Эмма

Кэш вошел в мою комнату, держа кружку горячего шоколада. Я могла чувствовать запах отсюда, сладкий и богатый, смешивающийся с прохладным ароматом мяты.

— Ты как? — спросил он.

— Я в порядке, — сказала я, откладывая книгу, которую читала. — Знаешь, тебе не нужно постоянно контролировать меня. Я большая девочка.

— Эй, тебе повезло, что я не поставил раскладушку и не пристроился тут после того, что случилось в последний раз, когда я оставила тебя одну. — Он пытался шутить, но у него не получалось. Я знала, что он был серьезен. Что он чувствовал ответственность. И я ненавидела себя за то, что заставляла его так себя чувствовать.

Я сжала пальцы вокруг его руки.

— Это не твоя вина.

Он покачал головой.

— Ты была расстроена. Я не должен был позволить тебе так убежать. Если бы я пошел прямо за тобой, то у того парня не было бы шанса…

Мое горло сжалось. Еще ложь. Я должна была сказать ему тоже самое, что я сказала полицейским. То, что какой-то парень под наркотиками напал на меня в том туалете и вылез через окно. Если бы я рассказала им правду, что это была Мэв, я бы оказалась в Брукхейвене прямо сейчас. Я уже настолько устала от лжи. Устала от лжи Финна. Устала от моей собственной лжи.

Кэш вздохнул и поставил дымящуюся чашку на тумбочку.

— Я думал, что твое горло чувствовалось лучше.

— Спасибо. Это реально было мило. — Я улыбнулась. — За это ты получаешь бонусные очки.

Он растянулся на моей кровати, когда я сделала глоток.

— Бонусные очки? — Он поднял бровь. — Можно ли их использовать сейчас?

Я хлопнула его по ноге книгой.

— Оптом. Горячий шоколад не учитывается.

Он криво мне улыбнулся и моргнул.

— Эй, не бей меня, пока не попробуешь. — Его слова не вполне соответствовали беспокойству, написанному на его лице. Темные круги под глазами. Волосы топорщились во все стороны, как будто он проводил по ним руками по сто раз.

— Хватит. Что случилось? Чего ты хочешь?

Кэш приподнялся на локте и прищурился на меня, как будто пытался разгадать все мои тайны. Я ненавидела, когда он так делал, потому что обычно у него получалось.

— Кто такой Финн?

Сердце упало, я спросила:

— Кто?

— Не пытайся скормить мне это дерьмо. Ты назвала его имя прямо перед… — Виноватый взгляд высветился на его лице, когда он сжал одну из моих подушек. Он откашлялся. — Прямо перед тем, как отключилась.

— Он… никто, — сказала я, горячий шоколад внезапно стал невкусным.

Кэш сел и нахмурился.

— Серьезно? Я рассказываю тебе все. Я рассказываю тебе все то дерьмо, которые ты, вероятно, и знать не хочешь, и ты сейчас собираешься отмалчиваться? Перестань, Эм. Ты встречаешься с этим парнем? Если да, я хочу встретиться с ним. Он ходит в нашу школу?

— Ты не можешь. Он… — Я помолчала, подбирая правильные слова. — Он вне досягаемости. Он всегда вне досягаемости.

— Так это должно вылиться в отношения на расстоянии?

— Да, думаю, можно сказать и так. На большом расстоянии. — Он был мертв. Я была жива. Большое расстояние было преуменьшением.

— Как ты с ним познакомилась?

Я ничего не могла сказать. Я больше не хотела ему врать. И я не хотела говорить о Финне. Пока нет. Было все еще слишком много гнева, и это причиняло боль. Да, он дал мне эту жизнь. Бережно опекал меня. Но чего это стоило? Я не знала, благодарить его или сердиться на него. Любить его или ненавидеть. Я не могла уравновесить все чувства во мне, и это сводило с ума.

Когда я не ответила, Кэш продолжил:

— Пожалуйста, не говори мне, что ты познакомилась с ним в Интернете. Ты встречалась с парнем лично? Они никогда не похожи на свои фотографии. У него мог быть «рыбий хвотик»[12]. У него мог быть третий сосок или что-то…

— О Боже! Я не знакомилась с ним в интернете.

Кэш рассмеялся, и я была благодарна ему за это.

— Успокойся. Я просто прикалывался. — Он забрал у меня чашку с горячим шоколадом и сделал глоток. — Но если ты и дальше собираешься быть грязным секретоутаивателем, я заберу его.

