Тетя Прю, казалось, удовлетворенная пошла на кухню в сопровождении трех Джеймсов Харлонов и я покорно пошел за ними. Когда мы вошли в кухню, она указала мне на стул возле стола и стала разливать сладкий чай в два высоких стакана. "Если бы я знала, что придется жить здесь с этими пятерыми, я бы дважды подумала, прежде чем вообще выходить замуж."

И вот они. Я задавался вопросом, "почему", но понял, что пока лучше этого не делать. Какие бы ни были у нее незавершенные дела с пятью мужеями, и примерно таким же количеством собак, я уверен, что не хочу знать.

"Пей, сынок," Харлон произнес.

Я взглянул на чай, который выглядел довольно привлекательно, несмотря на то, что я совсем не хотел пить. Одно дело, когда моя мама кормила меня жареными помидорами. Не нужно было просить дважды, чтобы я ел то, что она давала мне. Теперь, когда я обошел кладбище, что бы навестить свою покойную тетю, мне пришло в голову, что я не представляю по каким правилам здесь все устроено. Где бы это "всё" ни было. Тетя Прю заметила, что я уставился на стакан. "Ты можешь пить. Не то чтобы тебе это было необходимо.. На этой стороне все немного иначе."

"Как?" У меня так много вопросов, что я не знаю с какого начать.

"Невозможно съесть или выпить там, вернувшись в мир смертных, но можно переместить вещи. Только вчера, я спрятала протез Грейс. Вытащила прямо из банки." Это была все та же тетя Прю, которая нашла путь, чтобы сводить своих сестер с ума из могилы.

"Подождите - вы были там? В Гэтлине?" Если она могла видеть Сестер, тогда и я мог вернуться к Лене. Разве не так?

"Я сказала так?" Я знал, что у нее был ответ. Я также знал, что она ничего мне не сказала бы, если бы не хотела, чтобы я узнал.

"Да, вообще-то. Вы сказали."

Скажите, как мне найти путь обратно, к Лене.

"Хорошо сейчас, только в течение самой крошечной минуты. Совсем на чуть-чуть вернусь на верх для встречи. И затем я удеру назад в Сад сюда, сломя голову.”

"Тетя Прю, давай." Но она покачала головой, и я сдался. Моя тетя была столь же упряма в этой жизни, как она была в прошлой. Я попытался новую тему. "Сад? Действительно ли мы в своем саду вечного мира? "

"Ты чертовски прав.Каждый раз, когда они хоронят кого-то, на плите отображается их новый дом." Тетя Прю еще раз фыркнула. "Не могу ничего поделать, чтобы не пойти им на встречу, пусть даже они были и не добрыми людьми."

Я думал о надгробных камнях вместо дверей на могильных участках- домах. Я всегда думал, что расположение Сада Вечного мира отчасти похоже на наш город, что все, кто с хорошими участками, выстроились по одну сторону, а сомнительные могилы вытеснялись вблизи краев. Оказывается Иномирье ничем не отличается.

"Тогда почему я не один, Тетя Прю? Дома, я имею ввиду."

- Молодые люди не получают дома в собственность, если не переживут своих родителей. И после увиденного в твоей комнате, не представляю как бы ты содержал в чистоте целый дом .” – с этим не поспоришь, конечно.

"Вот почему у меня нет надгробия?"

Тетя Прю отвернулась. Она чего-то не хочет мне рассказывать. "Может тебе стоит спросить свою маму об этом."

"Я спрашиваю вас."

Она тяжело вздохнула. "Ты те похоронен в Вечном Мире, Итан Уэйт."

"Что?" Может быть ещё слишком рано. Я даже не помню сколько времени прошло с той ночи на водонапорной башне. "Я думаю, что они не похоронили меня ещё."

Тетя Прю заламывала руки, что заставляло меня только больше нервничать.

"Тетя Прю?"

Она сделала глоток сладкого чая, растягивая время. По крайней мере, это дало ее рукам чем-то заняться. “Амма не принимает твоего ухода, и Лена тоже. Не думайте, что я не слежу за ними в оба глаза. Разве не я дала Лене свое старое доброе ожерелье из роз, и таким образом чувствовать ее время от времени?”

