А чтобы наверняка завладеть расположением сталкеров и укрепить узы дружбы, зная их обычные устремления, Истребитель с согласия Корсара пообещал всем троим после успешного окончания рейда хорошие презенты. Вовке в качестве бонуса Никита даже подарил командирские часы с символикой спецназа ГРУ. Пацан с восхищением любовался летучей мышью на серебряном корпусе циферблата и прищелкивал языком от удовольствия. Еще никто и никогда, включая отца, не дарил ему что-нибудь ценное просто так!

Парень расцвел, поблагодарил командира спецназа и, в свою очередь, показал ему руку с несколькими трофейными часами.

– Твои часики, офицер, достойное место на моей руке займут! – довольно ухмыльнулся Вовка, отчего вызвал смех рядом стоящих взрослых.

– Шустрый малый у тебя, Тагил! – заметил Никита, потрепав мальчонку по шевелюре. – Ушлый. Такого курсанта и в нашу разведку не стыдно взять. Поглядим на него дальше.

Вовка аж присел от счастья, посмотрев на отца с немым вопросом.

– Ага, мечтает он в спецназ попасть! – то ли пошутил, то ли подтвердил Тагил.

– Ну, все, братцы, по местам. Эти фанатики, кажется, опять поперли, – сообщил вдруг Истребитель, прислушиваясь к звукам канонады, – Корсар, дуй к Баллону. Вы, ребята, на восточный сектор. Там вояки НАТО засветились. Сейчас могут вдарить. Вроде, как ваши знакомые, судя по описанию. Работаем, парни.

– Есть, командир.

– Заметано.

Бойцы лихо разбежались по местам. Все, кроме Никиты. Проносясь мимо одного из карманов коридора второго этажа, он споткнулся о невидимую преграду, попытался вскочить, но снова что-то его потянуло вниз и чуть вбок. С трудом он прополз метр, и тут его намертво пригвоздило к плинтусу. Не понимая происходящего и повинуясь инстинктам, Истребитель рванул в противоположную сторону коридора. Хорошо хоть, что его мытарства не увидели подчиненные!

От рывка рюкзак разведчика чуть отошел от спины, но сдерживаемый лямками, снова прилип к телу, а потом и к стене. Ни одна из пяти предпринятых попыток не увенчалась успехом. Это становилось странным и адски нервировало. Звать на помощь спецназовец не привык, да еще в такой нелепой ситуации, поэтому, утерев потный лоб, Никита уселся в неестественной позе, стал прислушиваться к звукам боя, гадая о событиях, а, заодно кумекать, как выйти из положения.

Какой-то невидимый магнит прижал его к стене и тянул с немыслимой силой.

Магнит!

Никита взглянул на автомат в руке. И понял, что оружие не липнет к стене в отличие от самого хозяина. Он положил его на грязный пол, и тот остался недвижим.

«Ого. Вон оно что! Значит, не железо на мне тянет стена. Тогда что? Магнит. Он и мАнит и манИт. Магнит Егеря, едрить меня в… «. Истребитель с трудом снял через плечи лямки РД, вынырнул из переплетения ремней и отпрянул на метр от злосчастной стены. С минуту глядел на рюкзак, висящий на голой штукатурке на высоте полуметра от плинтуса, и не мог поверить своим глазам. Посмотрел наверх, на небольшой плакат по технике безопасности при пожаре, снова на свой РД. И лицо его расслабилось.

Магнит. Он лежал в рюкзаке, и, отреагировав на что-то, вмиг притянулся и прилип. На что-то? По словам Егеря, он мог улавливать только изделие. Установка! Ее же так никто и не нашел: ни «Бастион», ни люди Истребителя.

И вот сейчас этот рюкзак под плакатом воочию указывал на тайник с изделием.

– Корсар, Баллон. Что в южном секторе? Докладывайте, – сказал Никита в усик гарнитуры связи, вставая с пола.

– Я Холод, – доложил вместо своих товарищей Ден, – сектанты готовят штурм, выходят на огневые позиции на одиннадцать, двенадцать и два часа. Наблюдаю пулеметы, тяжелых «кирасиров» и пару с «веслами». «Самовар» тоже, кажись, имеется. Два отделения пехоты. Работаю.

– Понял тебя, Холод.

– Я Баллон. Инфу подтверждаю. Возьму их на два часа. Отсеките тяжелых. Работаю.

– Принято, Баллон. Хорошо.

– Корсар на связи. С автоматом и подствольником один с тяжелыми не справлюсь. Буду рад паре «мух».

