Марго.

Проснулась я, когда какой-то особо наглый и косой луч солнца непонятным образом проник сквозь деревья и зашарил по лицу. Сразу открывать глаза не захотелось. Походя, в сонном состоянии, организм отметил постороннее, но невраждебное присутствие рядом. Мозг включился чуть позже: какие еще косые лучи солнца (лежала я на боку, а светило почти прямо в глаза) на небольшой поляне, окруженной непролазным переплетеньем кустов и деревьев?

Аккуратно приоткрыла один глаз. Слепящий свет долго не давал ничего разглядеть. С мыслями чего уж мне терять, я открыла второй. Внезапно все сияние почти исчезло, милосердно сузившись до небольшого зеленоватого пятна размером с футбольный мяч.

Небо все еще было объято предрассветной мглой. Пятно принялось дрейфовать вокруг меня, существенно не сокращая дистанцию. Я осмелела и села.

Странное явление производило вполне разумное впечатление. Мне уже давно пора потерять способность удивляться. Но тут сгусток света стал меняться в попытке приобрести какую-то иную форму.

Я решила подождать и не проявлять признаков нетерпения: мало ли, оно, возможно, очень нервное и после рабочей смены, а тут я со своей нетактичностью. Ослиные уши или пятачок с хвостиком в обмен на сомнительное удовольствие что-то крякнуть вслух? Уж увольте.

Пятно меж тем вытянулось в метровую вполне антропоморфную фигурку. Видимо, определившись с формой, оно вспыхнуло. Я моргнула.

Передо мной предстала женщина со светло-зеленой, испускающей приятный мягкий свет, кожей. Черты лица ее были заостренными, но миловидными. Глаза имели более светлые, чем кожа, белки и черные радужку со зрачком (если там он вообще был). Волосы опять же зеленые, но существенно темнее кожи. Одета в подобие платья до колена, но детали терялись из-за свечения.

Честно говоря, я попросту таращилась, как в зоопарке, пытаясь впитать в память все детали этой диковинной девчушки. Так про себя я окрестила ее.

«Девчушка» пролетела вокруг меня, разглядывая со странным выражением лица. Мне так и казалось, что после очередного витка она упрет руки в боки и завопит противным голосом: «Понае-е-е-ехали тут вся-я-якие!».

— Ну и наглые иномирцы пошли! — рявкнула «девчушка» басом мне в ухо.

Я поморщилась, но решила дослушать суть претензий.

Она сделала еще виток.

— Пр-р-р-ришли вроде как скрыться, переждать, а итоге выжрали три источника силы, что я так долго искала, прежде чем осесть, — продолжила сварливая девица. — Которые теперь не знаю когда задействуют.

Она выжидательно зависла на уровне моего лица.

Очень хотелось пожать плечами и сказать, что я ничего не «кушала». Вполне успешно подавила в себе этот порыв слабости.

— Котище ваш, так вообще второй раз в другом месте меня находит. Мог бы и поздороваться, нахал! Ты — две половины от разного, потрепанный вампир и оставшиеся две половины — вы все исчерпали мое терпение!

А Каттис, значит, ей глянулся, ага.

— Вы вообще кто? — неожиданно спокойно спросила я.

— Я это всё — обвела она обвела рукой пространство вокруг.

— Лес?! — осенило меня.

— Блуждающий лес, — поправила меня девчушка.

— Марго. В настоящий момент, душа непонятного морфа в теле вампирши, — вдруг разоткровенничалась я. — Лиса — это мое тело с душой вампирши.

— Лиса умирает, — в голосе девчушки почудилось сочувствие.

Она села рядом на дерево.

— Знаю. Тут еще инквизиция нас ищет, — я почесала бровь.

— Ищет?! Ха! Да они там полную боевую готовность объявили. Подняли на уши всех, до кого дотянулись. Я-то гадаю откуда такой переполох и активность. Паладинов в две команды загнали! Разумная нечисть даже ставки делает.

— И как? — грустно усмехнулась я.

— Пока небольшой перевес на вашей стороне, за счет вампира… Это вы меня своим ритуалом чуть не убили… окончательно?

— Э-э, мы думали это обычный лес, да идти по большому счету некуда было, — пожала плечами я. — Извините, конечно. А почему окончательно?

— Потому что фактически я уже давно мертва, как человек, по крайней мере. Можешь называть меня Лина.

