Что на счет чистого кретина в деловом костюме, любящего Бен и Джерри?

О, черт. Почему я сейчас подумала о придурке из продуктового? Я веселилась, общаясь с Торнами и одновременно гоняясь по полу за Лаурой. Но я все время вспоминала про нашу стычку — вспышка в его глазах, то, как сжималось его тело, словно он нес вес всего мира на своих плечах.

Не то чтобы это было оправданием. Но мне было любопытно, что заставило этого мужчину прийти в магазин за мороженым и нападать на беззащитных людей? Может, тяжелый разрыв. Скорее всего, заслуженный, но все же.

— Ты можешь начать в среду? — спросила меня Мэдди. О черт. Я вздрогнула, возвращаясь в реальность.

— Естественно. — ответила я, улыбаясь. Лаура очень аккуратно складывала кубики по цветам.

— Но мы должны последний раз оттянуться, прежде, чем ты начнешь свою работу, да? — Мэдди посмотрела на своего мужа. — Твой отец сможет посмотреть за Лаурой завтра? Можем отвести Дженну выпить коктейли, не сделанные из ликёра “Айриш крим”, а у тебя будет шанс забиться, насупившись, в угол, как Мистер Дарси[15] и вспомнить, как ты всех ненавидишь. — Она с любовью улыбнулась. — Это беспроигрышный вариант.

— Пока я смогу наблюдать твои прекрасные глаза. — Он посмотрел на меня. — Если только почетный гость не против выбраться куда-то.

— Конечно, — сказала я, хихикая. — Ты права, Мэдди, трезвость обесценена.

— Вот и хорошо. — Мэдди поднялась на ноги, кивая так, словно только что решила серьезную проблему. — Спорю, что мы сможем найти тебе мужчину с небольшой суммой — то есть, если ты заинтересована.

— Ну, я не скажу «нет». — Я посмотрела на Лауру, которая, казалось, осуждает меня за то, что я золотоискатель. — Но не то чтобы я искала или что-то в этом роде.

Мэдди ухмыльнулась.

— Миллиардеры могут быть очень убедительны.

Я об этом не знала.

* * *

Мы были в одном из клубов, которые, я думала, существовали только в фильмах. Не было даже очереди — люди знали, что не стоит беспокоиться. Дэниел Торн и компания просто вошли внутрь, хотя мне показалось, что швейцар вопросительно осмотрел мое платье. Оно не было потрепанным, но точно не соответствовало уровню миллиардера.

Внутри было чисто и тихо, и лишь басы какой-то неопределенной музыки создавали едва уловимый ритм под нашими ногами. Было не так уж темно, чтобы нельзя было разглядеть лиц, но я еще никого не узнала. Пока. Предполагаю, что это место, куда приходят дизайнеры и кинозвезды, когда хотят остаться одни.

— Рад снова видеть вас, Мистер Торн, — сказал бармен, когда мы проходили мимо. — Давно вас не было.

Дэниел помахал, но не остановился, направляясь к нашему столику.

Пока мы шли мимо группки людей, я уловила едва знакомый запах. Я не смогла вспомнить его, но мое сердце забилось быстрее.

— Дэниел? — услышала я за собой голос. Я повернула голову и моя челюсть отвалилась.

Это был он.

Придурок из продуктового. Во плоти. Я почти не узнала его сначала, но это точно было его лицо: эти зелено-голубые глаза, выражение превосходства и самодовольная улыбка. В этот раз он выглядел намного собранней. Его волосы были аккуратно уложены, и больше не было изможденного вида, что был при нашей последней встрече.

Он уставился на меня, а я на него. Его улыбка немного сникла.

— Бен, — услышала я Дэниела. Я обернулась на него — его улыбка была словно заморожена. — Забавно встретить тебя тут.

Проскользнув мимо меня, этот Бен энергично пожал ему руку, а я пробовала оценить реакцию Дэниела. Он выглядел таким же счастливым, как и я, и это определенно казалось интересным.

— Это, должно быть, твоя милая жена? — Бен взял руку Мэдди и нежно пожал ее, озаряя ее головокружительной улыбкой. Ну конечно, жена миллиардера получает полную дозу шарма, умноженную на одиннадцать. — Приятно с вами познакомиться, наконец.

