Чья-то передняя конечность перехватила меня за талию, и я была бесцеремонно прижата к остальной тушке. Хотя, судя по всему, это была не просто тушка, а вполне ничего себе так на ощупь мужское тело. Я покраснела. И тут мне вспомнилось, что именно на балу, я чудесно проводила время с приятным мужчиной, который меня в некоторой степени очаровал. Мы много танцевали, приятно беседовали о пустяках. Только, что было дальше, я совершенно не помню. Такого со мной еще не случалось. Ну, по крайней мере, необходимо удостовериться, что это тот, о котором я думаю, а не еще кто-нибудь.

Я подтянулась вверх и аккуратно приподнялась на локте. В сумерках среди подушек и теней от них разметались светлые пряди волос. Мда, жизнь полна сюрпризов князь Одридский был жгучим брюнетом.

Хорошо еще, что на мне держалась чужая личина. Морок был очень качественный. Вот так при повторной встрече хоть краснеть не придется.

Блондин пошевелился, повернулся набок и, почти скопировав мою позу, уставился на меня.

— Доброе утро, прелестница, — мурлыкнул он, — как Вам спалось?

«А этот щучий сын, по ходу, все помнит!» — завистливо пронеслось в моей голове.

Только вот где же я его видела. Вроде бы и знакомое что-то и в тоже время нет.

— Спасибо, чудесно, а Вам? — решила не рассказывать про ранний склероз.

— И мне, — притянув к себе, он поцеловал меня в плечо.

И тут свет из окна упал на меня и что-то начало происходить с лицом прекрасного незнакомца: оно стало меняться и в прямом и переносном смысле. Менялись черты лица и выражение.

Через секунду с шипением: «Это ТЫ!!!!» он сомкнул на моей шее руки и принялся со всем усердием душить.

Я сопротивлялась, как могла. Стальная хватка не ослабевала, даже когда я ухватила тяжелый каменный подсвечник, стоявший на столике с остатками ужина, и ударила душителя по голове. На третьем ударе он вывернул запястье и отшвырнул подсвечник, придерживая второй рукой меня за шею.

В следующий миг двери в спальню распахнулись, прямо над головой душителя пролетел сгусток магического пламени и поджог балдахин. В свете весело трещащего балдахина я увидела его лицо.

Это был ла-ан Лаиентр. Мне стало еще хуже.

Он выбросил ладонь в сторону дверей и вошедших смело ударно волной в коридор.

— Ты со мной, потом додушу, — улыбнулся мерзавец, одной рукой рывком вытащил меня из кровати, завернул в одеяло и взвалил на плечо.

Одно вселяло надежду: на нем были штаны. На мне тоже что-то было, но в основном это было одеяло.

Ла-ан весело и непринужденно вскочил на подоконник распахнутого окна. Я взвизгнула и закрыла лицо руками. Так стоп. Красные когти и золотая чешуя. В голове пронеслось: «Значит, личина все же спала. Теперь все встало на свои места. Ох и достанется же тому магу в лавке».

Дальше было стремительное падение вниз. Я вцепилась в спину Лаиентра десятью когтями. Он даже не пикнул.

Летели слишком долго. Я устала ждать последнего звука в моей короткой жизни с гордым названием: «шмяк!».

Но звука и самого соприкосновения с землей не происходило. Мы падали и падали, но как-то плавно. Пока до меня не дошло, что этот кровосос просто левитирует.

И уже перед приземлением я заметила, что внизу прямо на нашем посадочном месте мерцает темная лужа. Ла-ан приземлялся прямо в нее.

Легкий гул и мы прошли сквозь «лужу» и очутились в небольшой комнате. Меня бесцеремонно стряхнули с плеча на кровать.

Комната служила и кабинетом и спальней. Обстановка спартанская, камин, простая мебель и никаких лишних предметов.

Лаиентр поставил рядом стул и сел на него верхом, сложив локти на спинку. Я поежилась и плотнее закуталась в одеяло.

— Додушивать будешь? — спросила я и иронично выгнула бровь. Главное не показывать страха.

— Это всегда успеется, я ждал достаточно, могу и пару минут потерпеть, — усмехнулся ла-ан, — к тому же, душить — это слишком примитивно, по сравнению со всем тем, что я готовил для тебя ранее.

