверь мне, это было взаимно. 

Дэниел был властным.

Другого способа описать его просто не было. Мэдди открыла дверь с маленькой Лаурой на руках, но я ощутила на себе мужской взгляд, как только переступила порог. Он был наблюдательным, расчетливым и пытался понять, почему я согласилась.

Я удостоилась легкой улыбки от Лауры, чьи большие карие глаза были приклеены ко мне так же, как и ее отца. Она была слишком озабочена изучением мира вокруг нее и все же издавала девчачьи смешки, как это постоянно делала Мэдди.

— Привет, — Дэниел пересек комнату в мгновение ока и протянул мне руку для рукопожатия. При личной встрече я поняла, что он был выше, чем казался. У него были мягкие, вдумчивые черты лица, которые контрастировали с волевым подбородком и сильной хваткой. Излучая интеллект и власть, он был полной противоположностью парню из продуктового.

Что же, это все решало.

У уголков его глаз появились морщинки, когда он улыбнулся.

— Приятно познакомиться, — сказала я. — Тот, кто сумел завоевать Мэдди — впечатляющий человек.

— Я добавлю это в свое резюме. — Его улыбка стала шире. — Это действительно мое самое впечатляющее достижение.

— Конечно, — сказала Мэдди, смеясь. — Проходи, Дженна. Хочешь чего-нибудь выпить? У меня есть, эм... ну, я на самом деле не закупалась должным образом с сухого периода. Но у меня есть Бейлиз и Калуа, и, если я отправлю Джона за водкой и миндальным молоком, мы сможем сделать напиток, который по вкусу не отличить от одного из тех кофейных коктейлей из Данкин.

Дэниел поморщился.

— Все нормально, — произнесла я. — Честно, знаешь, мне не помешает немного трезвости. Думаю, мне стоит начать свое пребывание в Нью-Йорке с ясной головой.

— Пффф. Не переоценивай возможности. — Мэдди небрежно взмахнула рукой. — Но да, тебе стоит привыкнуть к Лауре, пока ты трезвая. Убедись, что она не сведет тебя с ума. Это мое обязательное условие для нянь: не пить на работе.

— Буду иметь в виду. — Сказала я сухо. — Вы тоже не пьете?

Я задала вопрос Дэниелу, который кивнул в ответ.

— Ну, кроме скотча на моем столе.

Он шутил, но мне понадобилась секунда, чтобы понять это.

— Да. Как любой уважающий себя бизнесмен.

Я взяла Лауру, садясь на диван и устраивая ее на коленях. Пока, она выглядела тихим, серьезным ребенком. Но я знала, что ей нужен был лишь небольшой спусковой крючок, чтобы превратиться в ночной кошмар, и моя работа — выявить его.

Заботиться о детях было для меня испытанием, которым я наслаждалась. Учиться находить с ними контакт, общий язык, и идти к цели. Все основывается на компромиссах и уважении — немного отличий от общения со взрослыми, кроме того, что дети иногда намного разумнее.

Лаура быстро моргала, демонстрируя папины ресницы. У нее были так же его волосы — у него они были аккуратно подстрижены и уложены, но не сложно было представить, как они бы рассыпались в беспорядке, если бы он отрастил их. Но я видела Мэдди в ее лице — форма носа, ее подбородок, более женственна и утонченная.

Она вырастет красавицей. Это не удивительно, хотя я знала, что сама Мэдди не особо заботилась о том, какой красивой она может быть. Но сейчас, когда она стала более уверенной в себе, она действительно выглядела подобающе для Дэниела Торна.

Как мужчина он был не совсем мой тип, но я понимала, почему Мэдди растаяла. Он действительно был идеальным собранием всех тех тихих, задумчивых мужчин, которых она всегда любила. Я все еще не могла понять, как ему удалось так быстро убедить ее выйти за него замуж и построить семью, но, кажется, это одна из неожиданностей жизни.

Я пыталась представить тип мужчины, который зажег бы мой огонь, но ничего не вышло.

Замужество и дети не были тем, к чему я стремилась, особенно потому, что мне сложно представить, что я буду доверять кому-то так сильно. Я просто не могла представить себе идеального мужчину. Когда сквернословящие и курящие придурки потеряли для меня всю свою привлекательность, я больше не знала, что мне нравится.