— Финн! — визжал голос. — Толкай меня выше!

Маленький мальчик стоял по другую сторону забора, правая сторона его лица была обуглена. Тлеющие угольки пылали через полое отверстие в его щеке, открывая взору ряд небольших белых зубов. На нормальной стороне лица один ярко-зеленый глаз смотрел на меня.

— Генри? — прошептал я. Мой маленький брат не должен быть здесь. Не мог быть здесь.

— Финн, ты сгоришь, — сказал он. Тлеющие угольки зажгли пламя у основания его синей застегивающейся на пуговицы рубашки и проложили путь по правой стороне груди Генри, но он не кричал. Он наблюдал за мной, пока оранжевое пламя не поглотило его.

— Генри! — Я схватился за колючую изгородь, но сильные руки потянули меня назад.

— Что ты делаешь? — Истон развернул меня к себе лицом. Я сглотнул и посмотрел мимо него на те две души, которых мы забрали, смотрящих на меня так, будто бы я выжил из ума. — Кто такой Генри?

— Мой брат. Он… — я обернулся через плечо, но там больше ничего не было. Только камни, пепел и крик девочки, когда ей вырывали кишки.

— Они используют твои воспоминания, — Истон отпустил меня. — Выкинь это из головы и возвращайся к работе.

Все это, а мы еще даже не прошли ворот Ада. Я уставился вверх, в небо, пытаясь избавиться от изображения горящего Генри, когда тащился вслед за душами.

— Пошли, — сказал Истон. Пылающие ворота распахнулись, и я пронесся через них в темноту. Высокая температура иссушила мою кожу. Воспоминания обожги внутреннюю часть моего черепа. Я сморгнул капли пота, который сочился вниз по глазам.

Подождите-ка.

Я коснулся пальцами лба и остановился. Я вспотел.

— Как?..

— Как только ты переходишь через ворота, появляется плоть. Неважно, кто ты. Живой. Мертвый. Что-то еще. Они хотят, чтобы ты мог чувствовать боль.

— Я не понимаю, — запнулся я. — Это… это невозможно.

— Не говори этого, — сказал Истон. — Они просто примут это как вызов.

Он дернул подбородком, показывая мне идти, таким образом, я двинулся вперед. Там было темно как в пещере, что-то шипело и рычало по углам.

Мы подошли к другим небольшим воротам, и Истон постучал косой по решеткам.

— Специальная доставка!

Когда душа рядом с ним начал плакать, Истон закатил глаза.

— Серьезно, мужик? Ты честно думал, что наркоторговец и насильник будет в конечном итоге в другом месте? Ты действительно должен был рассмотреть вопрос о производственных рисках, которые идут вместе с карьерой, прежде чем полностью посвятить себя ей.

Истон смахнул пепел со своего пиджака, как будто бы он говорил парням о 401(к)[10]. Я не знал, как он мог быть настолько спокойным в таком месте как это.

Краем глаза, я увидел девушку с мягкими светлыми волосами. Я сжал зубы и повернул голову. Эмма смотрела за меня пустыми ямами глаз. Черная путина вен появилась на ее бледно-белой коже.

— Что случилось? — прошептала она. — Ты все еще любишь меня, не так ли, Финн?

Болезненные ощущения крутились в моем животе.

— Ты сделал это со мной, — прорыдала она. — Посмотри на меня. Посмотри на меня!

Это не по-настоящему. Это не по-настоящему.

Ворота заскрипели и распахнулись. Две фигуры в капюшонах вышли и оценили души, которые мы тащили на буксире. Длинные, изогнутые, темные когти появились из их ниспадающих складками рукавов. Красные глаза сверкали из пустого черного пространства, где должны были находиться из лица.

Истон пихнул свою душу одному из них и кивнул мне, чтобы я сделал то же самое. Я не мог просто так сделать это. Вместо этого я похлопал душу по спине и нежно толкнул. Он зажмурился и сказал:

— Дерьмо… просто скажите мне, когда все закончится.

Демон под плащом засмеялся и вцепился в его горло.

— Это лучшая часть. Это никогда не кончится.

