"И я люблю тебя, Итан Уэйт. Я любила тебя с самого первого дня когда мы встретились. Или раньше." Лена улыбаясь смотрела прямо в мои глаза.

"Раньше." Я улыбнулся в ответ, прижимаясь к ней.

"Но я должна сказать тебе кое-что." Она наклонилась ближе. "То, что тебе, вероятно, следует знать о девушке, которую ты любишь."

Мой желудок немного перевернуто. "Что это?"

"Мое имя."

"Ты серьезно?" Я знал, что Маги узнают свои настоящие имена после того, как будут призваны, но Лена не была готова сказать его мне, независимо от того, сколько раз я просил ее об этом. Я полагал, что она скажет тогда, когда почувствует, что время пришло. Я думаю, что это теперь.

"Ты все еще хочешь знать?" Она усмехнулась, потому что она уже знала ответ.

Я кивнул.

"Жозефина Дюкейн. Жозефина дочь Серафины." Последнее слово было прошептано, но я слышал его, как если бы она кричала его с крыш.

Я сжал ее руку.

Её имя. Последняя потеренная часть пазла ее семьи, и одна вещь, которую вы не сможете найти ни на одной родословной.

Я не рассказал Лене о ее матери. Часть меня хотела верить, что Сарафина отдала свою душу, чтобы я мог быть с Леной снова, что ее жертва была больше, чем просто месть. Когда-нибудь я расскажу Лене, что ее мать сделала для меня. Лена имеет право знать, что Сарафина не была такой уж плохой.

Колотушка прогудела снова.

"Поехали, голубки. Мы должны добраться до Dar-ee Keen. Все ждут."

Я подхватил Лену с другой стороны и притянул ее к себе на лужайку перед домом возле Колотушки. "По пути нам нужно будет сделать небольшую остановку."

"Это привлечет каких-то Темных Магов? Мне понадобятся ножницы?"

"Мы просто собираемся в библиотеку."

Линк оперся лбом о руль. "Я не возобновил свой читательский билет, еще с того времени, когда мне исполнилось десять лет. Я думаю, что у меня будет больше шансов с Темными Магами."

Я стоял у автомобиля возле передней двери и смотрел на Лену. Задняя дверь открылась сама по себе и мы оба сели.

"Ей, мужик. Теперь я твой таксист? Вы Маги и Смертные действительно жмуритесь, когда хотите выказать признательность парню." Линк сделал музыку погромче, словно не хотел услышать то, что я должен был сказать.

"Я ценю тебя." Я ударил его по затылку, хорошем и твердом. Он, кажется, даже не почувствовал этого. Я разговаривал с Линком, а смотрел на Лену. Я не мог перестать смотреть на нее. Она была красивее, чем в моих воспоминаниях, более красива и более реальна.

Я пропустил прядь ее волос сквозь свои пальцы, и она прислонилась щекой к моей руке. Мы были вместе. Трудно было думать или видеть, или даже говорить о чем-то другом. Тогда я плохо себя чувствовал, чтобы ощущать себя так хорошо, когда я нес "Звезды и Полосы" в заднем кармане.

“Подождите. Послушайте это.” Линк сделала паузу. “Это именно то, что мне нужно было, чтобы закончить свою новую лирику. Леденец девочки. Боль настолько сладкая, она заставляет тебя хотеть швырнуть —”

Лена положила голову мне на плечо. "Я уже говорил, что моя кузина вернулась в город?"

“Конечно она здесь.” Я улыбнулся.

Линк подмигнул мне в зеркало заднего вида. Я снова ударил его по голове, как машина тронулась и поехала вниз по улице.

"Я думаю, ты станешь рок-звездой." Сказал я.

"Ты знаешь, что я должен вернуться к работаю над своим демо-треком? Потому что, как только мы выпустимся, я направлюсь прямо в Нью-Йорк, великое время .... "

Линк был так полон дерьма, он мог сойти за туалет. Так же, как и в старые времена. Так же, как оно должно было быть.

Это было доказательство, в котором я нуждался.

Я по настоящему был дома.

"Вы идите, ребятки." Сказала Линк, поднимая последнее демо Святых Роликов. “Я буду вас ждать здесь. Я получаю достаточно книги в школе.”