Он посмотрел на Дэниела, потом на меня.

— Это моя подруга, Дженна, — встряла Мэдди. — Она только приехала в город, хочет стать актрисой.

Ох, черт. Бен повернулся ко мне и пожал руку с улыбкой на лице, за которой однозначно скрывалось желание засмеяться.

— Приятно познакомиться, Дженна. Надеюсь, вечер вам понравится.

— Взаимно, — прорычала я сквозь самую притворную улыбку, которую я когда-либо показывала в своей жизни.

— Как хорошо вас всех тут видеть, — Бен повернулся обратно к группе. — Должен признать, я последнее время был отшельником.

— Я тоже, — сказал Дэниел в оборонительной, осторожной манере. — Но уверен, что меня можно было заметить в новостях время от времени.

Бен кивнул.

— Должен сказать, что не завидую этому.

Его фраза подразумевала, что есть что-то в Дэниеле, чему он завидовал. Я позволила себе, на одно мгновение, поизучать двух мужчин — оба красивы, но в совершенно разных понятиях. Дэниел слегка выше, или просто по-другому преподносил себя. Более серьезно. Бен легче улыбается, но правдивы ли эти улыбки?

У них явно было много недосказанных секретов. Если я правильно растолковала неловкое молчание, Дэниел боялся, что Бен может сказать что-то, что он не хотел делать всеобщим достоянием.

Интересно.

Судя по реакции Мэдди, она понимала не больше, чем я.

Интересно.

— Бен, почему бы вам не присоединиться к нашему столику? — предложила наконец Мэдди. — Кажется, вам двоим есть, что обсудить.

Дэниел резко посмотрел на нее, но она продолжала невинно улыбаться. Когда мы подошли к столику, я начала математически высчитывать возможное место, где я не буду сидеть возле Бена.

В итоге я оказалась зажата между ним и Мэдди, и я была абсолютно уверена, что не существовало логической причины, почему ему нужно было сидеть так близко ко мне. И снова я почувствовала легкий намек на одеколон, исходящий от него — что-то резкое и сладкое, соблазнительное, такое, что заставляло меня негодовать еще больше.

— Так чем ты занимался последнее время? — спросил Дэниел, все еще немного нахмуренный. Бен пожал плечами.

— Ну, знаешь, ничего особенного. Ты вот, кажется, был занят, — он многозначительно посмотрел на Мэдди. — Слышал, у тебя родилась дочь. Поздравляю.

Лед в поведении Дэниела немного растаял, и я увидела отцовскую гордость, пробивающуюся наружу.

— Спасибо, — сказал он. — Это определенно было еще то приключение.

— Никогда не считал тебя семейным человеком, — Бен подозвал одного из официантов. — Напитки за мой счет, кто что будет?

— Я не хочу, спасибо, — сказала я, опираясь локтями на стол. Последнее, что я сейчас хотела, это принять бесплатный напиток от этого парня.

— Ну же, — легонько толкая меня в руку, произнесла Мэдди. — Я не говорю, что мы должны повторять попойку в Пси Бета Каппа, но не будь занудой. Я только начала пить — меня легко будет побить.

Ее глаза сияли. Она редко пускала в ход свои убеждающие чары, но когда делала это — устоять было практически невозможно. Мне интересно, так она завоевала миллиардера?

— Может, всего один, — уступила я. — Водку с клюквой, пожалуйста. Но я открою свой собственный счет.

— Нет, нет, нет, — услышала я Бена, пока старалась не смотреть на него. — Я настаиваю, Дженна. Пожалуйста.

Я трясу головой.

— Благодарю, но нет, спасибо, Бен, — стрельнув легкой улыбкой, я понизила свой голос. — Вы ничего мне не должны.

Мэдди недоуменно смотрела на меня. Прежде, чем она успела озвучить вопрос, я отвела от себя внимание.

— Так, — сказала я, смотря на властную пару. — Вы, ребята, познакомились на работе, да? Очуметь!

Небольшой румянец окрасил щеки Мэдди.

— Да, я занималась графическим дизайном и думаю... — она прочистила горло, поглядывая на Дэниела, словно ожидая от него подсказки.

— Я нанял ее за талант, — сказал он с кривой ухмылкой на лице. — По крайней мере, так написано в документах.