Поначалу Мара была вопросом, требующим от меня ответа, но чем дольше мы были знакомы, тем меньше я ее знал. Она не уставала удивлять меня своей бесконечной комплексностью. Непостижимая. Непредсказуемая. Никогда в жизни не встречал кого-то более увлекательного. Всего времени в мире не хватит, чтобы познать ее полностью.

Но теперь я хочу этого времени. Мой разум цепляется за воспоминания о ней: за ощущения от ее рук, запутавшихся в моих волосах, от ее щеки на моей груди, от ее голоса, напевающего мне на ухо, от ее дыхания на моих губах. Классика жанра. Большую часть своей жизни я хотел умереть, а теперь, на смертном одре, это желание исчезло. Мне удается выдавить слабую улыбку. Остерегайтесь своих желаний.

Это ни с чем не сравнимое чувство — обнимать любимого человека и знать, что каждый удар его сердца может стать последним.

Ной все еще дышал, но едва. Его глаза не открылись, когда я позвала его по имени. Я качала парня на руках и смотрела на Джуда с ненавистью.

— Зачем? — Я почти не узнала собственный голос.

— Мне нужно было спровоцировать тебя. Так доктор сказала: если ты проявишься, то сможешь убить меня. Я хочу этого. Это единственный способ умереть. Я знал, если убью его, ты достаточно разозлишься, чтобы сделать это.

Но я не злилась, внутри меня царила пустота.

— Мара? — позвал Джейми. Ноутбук все так же стоял на коробках. Я вытянула шею, чтобы увидеть экран. — Господи всевышний! Я думал, ты умерла!

— Даниэль… мой брат…

— Они забрали его, — сказал Джейми. — Эти ублюдки увезли его и оставили меня здесь.

— А он…

— Живой, да. Ему что-то влили в капельницу. Мара, я здесь… где-то в здании. Ты можешь меня забрать?

Я посмотрела на лицо Ноя. Его пульс слабо трепетал в горле. Глянула на нож в его груди. Может… если его вытащить…

Я не знала, что делать. Не знала.

— Поспеши, пока он не вернулся, — сказал Джуд.

— Кто? — Отец Ноя? Плевать на него. Он получит по заслугам. Я об этом позабочусь.

— Тот, кто внутри меня, — от слов парня по мне прошлась волна отвращения. — Доктор работала над лекарством. Я ввел его в себя, но его действие кратковременное. Ты должна сделать это, Мара. Пожалуйста. Никто другой не может. Даже ты не могла до того, как проявилась, но теперь ты готова. Ты вернулась. Исцелилась. Сейчас ты можешь это сделать. Прошу!

Джуд просил убить его. И я убью. Он не мог жить после всего того, что сделал. Но его слова вызвали у меня воспоминание.

О том, как он стоял в чертовом саду в «Горизонте» и говорил, что я должна сильно испугаться, чтобы вернуть Клэр. Но это было невозможно.

Стоило подумать об этом, как Ной перестал дышать.

Я наблюдала, как его вены перестали пульсировать, как с его губ сорвался последний вздох.

— Боже мой, — прошептала я. Сначала с моих глаз упала одна слеза, затем другая. Я смотрела на нож, но он расплывался.

— Мара, ты слышишь? — спросил Джейми.

Но я ничего не видела и не слышала. Меня интересовал только Ной. Я достала нож из его груди, отчаянно надеясь, что еще не поздно, что он сможет исцелиться, несмотря на все, что наговорил его отец. Несмотря на предсказание гадалки.

«Ты будешь любить его до смерти».

Я обдумала все решения, которые привели нас к этому моменту, как все можно было бы сделать иначе. Ной мог никогда не познакомиться со мной. Тогда бы он был цел и здоров, а самое главное — жив.

— Сирены, — с надеждой в голосе произнес Джейми. — Он… Ной…

Слишком поздно. Жизнь, которая могла бы однажды быть моей, умерла у меня на руках.

— Все кончено, — сказала я, прижимая его тело и нож, покончивший с ним.

— Пожалуйста, — повторил Джуд. — Прошу, умоляю!

Я посмотрела на нож, на теплое и окровавленное лезвие. Крови было так много: на его груди, под ним, даже в его волосах.

Это не нож его убил. А Джуд.

Но, возможно, я смогу его вернуть.

