На малиновом фоне, Жнец был одет в черную броню, с косой наперевес, ехал на белом коне. В руке он держал черный флаг, украшенный белой розой. Его жертвы - мужчины, женщины и дети, все были на коленях перед ним, умоляюще сложив руки. Хотя изображение было жутким, я вспомнила, что была увлечена этой картой больше, чем всеми остальными, даже своей собственной. Это заставляло бабушку... нервничать? Когда она спросила, напугала ли меня эта карта или может, разозлила, я уверенно покачала головой.

- Мне его жалко.

Бабушке абсолютно не понравился мой ответ.

- Почему ты чувствуешь жалость, Эви? Он негодяй!

- Его лошадь выглядит больной, и у него нет друзей...

Сейчас я снова вспоминала прошлое, углубляясь дальше. Тем не менее, казалось, что чем сильнее я боролась, чтобы вспомнить больше, тем быстрее воспоминания выскальзывали из моих рук. Главное, что я запомнила? Голос бабушки из прошлого:

- Иногда ты должна позволить вещам происходить, Эви.

                Я подозревала, что слишком сильно давила на себя, блокируя все свои способности. Но я не знала, как перестать это делать... Джексон бросил на меня короткий взгляд.

- Посмотри туда, Эви. - Он кивнул подбородком на лежащий впереди мотоцикл, валявшийся на боку в куче золы.

- Джексон, осторожнее.

- Всадник получил коня. - Он проследил взглядом сухие полосы крови и слизи, темной полосой ведущие от мотоцикла в пожарную станцию.

- Они утащили его вон туда, в тень, чтобы питаться. - Пожав плечами, Джексон поднял мотоцикл в вертикальное положение, вытащил подставку. - Ключ в замке.

Мои глаза метнулись в сторону тени. - Уходим!

- Нуууу, не без этого мотоцикла. - Он пробежал ладонью вдоль рамы, так же благоговейно, как изучал мои картины.

- Ты представляешь, что это такое?

- Меня должно это волновать?

Как будто он говорил с ребенком, он сказал: - Это Ducati*.

(*Прим. ред. Ducati  Motor Holding S.p.A. — итальянский производитель мотоциклов. С июля 2012 года Ducati является подразделением Audi AG. Ежегодно производит около 40 тысяч мотоциклов.)

- И что?

Выражение его лица говорило о том, что я только что нанесла ему обиду или что-то в этом духе.

- Это мотоцикл над всеми мотоциклами! - он говорил с волнением и выглядел подростком в этот момент, стоя рядом с мотоциклом. - И найти его сегодня? Это знак, Эви. Удача повернулась к нам лицом. - Он стал заводить его. Когда двигатель завёлся, его губы изогнулись.

- У него почти полный бак.

- Мы не можем перелить горючее отсюда в машину?

- Ничто не исправит её. - Он открыл отсеки хранения в мотоцикле, безжалостно выбросил сувениры и фотографии мертвеца, чтобы положить свою сумку и арбалет в пределы легкой досягаемости. Там даже был пустой кожаный чехол для ружья Джексона.

- Прекрасно подходит. - Он повернулся ко мне. - Ты готова?

- Я никогда раньше не ездила на мотоцикле.

- Pardon? Я не правильно расслышал?

- Это правда. Мама никогда не разрешала мне. - Я нахмурилась, места для меня осталось мало. - Гм, мой капюшон не выдержит, и я не хочу обрезать волосы.

- Мы сделаем исключение для этой поездки. Давай. - Когда я протопала к нему, он потянулся к моему капюшону, одевая его мне на голову. - Ты ведь не боишься?

В ответ я подняла подбородок и неуклюже уселась за ним. Наши тела теперь имели минимум сорок точек соприкосновения. Я откинулась на спину. Интересно, куда я собираюсь положить руки.

Когда я поняла, как сильно мои джинсы натянулись на бедрах, я увидела что он уже повернулся ко мне, его взгляд остановился на моем правом бедре, и только потом, качая головой он медленно передвинул взгляд на левое. Он издал сдавленный звук, а затем положил свои большие, загорелые руки плашмя на мои колени. Даже сквозь джинсы, ладони были обжигающие.

