-Джон?

-Да?

Он не обращал внимание. Он смотрел на барные вывески, вероятно задаваясь вопросом, как он намеревается собраться с духом, чтобы зайти в любой из них. Они все были похожи на притоны серийных убийц.

-Прости меня.

-Ха?

Теперь он слушал. Сбит с толку, но слушал.

-За это. То, что это должно вовлечь тебя. И если ты не хочешь этого — я имею в виду, если мы не найдем Книгу —

-Мы найдем ее.

-Я просто хочу сказать,что я не буду обвинять тебя, если ты не захочешь доводить это до конца. Абрахам и все это.

Я не могла так поступить с ним. Не с ним и не с Лив — независимо от того,сколько уже произошло между нами. Независимо от того, насколько большой, как Лив полагала,была ее любовь к Итану.

Раньше.

-Мы найдем Книгу. Давай,вперед. Оставь этот сумасшедший разговор.

Джон раскидал ногой мусор, сделав просвет в куче хлама, и мы пробились мимо пустых пивных бутылок и сырых салфеток, до тротуара.

Пока мы проходили половину пути вниз по кварталу, мы просматривали открытые дверные проемы, чтобы видеть, был ли кто-то внутри. К моему удивлению были люди,тщательно изучающие работу по дереву — в прямом смысле слова. Внезапное падение в затемненных дверных проемах. Уборка мусора с пустынных, темных переулков. Даже силуэты вырисовывались на нескольких пустых балконов.

Я понимала, что Французский квартал не настолько отличался от мира Магов. Или от округа Гатлина. Был мир в пределах мира, все скрытое на виду.

Тебе только нужно знать, куда смотреть.

-Туда,-указала я.

ТЕМНАЯ СТОРОНА ЛУНЫ

Вырезанная деревянная вывеска со словами качалась назад и вперед, свисая на двух древних цепях. Они скрипели, когда двигались на ветру.

Хотя даже когда не было никакого ветра.

Я прищурилась в ярком утреннем свете, пытаясь видеть в тени открытого дверного проема.

Эта Темная Сторона не отличалась от других почти пустынных баров по-соседству. Даже с улицы, я могла услышать голоса, отзывающиеся эхом через тяжелую дверь.

- Народ сидит там в такую рань? , - Джон скорчил рожу.

-Возможно это не рано. Возможно для них это поздно.

Я встретилась взглядом с нахмуренным человеком, который прислонился к заслонке рабочего окна и пытался зажечь сигарету. Он бормотал что-то себе под нос и отвел взгляд.

-Да. Слишком поздно.

Джон покачал головой.

-Ты уверена, что это правильное место?

В пятый раз я вручила ему коробок спичек. Он поднял чехол, сравнивая его с эмблемой на вывеске. Они были идентичны. Даже полумесяц, вырезанный на деревянной вывеске, был точным дубликатом того, напечатанного на спичечном коробке в руке Джона.

-А я так надеялся, что ответ будет нет.

Он вернул мне спичечный коробок.

-Как хочешь,- сказала я, скинув случайный кусок мокрой салфетки со своих черных кроссовок-Chucks.

Он подмигнул мне.

-Дамы вперед.

Потребовалось время, чтобы мои глаза привыкли к тусклому свету, и еще дольше для остальной части меня, чтобы приспособиться к зловонию. Это пахло как, сусло и ржавчина и старое пиво — все старое. Через тени я видела ряды маленьких круглых столов и высокую латунную чушку, почти с меня ростом. Бутылки были выложены на полках полностью до высокого потолка — так высоко,что длинные медные люстры, казалось, свисали вниз из ниоткуда.

Пыль покрывала каждую поверхность и каждую бутылку. Она даже циркулировала в воздухе в нескольких местах, где пучки света проходили через закрытые ставнями окна.

Джон толкнул меня локтем.

-Нет ли какого-нибудь Заклинания, которое могло удержать наши носы от работы? Что-то вроде Заклинания Stinkus Lessus (Меньше Вони)?

-Нет, но я могу думать о нескольких Заклинаниях Shutus Upus(Заткнись), которые могли бы быть применимы прямо сейчас.