Я позволила мольбам Джуда убраться на задний план: как и крикам Джейми, как и вою сирен и всему остальному. Закрыла глаза и представила это.

Ной живой, завязывает мне шнурки перед домом, прежде чем отвезти в школу.

Ной живой, смотрит на свой портрет, который я нарисовала, затем складывает его и прячет в карман.

Ной живой, смотрит на меня сверху вниз, его волосы спутаны, а глаза сонные. Мы лежим в обнимку на моей кровати.

Я открыла глаза.

Ной все еще был мертв.

Что-то я делала не так. Порылась в своей памяти — и не только своей, — отчаянно пытаясь найти способ все исправить. Отец Ноя и доктор Кэллс даровали Джуду способности, но не смогли его контролировать. Они пытались забрать мои, и я не могла контролировать себя. До этого момента.

Я вытерла кровь Ноя с ножа и посмотрела на свое отражение, надеясь, что оно откликнется, скажет, что мне делать. Но оно молчало.

Джуд задрожал, но продолжал молить меня. Я понимала, что он хотел смерти ради своего же блага, чтобы снова не стать тем ужасным человеком, которым он являлся. Но мне было все равно. Я хотела, чтобы он страдал. Он должен страдать каждый день за то, что сделал. Этого он заслуживал.

Но я четко понимала, что не стану его заставлять.

Тело Ноя согревало мне руки. Мертвым грузом лежало на коленях. Мне претило думать о Джуде. Но если я не захочу, он никуда не исчезнет.

Потому я представила, как останавливается его гнилое сердце, как притупляются нервные окончания, как его бесполезные легкие наполняются жидкостью. Как бы сильно я ни старалась, он оставался живым. Парень согнулся пополам. Мне привиделась струйка крови из его носа.

— Пожалуйста, — снова прошептал он. — Пожалуйста.

Я могла убить его на расстоянии, но не знала, когда он, наконец, умрет. Мне никогда не удавалось предвидеть эту часть, она была вне моего контроля. По крайней мере, я пока не знала, как это исправить.

— Подойди, — сказала я.

Джуд поднял голову. В его глазах мелькнуло что-то хитрое и злобное. Как я могла этого не замечать раньше? Как могла смотреть на эти светлые волосы и ямочки на щеках и не замечать, какой бессердечной тварью он был? Как могла подпустить его так близко и позволить навредить себе?

Неважно. Я не повторю былых ошибок.

Опускать голову Ноя на пол, освобождать от него руки было физически больно. Я стала лицом к лицу с его убийцей. Джуд стоял на коленях, но даже это выходило у него напряженно. Он боролся с собой; его кожа натянулась, а вены на лбу и шее выступили.

Может, стоило воспользоваться случаем и заставить его перечислить свои грехи перед смертью; произнести грандиозное признание и раскаяться; сделать так, чтобы он почувствовал всю ту боль, которую привнес в мир. Но это больше, чем он заслуживал. Джуд не лучше животного, потому, в конечном итоге, я повела его на убой. Я перерезала ему глотку, и он завалился набок. Затем наблюдала, как вытекает его кровь.

Боковым зрением заметила появление живых тел в комнате: они бегали и кричали, а в грязных окнах вспыхивали красно-синие огни. Мельком глянула на ноутбук и увидела, что полиция ворвалась в помещение, где держали Джейми. В уголке глаз что-то шевельнулось.

— Положите оружие! — крикнула женщина. Я и не осознавала, что все еще держу нож. Раскрыла кулак. Он стукнулся об пыльный пол.

— Поднимите руки за голову и медленно повернитесь.

Я повиновалась. Среди манекенов стояло с десяток офицеров нью-йоркского департамента, наставив на меня пистолеты.

Я посмотрела на тела Джуда и Ноя. Затем снова на женщину. Интересно, что она видела, глядя на меня? Безутешную девчонку? Убийцу?

Я быстро поняла, что мне все равно. Я сказала Ною, что он не умрет. Мои последние слова ему были ложью. Я — лгунья. Он все-таки умер, и как бы я ни пыталась, мне не удалось его вернуть.

Я перестала плакать. Вместо этого внутри меня застрял комок, глаза обжигали не льющиеся слезы, горло болело от сдерживаемого крика. Заплакать было бы таким облегчением, но меня переполняла не грусть, а ярость.