— Если это заставит тебя оставить меня в покое, то забирай. — Я взяла книгу и посмотрела на нее.

Кэш потянулся через кровать и вытащил книгу у меня из рук.

— Эй, почему бы тебе не зайти ко мне?

— Серьезно? Я похожа на зомби. — Я развела руками, чувствуя себя похожей на что-то из фильмов Тима Бертона. В синяках и зашитая во всему телу. Не было никакого способа, чтобы я могла пройти пешком через двор в его дом. — Я даже, как предполагается, не встаю с кровати. Кроме того, я действительно не испытываю большого желания смотреть, как ты и твои отвратные дружки теряете время и притворяетесь, что вы знаете, как играть на гитаре.

Кэш бросил книгу через кровать и нахмурились.

— Я могу играть. — Я подняла бровь, и он рассмеялся. — Хорошо, я немного могу играть. Да ладно тебе. Это не будет столь же забавно, если тебя не будет там, чтобы смеяться надо мной. Я могу отнести тебя? Тебе вообще не придется идти.

Мое потрепанное отражение в зеркале на туалетном столике бросилось в глаза, и я отвернулась.

— Даже если бы могла, я никуда не собиралась идти, выглядя так.

Я также не пошла бы никуда, пока бы Финн не вернулся. Было все еще слишком много вещей, оставленных невысказанными. Он все еще был должен мне ответы. Кэш сел на кровать и подтолкнул мою ногу.

— Ты не выглядишь настолько плохо, Эм, — сказал он. — Поверь мне. Парни, которых я имею, все еще будут клеиться к тебе. Я не думаю, что несколько ушибов и швов будут сдерживать их неадекватное поведение.

— Это должно заставить меня почувствовать себя лучше?

— Я просто… — Юмор вытек из его голоса. — Я просто не хочу оставлять тебя одну, ладно?

Вина в его голосе причинила сердечную боль. Я не могла выдержать того, что он думал, что это он был во всем виноват.

— Все хорошо. Клянусь. Кроме того, мама дома. Я не буду одна. — Я схватила книгу оттуда, куда он ее бросил. — Мне просто нужна тихая ночь. Никаких драм, если это не вымышленный вид.

— Отлично. — Кэш провел пальцами по грязным волосам. — Получи свой ботаникфест. Но я позвоню попозже, чтобы проверить тебя.

— Один из твоих знаменитых пьяных звонков в 2 часа ночи? — Я улыбнулась. — Не могу дождаться.

Кэш исчез в окне, с тихим шелестом оно закрылось позади него. Я слушала, как холодный ноябрьский ветер бился в стену дома. Простой звук заставил меня дрожать. Я поплотнее запахнула свой красный жакет на груди, чтобы остаться в тепле, и зарылась в покрывало, перелистывая страницы книги, которую я читала.

Я прочитала еще три главы к тому времени, когда Финн вернулся, просачиваясь через стену, как будто его запихивали в комнату. Он устроился у подоконника, собирая части воедино, которые, казалось, таяли прямо через гипсокартон, и тихо выругался.

— Ты не очень хорош в этом, да? — спросила я, чувствуя облегчение и расстройство одновременно.

Он поглядел на меня через плечо, затем бросил загнанный взгляд обратно в окно. Его глаза мерцали от движений того, что он видел. Снежинки, вероятно. Даже с моей кровати я видела жуткий балет белой пыли против черного бархатного неба снаружи.

— Ты… — Я заколебалась, ища правильное слово. — Ты забирал душу?

— Где Кэш? Я думал, что он будет с тобой, — сказал Финн, аккуратно уходя от ответа. Хотя он и не должен был отвечать. Я могла увидеть, все было написано у него на лице. Боль и сожаление. Маска ужаса, которую смерть оставляет в глазах человека.

Я вернула свое внимание к роману, симулируя, что читаю, таким образом, я не должна была смотреть на него.

— Он выпивает с какими-то своими приятелями. Они формируют гаражную группу, — сказал я. — Это не мое. Кроме того, у нас с тобой так и не было шанса закончить разговор.

Финн ничего не сказал. Он даже не взглянул на меня. Но после нескольких минут молчания, он сел рядом со мной на кровать. Матрас не продавился. Одеяло не сдвинулось. Так близко и все же так далеко.