Я скрестил руки на груди, чувствуя, что гнев сверкает через меня как пламя. После прошлой ночи… после того, как я должен был бороться с ней и выманивать ее, чтобы убрать подальше от Эммы. Она становилась безжалостной. Я не знал, что еще делать.

— Ой, да ладно. Я здесь, чтобы хорошо поиграть. — Она остановилась, чтобы встать передо мной, рыжие волосы перекрыли солнце за ее спиной.

— Чего ты хочешь на этот раз?

— Помимо очевидного? — Она взглянула назад и улыбнулась, когда увидела Эмму, выходящую из школы. Ветер сразу же подхватил ее светлые волосы и бросил ей в лицо. — Знаешь, это было не очень приятно из-за тебя на прошлой неделе. Ты портил мое веселье.

— Думаешь, для нее это было весельем? — вспылил я.

— Хотя я должна сказать, это было занимательно. Неужели она, в самом деле, думает, что ее маленьких заговоров и каких-то жженых листьев будет достаточно, чтобы от меня избавиться?

— Переходи к сути дела, Мэв.

— Расслабься, не так, чтобы она могла видеть меня. Или тебя, если уж на то пошло. — Когда я напрягся, она остановилась, смотря сначала на меня, потом на Эмму и обратно. — Она может тебя видеть, верно, Финн?

Я стиснул челюсти, желая забрать свою реакцию. Это определенно бесило ее. Факт, что я нашел какое-то счастье. Это собиралось отправить безумие Мэв в перегрузку, и я только что бросил топливо на огонь. Паника начала медленно жечь в груди.

К моему удивлению, она явно успокоилась сама.

— Ну, разве это не приятно. Несмотря на это, мы можем объявить перемирие на данный момент. Я слишком занята, работая над кое-чем, чтобы беспокоиться по поводу твоей дурацкой любовной интриги.

— Над чем? В какую игру ты играешь на сей раз? — Эмма была почти здесь, размахивая своей сумкой, она спешила по переполненной стоянке. Страх того, что они близки друг к другу, сжимал меня в узлы.

— Кто сказал, что это была игра?

— С тобой это всегда игра, Мэв.

— Ты в последнее время говорил со Скаутом? — спросила она слишком невинно.

Я глянул на Мэв таким взглядом, который мог бы разрезать сталь.

— И что? А ты?

Эмма остановилась рядом со мной и широко мне улыбнулась.

— Ты здесь.

Форма Мэв вибрировала чернотой ее гнева.

— Ты действительно хочешь быть с ней? Во плоти? — спросила она, ее голос дрожал. — Сходи, поговори со Скаутом. У него есть действительно интересное оперативное предложение. Ты мог бы даже счесть его полезным. — С жестокой усмешкой на лице, она исчезла из бытия.

— Эй, красивая девушка. — Я попытался улыбнуться Эмме, попытался почувствовать тепло ее присутствия. Но никакое тепло Эммы не могло отбросить облако беспокойства, которое обосновалось во мне. Во что Скаут влез? Если Мэв имеет какое-либо отношение к нему, то это не могло быть хорошо.

Эмма

— Что случилось? — Я озиралась, чтобы удостовериться, что не было никого достаточно близко, чтобы услышать, как я говорю сама с собой, беспокойство вилось вокруг моего позвоночника как виноградная лоза. Финн смотрел на ничто около меня, его лоб хмурился, взгляд разрушал счастливый вид, который обычно сопровождал его лицо.

Он вернулся обратно к реальности и улыбнулся мне, избавляясь от всего, что беспокоило его.

— Ничего. Ты готова идти?

Я вздрогнула, когда горький порыв ветра прошел по мне, кусая меня за нос и щеки. Зима была близко.

— Да, нам лучше идти, прежде чем обморожу себе что-нибудь. — Я подпрыгивала, чтобы согреться, натягивая серую шерстяную шапочку на взъерошенные волосы, чтобы закрыть уши. Финн отвлек меня улыбкой и последовал за мной к моему старому синему Джипу Рэнглер. Джип был покрыт ржавчиной, и кондиционер не всегда работал, но он был моим.