 – Джексон! Он сжал руки в кулаки, костяшки пальцев побелели. Сама мысль, что я на него так физически действую, сделала моё дыхание частым и прерывистым. Без предупреждения, он протянул руку назад и прижал меня еще ближе к себе, пока я не оказалась на одном уровне с его телом - колено к колену, грудь прижатая к спине. Затем его руки оказались между нами! Прежде чем я успела запротестовать, он вытащил из заднего кармана свой нож. Сунув его в ботинок, он пробормотал: - Это тебе может понадобиться в пути…

- О чём ты?

- Там, где ты положишь свои руки - вокруг меня, cher.

- Может быть, это не очень хорошая идея.

- Эви. Руки. Сейчас.

Я закатила глаза. После колебаний я, наконец, обвила его руками.

Он привстал, чтобы освободить подставку. Мои сложенные руки скрестились над ним... там. Он втянул в себя воздух, мышцы резко напряглись, мое лицо запылало, я дернула руки обратно.

- Если ты прикоснешься ко мне так еще раз, Эванджелин, - его голос охрип, он опять опустился на свое место, - то я сброшу тебя с этого мотоцикла на ближайшую горизонтальную поверхность. И я не буду разборчивым, нет.

После моего вздоха, он пояснил:

- Я бы хорошенько нанизывал тебя несколько дней, bebe.

                Должно быть, он подозревал, что я собираюсь сбежать с мотоцикла. Я подумала о том, как бы это было, его горящие руки, такие грубые и мозолистые. Я обхватила его намного выше талии.

- Именно так, мы понимаем друг друга. Затем он снял подставку.

«Хорошенько нанизывал»? Что именно я должна была делать с этим знанием? Я словно статуя сидела за ним, мы ехали на огромной скорости по пустынной дороге, по городу и за его пределы, минуя заброшенную детскую площадку, широко открытые ворота церкви, поле с белеющими останками крупного рогатого скота. Но с каждой милей я начинала расслабляться. Я заметила, что всякий раз, когда Джексон и я прикасались друг к другу, голоса замолкали. Не просто притихали. Почему? Я вздохнула, решив подумать, об этом в другой раз. На данный момент я просто тихо наслаждалась. И воздух дул почти как кондиционер. Пахло почти чисто. Я закрыла глаза и подняла лицо.

- Тебе нравится?

Я открыла глаза, чтобы поймать его взгляд, он смотрел на меня через плечо. Я закусила губу и кивнула. Он кивнул мне своим сексуальным кивком подбородка, а затем поехал быстрее.

Адреналин заструился по венам! Я любила скорость, ощущение мотоцикла, то, как он мог заставить нас двигаться так легко.

- Быстрее!

Он поднял брови.

- Держись крепче.

Как только я сжала руки вокруг него, двигатель взревел, передние колеса ненадолго поднялись над землей. Я вскрикнула, затем откинула голову и рассмеялась. Сколько времени прошло с тех пор, как я смеялась? На поворотах, мы наклонялись вместе. Когда он наклонялся я ныряла вместе с ним. Но вскоре я все меньше интересовалась поездкой и всё больше интересовалась водителем. Его слишком длинные волосы развевались на ветру, я мельком увидела загорелую кожу на шее. Я подумала, на что походило бы ощущение моих губ на гладкой коже, если я его там поцелую. Джексон часто был таким грубым, но все, это было забыто, когда я подумала о том, какой он теплый и сильный в отличие от меня. Или, когда я вспомнила, какой он храбрый и умный.

Мама сказала, что могло бы быть намного хуже, чем Джексон Дeво. В этот момент, я сделала вывод, что она была права. Что было бы, если бы он был моим парнем? Попытавшись представить себе это, я вздохнула, прижав одну сторону лица к его спине, полностью расслабившись. Вскоре истощение одолело меня. Постоянный гул двигателя усыплял. Мои веки отяжелели.

- Спи, если хочешь. - Он накрыл мою руку своей. - Я с тобой.

Я любила, когда он говорил это.

- Ты уверен?

- Я найду нам bonne (хорошее) место для ночевки.  У нас есть время.

Хотя мне было любопытно, сколько, по мнению Джексона, у нас есть времени, сон одолел меня.

Когда я проснулась, высоко в небе стояла полная луна, и Джексон только сейчас начал снижать скорость.

- Мы не остановились на ночь! - я осмотрелась вокруг. Мы находились в богатом районе. - А как насчет Бэгменов?