Лена и я вылезли из колотушки и стояли перед библиотекой округа Гатлина. Ремонт был дальше, чем я помнил. Все основное строительство на улице было закончено, и прекрасные дамы из "Дар" уже начали высаживать саженцы возле двери.

Внутренняя часть здания была менее закончена. Пластмассовые листы висели по одну сторону, а инструменты и козлы я увидел по другую. Но тетя Мэриан уже обустроила эту особую область, что меня не удивляло вообще. Она предпочла бы половину библиотеки, чем ее отсутствие.

"Тетя Мэриан?" Мой голос раздался громким эхом, чем обычно, и через несколько секунд она появилась в конце прохода в одних чулках. Я видел слезы в ее глазах, когда она бросилась с объятиями.

- Я все еще не могу в это поверить.

Она обняла меня сильнее.

- Поверь мне, я знаю.

Я услышал звук туфель от не покрытого коврами бетона.

"Мистер Уэйт, это удовольствие видеть тебя, сынок.” На всем лице Мейкона была нарисована огромная улыбка. Это была та же самая улыбка, кажется, которая была каждый раз, когда он видел меня, и это вызывало у меня небольшое напряжение.

Он обнял Лену сжатие и направился ко мне. Я протянул руку, чтобы пожать ее, но он качал руками вокруг моей шеи вместо этого.

- Это здорово видеть вас тоже, сэр. Мы хотели бы поговорить с вами и тетей Мэриан.

Она подняла бровь.

- Да?

Лена крутила свое ожерелье очарования, ожидая меня, чтобы объяснить. Я предполагаю, что она не хотела сообщать новости своему дяде, что мы теперь можем разобраться со всем, что мы хотим, не подвергая мою жизнь опасности. Таким образом, я получил награды. И столь заинтригованный, каким казался Мейкон, я был вполне уверен, что ему больше нравилось, когда поцелуй Лены представлял угрозу ударом тока.

Мэриан повернулась к Мейкону в недоумении.

-Замечательно.Как Вы думаете, что это означает?

Он шагал перед стопками книг.

-Я не полностью уверен.

-Независимо от того, что это, Вы думаете, что это затронет других Магов и Смертных? - Лена надеялась, что это было некоторым изменением в Порядке Вещей. Возможно космический бонус, после всего через, что я прошел.

-Это сомнительно, но мы, конечно, изучим это. -Он взглянул на Мэриан.

Она кивнула.

- Конечно.

Лена попыталась скрыть свое разочарование, но ее дядя знал ее слишком хорошо.

-Даже если это не затрагивает других Магов и Смертных, это затрагивает вас двоих. Изменение должно начаться где-нибудь, даже в сверхъестественном мире.

Я услышал скрип, и открылась передняя дверь. “Доктор Эшкрофт?”

Я смотрел на Лену. Я узнал бы тот голос где угодно. Очевидно, Мейкон тоже признал его, потому что он нырнул позади стопок с книгами вместе с Леной и мной.

-Привет, Марта. - Мэриан подарила г-же Линкольн свой самый дружественный голос библиотекаря.

Я видела автомобиль Уэсли перед зданием ? Он здесь?

Прости, но его нет.

Линк, вероятно, распластался на полу Колотушки, скрываясь от своей матери.

"Что я еще сегодня могу сделать для вас?" Вежливо спросила Мэриан.

-Что Вы можете сделать,-г-жа Линкольн суетилась, -попытаться прочитать эту книгу колдовства и объяснить мне, как мы можем позволить нашим детям выносить это из публичной библиотеки.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, какую серию книг она имела в виду, но я просто не мог удержаться. Я высунул голову за угол, чтобы увидеть маму Линка, размахивающую копией " Гарри Поттер и принц-полукровка " в воздухе.

Я не мог удержаться от улыбки. Хорошо осознавать, что некоторые вещи в Гатлине никогда не изменятся.

Я не вынимал Звезды и Полосы во время обеда. Они говорят, что когда кто-то, кого Вы любите, умирает, Вы не можете есть. Но сегодня у меня был чизбургер с дополнительными солеными огурцами, двойным заказом картошки фри, малиновый коктейль Oreo и банановый сплит с горячей помадкой, карамелью и дополнительными взбитыми сливками(?).