— Что начинать? — прошептала я.

— Твое настоящее обучение. — Тут он потянулся в жакет и что-то достал. Шагнул в тусклое сияние луны и протянул мне руку. В его ладони заблестело нечто серебряное. Кулон — одна половинка в форме пера, другая в форме кинжала.

— Ладно, она отключилась.

«А вот и нет».

— Что ты ей дала?

— Кажется, морфий.

— Кажется?!

— Понятия не имею! Что бы ни было в том флаконе.

— Откуда ты вообще знаешь, как это делается?

— Видео с ютуба.

— Ха-ха.

— Ладно, э-э, вокруг этого, типа, ткань…

«Этого?»

— Меня сейчас стошнит.

— Только сначала дай мне скальпель.

— Который?

— Не знаю. Нет, не тот, другой. Да, этот подойдет, наверное.

— Наверное? Что, если ты перережешь ей, скажем, артерию?

— Перестань меня нервировать!

— Прости!

— Может, просто вызовем скорую?

— Я думаю… не знаю. Возможно. Да.

Что-то стукнулось об стену.

— Ладно-ладно. Вызывай!

«Нет, нет, нет, достаньте их».

— Черт, Джейми! Она двигается. Держи ее…

— Не могу!

— Она копается в этом! Боже, она копается…

— Дай ей еще морфия. Господи!

— Я не хочу, чтобы у нее был передоз!

— Но она кромсает свои внутренности!

— Нет. Не будь таким паникером.

Их голоса утихли, и мои руки погрузились во что-то теплое. Перед глазами мелькнуло красное, и я ощутила боль, но мои пальцы продолжали двигаться, давить, пока я не почувствовала…

— Это… Что это за хрень?

«Что это, что это, что это?»

— Их две. Боже мой!

— Она была права. Она была права!

— Может, из-за них ей и было плохо?

— Не знаю. Думаю… думаю, я могу зашить рану.

— Как ты вообще там что-то видишь?

— Дай мне полотенце.

«Больно, больно! Пожалуйста, остановись!»

— Стелла, ее губы побелели.

— Надави здесь, ладно?

— А она и должна так трястись?

— О нет. У нее припадок…

— Что мне делать?

— Мара? Мара, смотри на нас, хорошо? Не закрывай глаза.

Но я не могла. Их слова растворились во мраке, как и я.

ПРЕЖДЕ

Лондон, Англия

Сбежав из Лондона на рассвете, я позволила себе ослушаться профессора. В моих дрожащих руках была зажата кукла сестры. Не больше. И не меньше. Я настороженно смотрела полными слез глазами на двухколесный экипаж. Кони нервничали, но он что-то дал им для успокоения, прежде чем заметил, что я держала.

— Мара…

— Это ненастоящее имя, — хрипло сказала я. Мне хотелось сменить тему, чтобы он не заставил меня оставить куклу позади.

Мужчина задумался.

— Ты сама его выбрала?

Я кивнула.

— Тогда так я и буду тебя называть.

— Как ваше имя? — спросила я, когда карета покатилась по каменной дорожке к туманному восходу солнца.

Профессор поднял бровь.

— У меня их много.

— Какое вы выбрали сами?

Тут он улыбнулся.

— Все. Авраам, Александр, Алим, Абель, Артур, Армин, Абдул, Алдис, Альтон, Алонсо, Алоизий…

— Все начинаются на «А»? Почему?

— Ты такая же любопытная, как была перед моим отъездом. Когда живешь так долго, приходится находить способы для развлечения.

Я не видела в этом ничего забавного, но промолчала. Слишком много крутилось у меня в голове. Что произойдет на рассвете, когда слуги проснутся и обнаружат моего мужа? Что скажет тетя Сара, когда узнает, что я пропала? Мое горло напряглось, и я так сильно сжала куклу, что костяшки побелели.

— Как вы нашли меня?

— В Англии или Индии?

Мои глаза округлились от шока.

— В Индии?

— У колодца, — непринужденно сказал он. — Тогда ты была моложе.

Я начала копаться в памяти, пытаясь ухватиться за намек на узнавание. Я помнила женщину, указывающую на меня и что-то шептавшую. С ней был мужчина, но я не видела его лица.

— Это были вы? Откуда вы знали, где меня искать?

