Теперь я ходила, пока Мэтью сидел на полу, изучая кусок битого стекла при свете огня. - Ты мог сказать мне, что я была ей. - Я все еще не оправилась от всех откровений ночи.

- Ты не она.

- Пока нет? Потому что она сильна и порочна. А я нет, не так ли? - сказала я с болью.

Он склонил голову.

- Однажды ты будешь известна как Принцесса Яда. Королева мая. Леди Лотос. Королева Шипов. Повелительница растений.

- Это как фитоманипулирование?

- Ты можешь также создавать растения. Фитогенез. Без семян.

Это было захватывающим - пока я не вспомнила, что этот талант, скорее всего, предполагал также убийства.

- Ты посылал мне эти кошмары?

Он нахмурился.

- Кошмары? Нет, просто... видения.

- Кем она была? Это была я в другой жизни или что-то другое? - скажи нет, скажи нет.

- Прошлое Императрицы очень, очень давнее. Она не хранит секреты. Она известна всем. А они сжигают все чего боятся, - сказал он, дрейфуя в потоках своих мыслей.

- Мэтью!

- Я обновил виденья о тебе. Поскольку ты не можешь говорить на средневековом английском.

- Но ты можешь? Эти видения сведут меня с ума. Зачем ты заставляешь меня испытывать такое зло?

- Не зло. Арсенал. - Со вздохом повторил он, - Арсенал, поле боя, препятствия и противников.

Значит он показал мне четыре вещи, через виденья или кошмары.

- Арсенал? То, на что я способна? - я неохотно признала, что в этом был смысл. Я бы не создала лотос, если бы не видела ведьму до этого. Поле боя было измученной землей. Противниками были другие Арканы, такие как Смерть. А Бэгмены были препятствиями?

- Одна проблема, Мэтью. Я не убийца. Я не собираюсь использовать арсенал, чтобы навредить другому. Я клянусь, что этого не произойдет.

- Хм, - все, что он сказал.

- Это - проклятие! Я собираюсь избавиться от этого. Поэтому, я оттолкнула Джексона. Я не могу выдержать это, Мэтью. Я так хочу его. Скажи мне, что я должна делать.

- Освой трюки. Метки должны работать.

- Я имею в виду Джексона. Он хочет расстаться со мной не больше, чем я с ним. У него есть ко мне чувства, глубокие чувства. Он желал меня с самого начала. - Он вернулся в Хейвен из-за меня, спас мне жизнь. Он наблюдал за мной, защищал меня. Даже тогда, когда я раздражала его. Он так много сделал, дал мне так много, а я не дала ему даже свое доверие. Разве он не заслужил этого? - Джексон был прав, во всем, - сказала я. - Я должна ему доверять. Я должна рассказать ему свои тайны.

                 – трусиха, боялась его реакции, но что может быть хуже, чем это? Он страдал. И это было невыносимо! Мои глаза наполнялись слезами, когда я просто думала о его голосе. - Я собираюсь остановить это. Я должна рассказать ему все.

Мэтью повернул осколок, крутя его в руке.

- Тайны. Ты плохо слушаешь.

- После сегодняшнего вечера у меня есть два варианта. Я могу держать эти тайны. Или я могу удержать его. А это значит, что я скажу ему правду, даже если мне придется ...  показать кто я есть. - Тошнота снова подкатила к горлу. Я напомнила себе, что Джексон говорил, мы можем пройти через все. Он сказал, что нет ничего, чтобы случилось со мной, что мы не сможем преодолеть. Я не просила его ни о чем - конечно, он должен был понять!

- Мэтью, когда я объясню своё замешательство и страхи, он захочет отвезти меня к бабушке. Так что я смогу вылечиться. - Вместе с Джексоном. Мы будем партнерами. Без тайн между нами.

- Я не откажусь от него, - от нас, - и не позволю Селене влезть между нами.

- Я сожалею, что ты хочешь его, - начал Мэтью осторожным тоном, как будто он очень старался объяснить мне очевидную вещь. - Я чувствую твое сердце — оно фактически болит. Мне жаль, Эви. Но ты не можешь быть с ним.

Я посмотрела на него сверху вниз.

- Почему ты так говоришь?

- Ты не хочешь быть Арканом. Но ты им являешься. - Он посмотрел на меня своими проникновенными глазами. - Джек не такой.