– Корсар, сдерживай с Холодом тем, что есть. РПГ последний. Скоро будем у вас. У меня хорошая новость, парни!

Кажется, все с эту секунду, кто был на связи, замерли в ожидании чуда. Потому что именно хороших радостных известий так не хватало всем для поднятия настроения сейчас, когда кругом смерть, разруха и нашествие монстров.

– Предположительно нашел изделие. Попробую выяснить точно. Спецназ, все к окнам. Чаще менять позиции. Штатских во вторую линию. Кэп, толкни Родео, пусть чешет на второй этаж по центру. Я там встречу. И пусть прихватит ломик, багор или что-то подобное.

– Есть, командир.

– Тротил, ты на связи?

– Так точно.

– Ты давай ко мне и тащи свой инструмент. Весь.

– Понял тебя, командир. Уже бегу. Димона оставил.

– Так. Остальным. Предельная бдительность и осторожность. Отражаем штурм, наносим сектантам максимальный урон, чтобы они уже не очухались. И бдим север и восток. Там тоже противник. Удачи всем, бойцы! Работаем.

– Есть.

– Спасибо!

– Поняли.

Никита встретил прибывших помощников, втроем они оторвали РД от стены, оставив магнит Егеря намертво прилипшим к ее поверхности. По распоряжению командира Тротил установил у плинтуса стержень от «ежика», заботливо вытряхнув содержимое бутылки в отдельный мешочек.

– Это последний был из моих запасов, – сообщил минер.

– У меня еще один имеется. Давай, жги. И за угол.

Через минуту рвануло. Коридор наполнился гарью, дымом и известковой пылью. Эта завеса тут же стала улетучиваться, втягиваясь внутрь небольшой дыры в стене на месте точечного взрыва. Видно, вентиляция в соседнем скрытом помещении была мощная.

– Родео, расширь окно.

– Ага, – тот стал долбить ломиком по краям кирпичной кладки отверстия.

Никита приготовил «вал», ругнулся, сетуя об оставленном в складской комнате ПНВ. Темнота из образовавшегося прохода пугала.

– Корсар? Корса-а-р!

– Я, командир. Начали обстрел козлы! Минами и гранатометами кроют. Мы пока по коридорам засели, а то в окнах пекло и ад.

– Смотрите там, они могут под покровом «катюши» и лавиной прикрытия подкатить пехотой прямо к стенам.

– Да знаю я!

– Корсар, эти «черновки» во тьме супротив фонарика не выкинут свистопляски?

– «Чернушка», командир. Не-а. Они открытый живой огонь палят. А фонари нет.

– Понял тебя, сталкер. Держитесь там. О потерях докладывать немедленно.

– Понял. И вам удачи!

Истребитель жестом попросил Родео отойти, вынул «зарю», глазами показал Тротилу «внимание». Бросил заряд в дыру. Отпрянул, обхватив шлем и лицо руками. Что сделали и двое других.

В тайной комнате изрядно бабахнуло и сверкнуло от светошумовой гранаты. Тоже последней. Все припасы с Большой земли заканчивались. А им еще возвращаться с установкой на АЭС!

Два луча тактических светодиодных фонариков озарили помещение в тридцать квадратов. Стеллажи в торцевой части, стопки деловых папок и компьютер на железном столе, и главное – изделие № 1А в центре комнаты. Ничем не похожее на ту пушку Мешкова, оставшуюся в горах Кавказа. Это больше смахивало на спутниковую антенну-тарелку средних размеров на платформе и блоке-усилителе. Три на два метра.

Спецназовцы переглянулись и радостно хлопнули друг друга по шлемам. Камера на полусфере Истребителя четко фиксировала увиденное.

– Ништяк. Есть на земле удача!

– Да-а-а! Клево.

Оставив Родео в охранении, оба разведчика по одному протиснулись в темное помещение. Снаружи здания грохотали редкие взрывы, и строчили автоматы. Шум в округе НИИ стоял оглушающий.

– Вот тебе и лаборатория Х-9 и искомая установочка! – шепнул Тротил, но его услышали по связи бойцы, посыпались вопросы и поздравления.

– Да, парни, изделие у нас. Цель достигнута. Теперь отстоять ее и доставить… – Никита осекся, вспомнив о смерти предателя Мешкова, – в Бункер. К полковнику Рогожину. Он ждет нас!

Раздались радостные крики и возгласы одобрения. Людям сейчас так необходима была новость об этой маленькой, но очень важной победе.