-Спокойно, Девочка-Маг.Ты должна быть Светлой. Ты знаешь одного хорошего парня.

-Я разрушила правило, помнишь? В мою Семнадцатую Луну, когда я была Призвана Светом и Тьмой?

Я бросила на него серьезный взгляд.

-Не забывай. У меня есть и Темная сторона.

-Я боюсь.

Он усмехнулся.

-Тебе следует быть напуганным.Очень.

Я указала на зеркальный знак на панельной обшивке, прямо позади него. Следом за рядом слов был нарисован силуэт женщины.

- ‘Губы, которые касаются ликера, не должны касаться наших. ’

Я покачала головой.

-Однозначно не лозунг Джексона, которым приветствуют команду.

-Что?,-посмотрел Джон.

-Я держу пари, что это место раньше было нелегальным баром. Скрытый бар во время Запрета. Новый Орлеан был, вероятно, полон их.

Я осмотрела комнату.

-Это означает, что должна быть другая комната, правильно? Комната позади этой комнаты.

Джон кивнул.

-Конечно. Абрахам никогда не болтался бы там, откуда любой мог войти в его укрытие, независимо от того где это. Это была одна общая вещь в наших домах.

Он озирался.

-Но я не помню похожего места.

- Возможно это было до твоего времени, и он возвратился сюда, потому что это было где-то, где в настоящее время никто живой не мог найти его.

-Возможно. Однако, что-то в этом месте вызывает недоверие.

Потом я услышала знакомый голос.

Нет. Знакомый смех, сладкий и зловещий. Не было больше ничего похожего на него в мире.

Ридли?Это ты?

Я говорила на келтинге, но она не ответила. Возможно она не слышала, или прошло слишком много времени с тех пор, как мы связывались другими способами выражения мысли. Я не знала, но я должна была попробовать.

Я подбежала к деревянной лестнице позади бара. Джон был в двух шагах позади меня. Как только я добралась до комнаты наверху, я начала барабанить в стену, откуда я думала доносился ее голос , высоко над грудами ящиков и коробками бутылок. Стена чулана была полой, и было ясно, что позади нее что-то есть.

-Ридли!

Мне нужно было посмотреть поближе. Я отодвинула высокий стеллаж из ящиков в сторону. Я закрыла глаза, и поднялась высоко в воздух, пока не оказалась параллельно с окном. Я открыла глаза, зависнув на секунду. То, что я увидела, так удивило что, я упала прямо на пол.

Я готова поклясться, что видела свою кузину и кучу косметики, и что-то, что было похоже на вспышку золота. Рид не была в опасности. Она, вероятно, валяется там, крася свои ногти. Облизывая леденец на палочке, отлично проводя время.

Или это так, либо у меня галлюцинации.

Я намереваюсь убить ее.

-Я клянусь, Рид. Если ты - действительно это сумасшествие, если ты действительно ушла в Темноту, я собираюсь запихать твои леденцы на палочке в твою глотку ,по одному шару сахара за раз.

-Что?

Я чувствовала руки Джона позади меня, задерживающие меня на полу.

Я указала на стену.

-Это моя кузина. Она с другой стороны стены.

Я стучала в стену над самым близким рядом ящиков.

-Нет. Нет, нет, нет — Он начал отступать, как будто даже упоминание о моей кузине вызывало у него желание попытаться сбежать.

Я чувствовала, что я покраснела. Она была моей кузиной, и я хотела убить ее. Однако, она была моей кузиной, и я была единственной, кто хотел убить ее. Это были семейные разборки. Не то, что должно волновать Джона.

-Послушай, Джон, я должна достать ее.

-Ты сошла с ума?

-Возможно.

-Если она зависает с Абрахамом, то она никуда не уйдет.А мы не хотим, чтобы он нас обнаружил, пока мы не выясним, как получить Книгу.

-Я не думаю, что он там,- сказала я.

-Ты не думаешь или ты знаешь?

-Если бы он был там, то разве ты не ощутил бы что-то? Я думала, что вы оба были связаны так или иначе. Не было ли это похоже на то, как будто он промыл твои мозги или что?

Джон выглядел возбужденным, и я чувствовала себя виноватой за то,что сказала это.