— Человек?! — всполошилась я.

— Ну не простой человек. Маг. — Грустно улыбнулась Лина. — Долго рассказывать. Я даю вам время до полудня. После — убирайтесь. А то я и ставки сделала — будут вопить, что жульничаю. Да и отбиваться от настырных паладинов без подпитки не с руки.

— Спасибо, — я слабо улыбнулась.

Моя собеседница исчезла. Азартный блуждающий лес, чем еще меня удивит эта жизнь?

На поляну вышли лиса и Лан.

— Проснулась? — спросил вампир.

— Не проснешься тут, как же, — проворчала я.

Где-то в глубине леса послышался смешок.

— Мы не могли никак выйти на поляну, — сообщила Эйлиз.

— Еще бы, я тут с Блуждающим лесом общалась, — порадовала я. — Если бы она захотела, мы бы вообще никуда отсюда не вышли.

— Блуждающий лес?!!! Так он существует! — выдохнула баронесса.

— Да и она дала нам время до полудня, чтобы убраться отсюда. Как там Клесс?

— Ну эм… понимаешь, — замялся Лаиентр.

— Я тут, — на поляну вышел каттис.

— Долго жить будешь, — я радостно улыбнулась ему.

На физиономии вампира, хоть и быстро, проскользнуло какое-то недовольство.

— Они меня потеряли! — не преминул наябедничать каттис. — Имел честь общаться тут с одной очаровательнейшей барышней.

— Прям вот так? — повел бровью вампир, но не успел закончить мысль и едва увернулся от, внезапно полетевшей в его лоб, ветки.

Коварная флора догнала его по затылку прутом от другого дерева. Вампир зашипел что-то не особо разборчивое, но, безусловно, ругательное. Клесс расплылся в счастливой улыбке.

Лиса тоже оскалилась. Я кашлянула в кулак в попытке скрыть смешок.

— Раз все в сборе, то уходим, — Лаиентр развернулся и вышел с поляны.

— Какие мы нервные, — фыркнул каттис, но двинулся следом.

Я придержала лису за хвост. Та вопросительно посмотрела на меня.

— Не хочешь мне ничего рассказать? — спросила я.

Раз уж мы с ней стали настолько близкими, то фамильярное обращение, не смотря на разницу в возрасте, меня вполне устроило.

— Что тебя интересует? — ухмыльнулась усатая физиономия.

— Да все, дальнейшие планы, и подробности как я очутилась в твоем теле.

— Расскажу по пути.

Мы почти вышли из леса, когда каттис просто исчез: только что был виден между деревьев и вот его нет. Поначалу подумала, что куда-то спустился или упал и я окликнула его. Чуть позже начали оглядываться остальные участники нашей вынужденной экспедиции. Спустя полчаса бесплотных ауканий и бесполезных магических манипуляций (Лан под моим тоскливым взором таки кинул поисковое заклинание) Клесс появился за нашими спинами с весьма довольной физиономией и огромной сумкой.

Лиса фыркнула, при этом, мне померещилось что-то вроде: «Что и требовалось доказать!».

— Ты куда пропал?! — рыкнула я.

— Меня мм… отозвали попрощаться, — каттис продолжал улыбаться как мартовский кот.

Ему достался взгляд полный укоризны.

— Тут нам припасы на дорожку передали, — спохватился он, сунув мне под нос сумку, и обнял одной меня рукой. — Этим упырям, Марго, можно и не есть, а вот нам с тобой провизия нужна.

Тут Лан зло глянул на нас и зашагал вперед.

Честно говоря, вопрос с такой необходимостью был спорным. Последнее время я все меньше испытывала муки голода, хотя желудок иногда давал о себе знать, но как-то все больше из чувства ритма.

Лиса вполне обеспечила себя парой упитанных грызунов, которых слопала прямо при мне в процессе поисков каттиса, утверждая, что это одно другому не мешает. От этого зрелища в памяти навязчиво всплыли страницы учебника по паразитологии, что я на свою голову как-то стянула почитать из бабушкиной библиотеки. Так что третью упитанную мышь я спугнула глупыми расспросами: «А бывают ли у вампиров — переселенцев в чужие тела, глисты?». Лиса долго кашляла и даже Лан соизволил снизойти до смешка. В ответ мне предложили обогатиться опытом подобных исследований, когда вернусь в свое тело. Она лопает, а мне исследуй потом, ага.