— Не далее чем несколько минут назад, мое удушение не казалось тебе таким скучным и примитивным. Душил надо сказать со смаком и огоньком, — нервно хохотнула я.

— Ну это все эмоции и эффект неожиданности, я даже рад, что не получилось, — его взгляд скользнул куда-то в одеяло.

— Ну, так и какая у нас сегодня развлекательная программа? — тоном скучающей аристократки спросила я.

Господи, что я несу, он же маньяк, без тормозов и рамок. Без Доскола меня убить — плюнуть. И этот сразу убивать не будет. Буду я тут мучиться, пока ему не надоест. А это, наверное, его домик с большим подсобным помещением специально для самых жестоких пыток или вообще охоты на особо отличившихся.

Насладившись всей гаммой чувств на моем лице, кровосос довольно улыбнулся.

— Сейчас мы совместно восстановим картину вчерашнего вечера. Потому что меня и, скорее всего, тебя отравили. И когда мы почему-то не умерли, решили добить в покоях. И да, это мое тайное логово, но не место для пыток всяких разжигателей мятежей. Последнее у тебя все еще есть шанс оценить, — проговорил он, не отрывая взгляда от одеяла.

Далось ему это одеяло? Я кивнула и закуталась еще плотнее.

— Вчера ты была более раскованная со мной, — улыбнулся ла-ан.

Как же он меня БЕСИТ! Скотина безрогая.

— Да мы весьма мило пообщались, — я продемонстрировала оскал во все тридцать два.

— Ммм, пообщались? Это теперь так называется? Интересное общение в одной постели, — Лаиентр откровенно издевался.

— Чем бы там общение не закончилось, это видимо было настолько не примечательным и кратковременным, что не отложилось у меня в памяти. И «Я на тебе никогда не женюсь, я лучше съем перед загсом свой паспорт. Я улечу, убегу, испарюсь, но на тебе ни за что не женюсь», — процитировала я Укупника, введя в легкий ступор ла-ана.

Тот еще секунд пять изучал мою переносицу и пробормотав что-то вроде: «Наверное, это действие яда еще сказывается…» поднес мне стакан воды.

Водичка была то, что нужно, я выпила мелкими глоточками и мне полегчало.

— Не ожидал такой острой реакции. К тому же, я почти женат, — тут Лаиентр кисло улыбнулся, — в состав яда входит окись кретония. Без вкуса, без цвета, без запаха, без магического следа. Это вещество в небольших дозах вызывает повышение тонуса, бодрость, кроме того является афродизиаком. В отравляющей дозе побочным эффектом вызывает выброс феромонов у жертвы. Результатом отравления становится остановка сердца, в связи со спецификой побочных действий, как правило, в постели при интересных обстоятельствах. Если помощь оказана отравленному в последний момент, то в качестве побочных эффектов могут быть провалы в памяти и истощение магического резерва вплоть до лишения способности к магии вообще. Ввиду свойств кретония поглощать магию, при сканировании трупа, равно как и при токсикологическом анализе, яд не обнаруживается.

— Чудесненько, — заключила я, — а как тогда ты открыл портал?

— У меня был необходимый амулет, который позволил снести нападавшего ударной волной в коридор и открыть портал.

— Тогда получается, что сейчас ты беззащитен? — я мстительно сузила глаза.

— Магически, — уточнил ла-ан и шагнул ко мне.

Я невольно отпрянула. Меня нагло вытряхнули из одеяла и схватили за переднюю эм… конечность.

— И давно это у тебя? — хрипло спросил Лаиентр, рассматривая когти и золотистые чешуйки на руках.

— С побега, — я попыталась освободиться, не вышло.

Коротким движением он ногтем проколол подушечку моего пальца и слизнул выступившую кровь.

«Ну все, началось!» — пронеслось у меня в голове.

Некоторое время он молчал, словно смакуя или размышляя пить еще или оставить на потом.

— Ты, судя по дозировке, потеряла сознание, как только я тебя донес до кровати. Меня отрубило следом. Так что жениться тебе на мне не придется. Непонятным остается только кто или что спасло нас обоих от скорой смерти, — сказал он, — ты знаешь, о том, что у тебя магический резерв практически не тронут?