Картина того, как плакала Лена, как Амма кричала мое имя прямо перед тем, как я прыгнул, вспыхнула у меня в воображении. Моя грудь сжалась.

Тетя Прю продолжала говорить. "Ничего этого не должно было случиться. Эмма знала это, и она, и Лена, и Мэйкон имеют кучу проблем с твоей кончины."

Моей кончины. Слова звучали странно для меня.

Ужасная мысль всплыла в моем сознании. "Подождите. Вы сказали, что не похоронили меня?"

Тетя Прю положила руку на сердце.

- Ну, конечно, они похоронили тебя! Они сделали это сразу же. Просто не на кладбище Гэтлина." - Она вздохнула и покачала головой. - " Боюсь, не было даже надлежащих обрядов. Ни проводов, ни проповеди. Ни псалмов или Песнопений."

"Нет плача Иеремии? Вы точно знаете как ранить парня, тетя Прю." Я шутил, но она только кивнула, мрачная как могила.

“Никакой программы. Никакого похоронного картофеля. Никаких булочек из супермаркета. Даже книги воспоминания. С таким же успехом ты мог застрять в одной из обувных коробок в своей спальне".

Тогда, где меня похоронят?" У меня начиналось плохое предчувствие.

"В Гринбрайре, на старом кладбище Дюкейн. Сунут тебя в грязь как домашнюю кошку, укушенную опоссумом.

"Почему?" Я посмотрел на неё, но тетя Прю отвела взгляд. Она определенно, что-то скрывает. "Тетя Прю, ответьте мне. Почему меня похоронят на Гринбрайер?"

Она смотрела прямо на меня, скрестив вызывающе руки на груди."Теперь ты не заставишь всех кланяться тебе.Это просто мельчайший повод для обслуживания. Ничего, чтобы написать домой." Она фыркнула. "Люди в городе не должны знать куда ты ушел."

“О чем Вы говорите? ” Нет ни одного человека в Гетлине, выступающего в поддержку, как на похоронах.

"Эмма сказала всем там, что с твоей тетей в Саванне случился несчастный случай, и ты поехал туда, чтобы помочь ей."

"Весь город? Они притворяются, что я ещё жив?" Одно дело когда Эмма, пытается убедить моего отца, что я уехал. Но пытаться убедить в этом весь город, это уже больше, чем сумасшествие, даже для Эммы. "Что на счёт моего отца? Он не пытается понять, что происходит после того как я не пришел домой? Он не может думать. что я уехал в Саванну навсегда."

Тетя Прю встала и подошла к столешнице, на которой стояла уже открытая коробка шоколадных конфет «Уитман Самплер». Она развернула крышку, разглядывая меню вкусов, которые были там перечислены. Наконец, она выбрала одну и надкусила.

Я посмотрел на неё. "Вишневый Ликер?"

Она покачала головой, показывая мне. "Гонец." Как раз в этот момент шоколадный мальчик в треуголке потерял голову.

- Я никогда не пойму, зачем люди тратят деньги на модные конфеты. Как по мне, так это лучший чертов шоколад на этой или другой стороне."

"Да, мэм."

Посыпая сахаром конфету, она выложила мне правду.

- Маги наложили чары на твоего папу. Он еще не знает, что ты немножко умер. Каждый раз, когда он подходит слишком близко к правде, то Маги по второму кругу накладывают на него чары. Не слишком правдоподобно, на мой взгляд, но для Гэтлина в самый раз. это место катится к чертям собачьим."- Она протянула мне полупустую коробку конфет.- "Съешь сладенького. Шоколад все делает лучше. Или, может, ириску?”

Я был погребен в Гринбрайре, чтобы Лена и Эмма, и мои друзья могли сохранить мою смерть в тайне, в том числе и от моего отца, - который был под влиянием магии настолько сильной, что он не замечал, что его собственный сын пропал, все так как мама и говорила.

В мире не хватит шоколада, что бы я мог почувствовать себя лучше.

Пытаться добиться от тети Прю нужной информации - это то же самое, что попросить солнце светить. В какой-то момент, и лучше раньше, чем позже, надо было признать, что ты сдался. Пришлось бы так или иначе.