Тем временем Джейми продолжал объяснять Стелле, почему эти придурки заслуживали большего наказания, чем она думала:

— Они в разной весовой категории. Они пользуются ее слабостью — это ужасно, отвратительно и аморально. Любой, кто так делает, заслуживает, чтобы его проучили. Пописать на них в ответ недостаточно.

В точку. В туннеле подул теплый ветер, навивая меня на мысль.

— Поезд едет, — обратилась я к Джейми.

Он встретился со мной взглядом и все понял.

— Слушайте внимательно, — сказал он парням, у которых и так не было выбора. — Спрыгните с платформы. Не становитесь на третью рельсу, но держитесь путей.

Глаза Стеллы округлились.

— Нет, — прошептала она. — Нет!

Но Джейми ее проигнорировал, и парни подошли к желтой линии, огромными буквами предупреждающей держаться подальше. Они спрыгнули с платформы, избегая третьей рельсы, как и было указанно. По выброшенной пачке из-под чипсов и фиолетовой ленточке пробежали две крысы, после чего исчезли в туннеле.

— Идите за ними, — сказал Джейми. — Зайдите в туннель.

— Ты не можешь это сделать! Джейми. Джейми! — кричала Стелла.

Я ответила за него:

— То, что они сделали, было неправильно.

— Но они не заслуживают такого!

— Откуда тебе знать? Что они думают?

Стелла притихла. Я наблюдала, как она сосредотачивается, как меняется ее лицо, мрачнея от каждой подуманной ими мысли.

— Неважно, — тихо сказала девушка, и по ее тону я поняла: ей не понравилось, что она услышала. — Это всего лишь мысли.

Но теперь мне стало интересно.

— Джейми, можешь заставить их говорить свои мысли вслух?

— Могу попытаться, — он подошел к краю платформы. — Давайте же послушаем, кретины! Озвучивайте каждую мысль, рождающуюся в ваших крошечных мозгах!

Очередное дуновение теплого ветра взъерошило их волосы, и Веснушчатый оглянулся через плечо, прежде чем крикнуть:

— Пошел ты!

Блондинчик добавил невыразимое слово.

Я наблюдала, как лицо Джейми ожесточается.

— О, не останавливайтесь, — тихо подначивал он. — Расскажите, что вы чувствуете на самом деле.

— Вы — настоящие паразиты, — распылялся Блондинчик. — Ленивые, бесполезные, ничтожные. Вы должны быть моими рабами!

Стелла побледнела. Ее голос дрожал:

— Они просто невоспитанные, Джейми. И глупые. Их смерть принесет тебе больше вреда, чем им. А как же их семьи?

Я ощутила предательский гул метро под ногами. Стелла что-то сказала, но Джейми не обращал внимания. Я посмотрела на Марию.

— Прекратите, — тихо попросила она; я едва ее расслышала. — Отпустите их.

Тут-то мой друг и дал слабину. Он все еще злился, но это был другой вид гнева. Холодный. Смиренный. Я уже знала, что он собирается сказать.

— Вылезайте оттуда. — На его лице было написано отвращение. — Она лучше, чем любой из вас.

И она, и Джейми. Но не я.

Он бы ни за что не дал им умереть, просто запугивал. Я же хотела их убить. Поступки парней не были незаконными, но это не отменяло их ядовитости. Вскоре они совершат что-нибудь более ужасное и навредят людям, которые этого не заслуживали. Я хотела остановить их прежде, чем появится такая возможность. Интересно, способна ли я на это?

В этот момент Веснушчатый подал руку Блондинчику. Поезд приближался — я видела свет вдалеке. Но к его приезду парни уже будут в безопасности. Я не знала, чего желать, что думать, и это меня злило даже больше. Они не могут уйти безнаказанными. Я не позволю.

Веснушчатый выругался. Он посмотрел на Блондинчика, его лицо скривилось от боли. Из носа текла кровь.

— Какого хрена! — прокричал парень, когда его губы окрасились алым. С диким, потерянным взглядом, он сжал свои ноздри, чтобы перекрыть поток.

Стелла в ужасе оглянулась на меня.

— Мара.

Джейми тоже посмотрел. Они знали.

Когда Веснушчатый наконец поднял друга с путей, то рухнул на пол, тоже истекая кровью.

Стелла потянула Джейми за руку.