Эмма

Я прекратила свою беготню, чтобы в сотый раз посмотреть на часы. Проверила замок на двери. Удостоверилась, что не было ничего в моей комнате, что могло, возможно, пронзить или уничтожить меня в любой момент. Где черт побери был Финн? Он сказал, что будет здесь, чтобы защитить меня, но я не видела его, начиная с кухонного инцидента этим утром. Кэш все еще давал мне личное пространство, поэтому я провела день в полном одиночестве. В ужасе. Как предполагалось, я должна была справиться с тем, что какая-то злая душа хотела причинить мне вред? Что, если он не появится в тот момент, когда что-нибудь снова произойдет?

Возможно, он обещал папе, что будет присматривать за мной, но Финн не мог быть поблизости двадцать четыре часа семь дней в неделю. Я не могла просто сидеть и ждать, чтобы быть жертвой, теперь, когда я знала, что происходит. Я должна была выяснить, как защитить себя. Но как я должна была сразиться с тем, чего я не могла видеть?

Я схватила мой лэптоп. Должен был быть какой-то способ самой с этим разобраться. Ну, или, по меньшей мере, способ защитить себя до прибытия помощи. На самом деле, я даже не знала с чего начать, поэтому набрала в гугле «как изгнать злую душу» и съежилась при мысли, что кто-нибудь мог просмотреть мою историю. Этой единственной мысли было достаточно, чтобы переключиться на режим приватности. Я кликнула на первый сайт, показавшийся более-менее разумным, и прочла заголовок «Восемнадцать Способов Избавить Ваш Дом От Злых Духов».

В нем говорилось, что можно было сделать следующее: повесить лошадиные подковы на двери и зажечь свечи. Я потрясла головой. Да, мама непременно одобрит то, что я развешу подковы по всему дому. Я продолжила читать о медиумах и экзорцистах. Возможно, это были одни из лучших вариантов, но мама бы точно потребовала объяснений, если бы увидела, что я привела кого-то, чтобы очистить наш дом от нежеланных духов. Должно было быть что-то. Я полистала вниз и остановилась.

Наполните ваш дом запахом шалфея. Откройте все окна в вашем доме и зажгите один пучок сушеного шалфея. Он должен рассеять негативную энергию и духов. Соберите пепел с тарелки, на которой лежал пучок, и пройдите по вашему дому, чтобы очистить его с помощью дыма.

Этот способ казался вполне легким. Мне потребуется что-то, хранившееся на нашей кухне, что не привлечет ко мне внимание. Все остальное казалось просто смехотворным. Хотя, а что не было таковым в этой ситуации? Я кликнула на другой сайт, читая заклинания, песни и молитвы, откладывая их изучение на потом. Некоторые из них были достаточно короткими, чтобы сразу их запомнить, как я и сделала. Кэш бы сказал, что это глупо. Мама сочла бы меня сумасшедшей. Но больше мне ничего не оставалось. Это было единственное, что я знала как сделать.

Кэш засунул голову в мое окно, и я захлопнула ноутбук.

— Твоя мама уже в постели?

Облегчение захлестнуло меня, когда я опять посмотрела на часы. Было немного за девять, и она еще была на своей встрече. Я задумалась, собиралась ли она вообще вернуться домой. Я вытащила мысли о ней с кем-то кроме моего папы из головы, кивнула и отбросила их прочь.

— Хорошо.

Он ухмыльнулся, бросил сумку в мое окно и влез следом.

Я уставилась на сумку.

— Что произошло?

Он плюхнулся на мою кровать и извлек DVD.

— Ничего.

— Сумка на ночь ничего не значит.

Он пожал плечами и порылся в коробке с DVD.

— Капитан Жопоголовый проиграл дело. Я не испытываю желание иметь дело с его дерьмом сегодня вечером. Это все.

Это было всем, что он должен был сказать. Это было всем, что он должен был сказать в течение прошлых одиннадцати лет. Благодаря этому моя комната принадлежала Кэшу почти так, как она принадлежала мне. Я вздохнула и засунула его сумку под свою кровать, таким образом, мама не увидит ее, если войдет.

— Ты не заберешь мою любимую подушку снова.

Я выдернула мою подушку из-под головы Кэша и включила DVD проигрыватель. Учитывая все, что произошло ранее этой ночью, я не думала, что смогу смотреть большую часть этих фильмов, но все же было приятно отвлечься и посидеть рядом с Кэшем, когда он был мне нужен.