— Саймон Шоу заплатил мне, чтобы открыть тайну бессмертия. — Профессор слабо улыбнулся.

— Он думал, что я…

Кивок.

— Я знал мужчину, которого ты звала дядей, и предложил мистеру Шоу связаться с ним, чтобы тот растил тебя. Никто не мог предвидеть, какой ты станешь.

— Но вы же видели мое будущее?

— Я вижу его очертания, при… особых обстоятельствах. Но многое скрыто даже от меня.

— Откуда вы знали дядю?

Профессор поджал губы.

— Нас мало, и мы… — Он подыскивал слово. — Привлекаем друг друга. — Карета остановилась. Он вышел и подал мне руку. Другой я крепче схватила куклу.

— Профессор?

— Да?

— Кто я?

Он посмотрел на меня со смесью грусти и надежды. Я никогда не забуду этот взгляд.

— Ты девочка, Мара. Благословленная и проклятая.

Свет сменился с черного на ярко-красный. Я прищурилась.

— Она пошевелилась. Смотри.

— Эй, ну привет.

Голос Джейми. Я попыталась ответить, сглотнуть, но мое горло было набито песком. Заставила себя открыть глаза… свет был ослепляющим. Рядом со мной двинулась освещенная со спины тень.

— Стелла… может, воды?

Через секунду к Джейми присоединилась вторая тень. Он прижал что-то жесткое и холодное к моим губам — стакан. Я была слабой и не могла его взять, но начала жадно глотать ледяную воду. Она потекла по подбородку, и тут я заметила, что тоже замерзла.

— Холодно, — произнесла я между глотками. Мой голос все еще был хриплым, но хоть каким-то. Комната тоже начинала видеться четче. Чем лучше я видела, тем больше мое тело приходило в себя. Меня колотило от холода, тошнило, но я не чувствовала себя больной.

— Что произошло? — спросила я.

Джейми и Стелла переглянулись.

— Что ты помнишь? — осторожно поинтересовалась она.

Я задумалась, выискивая туманные воспоминания прошедших дней — дорога, тошнота, поезд, бритва…

О Боже.

— Я… порезала себя, — призналась я. Мои щеки загорелись от стыда.

— Мы вытащили их, — сказал Джейми.

Я моргнула.

— В тебе определенно что-то было, Мара. Ты была права.

Ужас.

— Господи! Что?

— Какие-то капсулы, — сказала Стелла.

— Они еще у вас?

— Да. Джейми?

— Они в моей комнате. Подождите. — Он ушел и вернулся, протянув руку.

Их было две, обе чуть больше рисового зернышка и прозрачные. В одной было что-то медно-черное, а во второй медно-красное.

— Как ты знала, где они были? — спросила Стелла.

Я задумалась, вспоминая свое лицо в зеркале и шепот: «Вытащите их. Пожалуйста, остановитесь».

Я открыла рот, но затем решила промолчать и вздрогнула.

— Просто чувствовала.

Стелла накинула одеяло мне на плечи.

— Ты напугала нас до чертиков, знаешь ли.

Знала. Но у меня не было выбора. По крайней мере, так мне казалось. Я помнила ощущение, преследовавшее меня в поезде, присутствующее со мной с тех пор, как я проснулась на острове. Теперь его не было. Я чувствовала себя… собой.

— Выглядишь лучше, — Джейми бросил на меня изучающий взгляд. — Как ты?

— Лучше. — Я хотела пить, и была усталой. В то же время меня охватила тошнота и голод. Но я была нормальной. Как для себя, по крайней мере.

— Слушай, — начал он. — Тебе нужно кое-что знать.

Я подняла брови.

— Когда ты… когда мы нашли тебя, то обнаружили нечто еще.

Джейми посмотрел на Стеллу, и та потянулась в карман.

— Кто-то оставил записку под дверью. — Она вручила ее мне.

«Поверьте ей».

Я не узнала почерк.

— «Ей», то есть мне?

Парень кивнул.

— Рядом с ней была аптечка. Большая сумка с хирургической фигней.

Я снова похолодела.

— Кто-то знал, что было внутри меня.

— И знает, где мы.

— Что означает, нам пора уезжать, — сказала Стелла. — Нужно было сделать это еще вчера.