Те, которые Сбились с пути, наверное, довольно редко встречаются. Сколько должно быть там написано о них?" Я никогда не встречал других, но встречался и с Хмарями, и с Инкубами, и с многими видами Магов, чем когда-либо хотел.

Авдий подался немного вперед на своем кресле, скрывая еще раз свою жестоко деформированную руку. "Может быть, они не так редки, как ты думаешь. Возможно, просто они не живут достаточно долго для Магов, чтобы их обнаружили."

В его словах была неоспоримая истина, которую я не мог объяснить. Я думаю, одна часть меня знала, что ложь звучала бы иначе. Но другая часть знала, что я всегда был в опасности, так или иначе — с или без Лены.

Предназначалось ли мне спрыгнуть с водонапорной башни или нет.

В любом случае, страх в его голосе должен быть достаточным доказательством.

"Хорошо. Поэтому я не должен попасться."

Лицо тети Прю переполняло беспокойство. "Может быть, это не самая лучшая идея. Нам нужно возвращаться назад домой и подумать над этим. Обсудить все с твоей мамой. Я думаю, она ждет нас. "

Я сжал ее руку. "Не волнуйтесь, тетя Прю. Я знаю дорогу туда. Там есть Temporis Porta в старом туннеле под поместьем Уэйтов. Я могу войти и выйти прежде, чем Хранители когда-либо поймут, что я там был.”

Если я смог пройти сквозь стены в Мире Смертных, то я уверен, что смогу пройти и через Temporis Porta, тоже.

Авдий отломил конец толстой сигарой. Его рука дрожала, когда он зажег спичку и поднес ее. Он сделал несколько затяжек, пока она не светился ровным оранжевым. "Ты не можешь войти в библиотеку Дальней Сторожевой Башни через мир смертных. Ты должен войти через шов. Он выдал новость как спокойно, как будто давал мне указания в местном Stop & Steal, чтобы выбрать молоко.

“Вы имеете в виду Большой Барьер?” Это походило на странное место для двери во внутреннее святилище Далекой Сторожевой Башни. “Я могу справиться с этим. Я делал это однажды и могу сделать еще раз.”

“То, что ты делал это ничто по сравнению с тем, что ты собираетесь сделать. В Большом Барьере находится всего одно место, из которого ты можешь добраться до шва,” объяснил Авдий. “Ты можешь пересечься с потусторонними мирами там, которые заставят Барьер чувствовать тебя как дома.”

“Просто скажите мне, как туда добраться.” Разговаривая, мы напрасно тратим время и каждую секунду сидим без дела, вдалеке от Лены.

“Ты должен пересечь Большую Реку. Она пересекает Большой Барьер, прямиком ко шву. Таким образом, формируя границу между мирами.”

Как река Стикс?

Он проигнорировал меня. “И ты не сможешь ее пересечь, если у тебя нет речных глаз — двух гладких черных камней.”

Ты шучишь?

Он покачал головой. "Вовсе нет. Они очень редкие и их очень трудно найти."

“Речные глаза. Достану. Я смогу найти пару осколков.”

“Если ты пересечешь реку, и это - большой вопрос, ты еще должен будешь пройти мимо Привратника прежде, чем сможешь войти в библиотеку.”

"Как я это сделаю?"

Авдий затянулся сигарой. "Ты должен предложить ему то, от чего он не сможет отказаться".

“И что же это конкретно?” Тетя Прю спросила так, как будто это у нее было, запрятанное в ее бумажнике. Словно Привратник заинтересовался бы тремя волокнистыми таблетками для свежести дыхания, сухими растительными сливками и пачкой свернутых салфеток.

“Это всегда что-то разное. Ты поймешь что это, когда окажешься там,” сказал Авдий. “У него … эклектичный вкус. ” Больше он ничего не говорил по этому поводу.

Предложение. Эклектичный вкус. Независимо от того, что это означал бы ад.

“Хорошо. Таким образом, я должен найти черные камни и пересечь Большую Реку,” сказал я. “Понять, чего хочет Привратник и дать ему это, чтобы проникнуть внутрь библиотеки. Тогда найти Хроники Магов и уничтожить свою страницу.” Я сделал паузу, потому что вопрос, который хотел задать, был самой важной деталью, и надеялся получить прямой ответ на него. “Если я сделаю все это и меня не поймают, то я вернусь домой — в мой реальный дом? Как я сделаю это? Что произойдет после того, как я уничтожу страницу?”