— Скажи ей… заставь ее остановиться. Заставь ее остановиться!

Мария прикрыла рот; казалось, ее тошнило.

Поезд приехал на станцию, привезя с собой людей. Вокруг парней собралась толпа, и я с удивлением отметила Марию среди них. Она отошла от нас и рьяно что-то обсуждала с полицейским, пытаясь помочь тем же людям, которые сделали ее своей жертвой. Меня это впечатлило. Я решила оставить их в живых.

На сегодня.

Джейми чуть руку мне не вырвал, пока тащил меня к лестнице. Сердце гулко билось в груди. Когда мы выбрались наружу, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Мне нужно успокоиться. Тут я кое-что поняла.

— Нам нужно вернуться.

Он быстро закачал головой.

— Нет, Мара.

— Мы оставили еду!

Друг посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Затем остановил машину, запихнул меня внутрь и в кои веки оплатил проезд неизвестно откуда взявшимися деньгами. По возвращению в Верхний Вест-Сайд он отпер дверь в дом тети и зашел внутрь. Стелла как раз поднималась по лестнице, ее лицо было бледным и заплаканным.

— Как ты могла так поступить? — спросила она.

Не нужно было уточнять — я знала, о чем речь.

— Они этого заслуживали.

Она спокойно забралась на верхнюю ступеньку и повернулась ко мне. Я не предвидела удара, пока не почувствовала боль от пощечины.

— Черт! Боже, Стелла, да что с тобой?!

— Что с тобой?!

— Мир был бы куда лучше без них, — сказала я, поглаживая щеку.

— Ты этого не знаешь. Люди меняются.

Я медленно покачала головой.

— Это не так. Мы те, кем мы являемся.

— С чего столько шума? — спросил Даниэль, спускаясь на первый этаж. Он перевел взгляд с меня на Стеллу. — Что случилось?

— Был один инцидент… — начал Джейми.

— Тебя совсем не мучает совесть? — прокричала девушка, сжав кулаки.

— За то, что припугнула их?

— За то, что пытала их!

Нет. Я не чувствовала себя виноватой. Я устала стыдиться своих желаний.

— Я эволюционировала.

Ее челюсть напряглась, и она проскользнула мимо моего брата, пихнув его в плечо по пути на второй этаж. Напоследок она повернулась к нам:

— Я думала, мы лучше этого. Считала нас хорошими людьми.

Все молчали, пока Джейми не прошептал:

— Никто из нас не говорил, что мы хорошие.

Даниэль нахмурился.

— Я хороший!

«Но ты не один из нас».

Он последовал за Стеллой, чтобы разузнать о произошедшем. Неизвестно, как она ответит, но я была полностью уверена, что не хочу это слышать. И знать, что он подумает.

Я села в гостиной, разулась и посмотрела на свое отражение в телевизоре. Мое лицо ничего не выражало, как пустая тарелка. Я заметила движение позади себя и обернулась. Джейми молча прислонился к дверной раме.

— Ты тоже на меня злишься? — мой голос был лишен эмоций.

— Злюсь? — Казалось, он удивлен вопросом. — Нет.

Мой друг продолжал стоять и смотреть на меня взглядом, которому я не могла дать определение.

— Что тогда?

— Я боюсь тебя, — сказал он и вышел из комнаты. 

Никогда не забуду взгляд Стеллы, когда она стояла у подножья лестницы с чемоданами в руках.

Ее черные волосы вяло лежали на плечах, а с глазами было что-то не так. Я видела ее разной: взволнованной, напуганной, в ужасе, но сегодня она была другой.

Мы вчетвером планировали отправиться на лекцию, но когда я спустилась вниз за братом и увидела покрасневшие глаза Стеллы, то поняла, что мы пойдем втроем.

— Я ухожу, — она шмыгнула носом, но в ее голосе слышалась сталь, а не слезы.

— Мы тоже, — сказал Даниэль. — Пошли с…

— Нет, я ухожу, — перебила она.

Парень выглядел потрясенным.

— Но мы так близки к…

— Нет, — резко сказала девушка. — Я просто этого не замечала. — Брат хотел было что-то сказать, но Стелла не позволила: — Тебя там не было! Ты не видел… — Она остановилась и быстро посмотрела в мою сторону. — Какие бы надежды я ни питала, теперь уже слишком поздно. — Закусила губу и подозвала Джейми, не глядя на него.