- Так вот ты кто – карта-пуританин или что-то вроде этого?

- Он - твоя слабость. Ты используешь его в качестве опоры. Когда он помогает, он причиняет боль.

Как такое может быть? Он заставил меня чувствовать надежду.

- Джексон - быть может единственное, что удерживает меня от превращения в монстра.

Мэтью вскочил на ноги, возвышаясь надо мной.

- Это то, кем тебе предначертано быть!

Я ахнула. - Он действительно препятствует моему перевоплощению!

                Взгляд Мэтью скользнул прочь. Джексон успокаивал голоса, а затем выступал в качестве своего рода якоря для меня - еще одна причина, почему я должна быть с ним. Я уже ничего не хотела больше, чем начать жить с ним, а теперь я чувствовала себя обреченной.

                Мэтью опустился на кровать, выглядя истощенным.

- Если ты не примешь свои способности, ты не сможешь победить.

- Я не приму их, не буду принимать участие в войне. - Когда Мэтью хотел продолжить спор, я заплакала, - никто не сможет заставить меня драться!

- Ты захочешь, ты должна будешь. В бою станет горячо. Это твоя природа.

- Я попрошу у Джексона помощи… - Не карта. - …И как только мы получим контроль над этой болезнью, мы сбежим вместе. Ты можешь бежать с нами, Мэтью. Конечно, ты не хочешь идти на войну!

- Джек против Смерти? Кто кого? Ты можешь выжить, я мог бы, Луна может, Финн может.

- Именно поэтому мы будем бежать туда где Смерть не найдет нас.

- Он видит тебя даже теперь. Он слушает каждое твое слово, каждую мысль, которая появляется в твоей голове. Нет никакой возможности избежать его.

- Я не верю, что я заперта в этой ловушке, и не могу ничего сделать.

- Ты не умеешь контролировать свои силы. Леди Лотос заставила нас спать прошлой ночью. Кто следующий? Джек уснет навеки.

- О чем ты говоришь?

Хитрым тоном Мэтью бормотал, - Лотос. Сон на веки вечные.

- Нет, - прошептала я, вспоминая свои кошмары. Селяне ложились, падая без сознания. Когда я просыпалась, Джексон был холодным. Я выпускала какие-то споры во сне?

 - Боже, это сделала я? - когда я натолкнулась на Джексона на том сиденье у окна, я подумала - как он красив, а он был на грани смерти из-за меня!

- Тогда почему ты не хочешь помочь мне контролировать мои силы?

- О, ты узнаешь. Скоро.

Я покачала головой.

- Я в долгу перед Джексоном. Я иду, чтобы предупредить его об опасности. Если он все еще хочет быть со мной, я сделаю все возможное, чтобы защитить его от других Арканов. От себя. Но он должен знать.

                Это справедливо, рассуждала я, хотя чувствовала, что мои надежды на наше будущее тают.

- Буря на горизонте, - сказал Мэтью зловеще. - И мы уже отстаем. Они смеются над нами. Они должны.

- Тогда пусть они смеются, - отрезала я. - Я вернусь.

Когда я вошла в холл, мне показалось, он пробормотал: 

- До свиданья, Эви, - но я продолжала идти.

                Проходя мимо комнаты для гостей, я услышала стон. Тяжелое дыхание, возня? Бэгмен вошел? Солдат ополчения? Когти стали острыми, я открыла дверь... И не поверила глазам.

Желчь поднялась в горле. Его сильные, надежные руки плотно сомкнулись вокруг Селены, Джексон целовал ее со всей страстью…

ДЕНЬ 246 ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА

РЕКВИЕМ, ТЕННЕСИ

- Что может быть лучше, чем забыться с другой девушкой? - тихо спрашивает Эви, ее глаза блестят от слез. Мы сидим в тишине, я жду когда она успокоится. Я мог бы воспользоваться моментом. Но так много вещей, которые она рассказывала, вызвали у меня недоумение и головную боль. Мое внимание постепенно рассеивалось, пока я слушал как она пыталась возродить свои воспоминания. Такие есть и у меня. Я жажду один из моих эликсиров, хотя еще не время для них.

- Когда я сбежала, я поняла о чём Джексон предупреждал меня.

- Таким образом, он - тот, кто причинил тебе боль.