Авдий посмотрел на тетю Прю, а потом обратно на меня. “Я не уверен. Этого никогда не происходило, насколько я знаю.” Он покачал головой. “Это - шанс, ничего больше. И даже хороший …”

“Ничто не бесспорно, Итан Уэйт, идея заключается в том, то у тебя был шанс на самостоятельную жизнь, а ее у тебя украли Хранители.

Я встал прежде, чем они закончили говорить.

Лена ждала в моей комнате, или под накренненым крестом, который стоял в траве у моей могилы или где-то в другом месте. Но она ждала, вот что важно.

Если бы у меня был шанс в аду, чтобы возвратиться домой, то я использовал бы его.

Я пытаюсь, Ли. Не разочаровывайся во мне.

“Я должен начать, мистер Трублад. У меня впереди еще река, которую нужно пересечь.”

Тетя Прю открыла свой бумажник и вытащила увядшую карту, покрытую формами, которые не представляли собой ни континенты, ни страны или государства, что я когда-либо видел. Это было больше, чем каракули в конце старой церковной программы. Я знал то, на что похожи карты тети Прю, и знал, насколько важный они были для меня прежде — в прошлый раз, когда я нашел свой путь ко шву, на Семнадцатую Луну Лены.

"Я работала над ней, когда попала сюда, законно немного тут и там. Авдий сказал мне, что это тебе понадобится.” Она пожала плечами. “Это наименьшее, что я могу сделать для тебя.”

Я наклонился и обнял ее. "Спасибо, тетя Прю. И не надо беспокоиться ."

“Я не буду”, она лгала. Но она и не должна была.

Я волновался, достаточно для нас обоих.

После того, как мы возвратились к нашей стороне Иномирья — Харлон Джеймсы и все — я не пошел домой. Я оставил тетю Прю в ее доме и шел по улицам — словно по рядам — Его Сада Вечного Мира.

Спокойствие было точно не тем, что я чувствовал.

Я остановился перед Поместьем Уэйтов. Я оглядел каждую его частичку, он выглядел так же, как и перед моим уходом, и я знал, что моя мама была внутри. Я хотел поговорить с ней. Но были и другие вещи, которые я должен был сделать в первую очередь.

Я присел на переднюю ступеньку, закрыв глаза.

"Перенеси меня домой."

Что это было?

Чтобы помнить. И чтобы помнили.

Неси мня домой.

Чтобы помнить.

И чтобы помнили.

Я помню Лену.

Не водонапорную башню.

Что пришло раньше.

Я помню Равенвуд.

Позволить Равенвуду вспомнить меня.

Позволить Равенвуду -

Перенести меня -

Я лежал на земле перед Равенвудом, наполовину застряв в кусте роз и переросшей ограде из камелий. Я перешел снова — и на сей раз, самостоятельно.

“Я буду проклят.” Я смеялся облегченно. Я становился довольно хорошим в этой сущности - мертвой вещи.

Тогда я практически побежал вверх по старым ступенькам веранды. Я должен был увидеть, получила ли Лена сообщение - мое сообщение. Моей единственной проблемой было то, что никто не удосужился сделать кроссворд в "Звездах и Полосах" , даже Амма. Я должен был найти способ, чтобы заставить их взглянуть на этот листок, если у них его еще не было.

Лены не было в ее комнате, и ее не было также на моей могиле. Ее не было ни в одном из тех мест, куда мы обычно ходили.

Не в лимонной роще или склепе, где я умер в первый раз.

Я даже посмотрел в старой комнате Ридли, где Лив спала на ее скрипучей кровати с балдахином. Я надеялся, что она сможет понять, что я нахожусь там с ней рядом через Итан Уэйт-ометр. Нет, не повезло. Вот когда я понял, что это было ночью в Гатлине, реальном Гатлине, и не было абсолютно никакой корреляции между временем, которое прошло в загробном мире и Смертном времени. Я чувствовал, что ушел несколько часов назад - а тут уже середина ночи.

Я даже не знал, в какой день это было, если подумать.