— Итак, что мы делаем сегодня? — Я бросила сумку в заднюю часть Джипа и провернула ключ зажигания, молясь о том, чтобы прогрев не занял век. Я хотела попробовать новый походный маршрут и забить камеру пейзажными снимками, но сегодня было слишком холодно для этого. В любой момент снег начал бы сыпаться с неба как из ведра.

Финн уставился в лобовое стекло на приближающийся внедорожник.

— Я не знаю касательно нас, но, похоже, у тебя появилась компания.

Я сняла перчатки и сунула мои онемевшие пальцы к воздуховодам, чтобы согреть их. Черный Бронко Кэша остановился перед нами, блокируя мой Джип. Он выпрыгнул из своего грузовика, дрожа, когда порыв ветра ворвался в его лицо, делая его щеки розовыми.

Я выразительно посмотрела на Финна, и он застонал.

— Так, что? Я должен выйти и сейчас оказаться на холоде?

— Ты даже не можешь простудиться, — сказала я.

— Намек понят.

— Серьезно, — сказала я. — Дай мне минуту с ним.

Финн слегка улыбнулся мне и кивнул, едва давая мне время, чтобы моргнуть, прежде чем он ушел. Я наблюдала за ним до тех пор, пока всем, что я видела, не стала вспышка его серой рубашки около ряда деревьев, но потом она тоже исчезла.

Кэш залез со стороны пассажира и захлопнул дверь за собой.

— Достаточно холодно, чтобы заморозить Ад. — Он потер руки и подул на них.

— Сюда. — Я включила печку сильнее и повернула вентилятор в его сторону. — Лучше?

Он кивнул и откинулся в кресле.

— Так в чем дело?

Он посмотрел на меня и провел пальцами по своим густым черным волосам.

— Смешно. Именно об этом я собирался спросить тебя.

Я отвела взгляд, наблюдая вихрь желтовато-коричневых листьев, танцующих по капоту моего Джипа и застревающих в моих стеклоочистителях. Я избегала Кэша больше недели… в значительной степени, так как Финн вошел в мою жизнь. Честно говоря, я была удивлена, что у него это заняло столько времени, чтобы загнать меня в угол и потребовать объяснений. Мама потребовала бы объяснения моего поведения несколько дней назад, если бы я не заделала отверстия в наших кухонных стенах, в то время как она была на фитнесе. Я глубоко вздохнула и сказала:

— Прости.

— Прости? — спросил Кэш, его взгляд прожигал во мне дыру. — Не извиняйся, просто скажи мне, что я сделал такого, что ты избегаешь меня в коридорах и не отвечаешь на мои звонки. И что, черт возьми, произошло с новым замком на окне?

— Я ничего не делала с окном, — сказала я, глядя в колени. — Это мама, после того, как она поймала тебя в моей комнате ночью.

— Итак, тогда, что? — спросил он. — Это, потому что я не поверил тебе по поводу фотографий? В это призрачное дерьмо? Я все испортил? — Кэш наклонился и схватил меня за руки. — Скажи мне, Эмма. Что не так?

Я уставилась на его руку.

— Ты ничего не сделал, клянусь. Я просто занимаюсь кое-какими вещами в последнее время. — Это не было ложью, но я не была готова раскрыть ему детали. Даже Кэш не примет то, что происходило в моей жизни за реальное.

Кэш безучастно смотрел в лобовое стекло.

— Раньше ты позволяла мне помогать тебе разбираться с кое-чем. Теперь просто такое чувство, что ты не пускаешь меня. — Он вытер ладони о джинсы и горько рассмеялся. — Ты — моя семья, Эм. Ты — единственная, кто, черт побери, знает меня, таким образом, я прошу, чтобы ты впустила меня. Не пытайся быть самостоятельной снова. Мы знаем, что это не получается. Если ты проходишь через что-то, то я тоже прохожу через это. Понимаешь?

— Да. — Я кивнула, так сильно желая рассказать ему о мальчике, который спас мою жизнь. Больше одного раза. Я хотела рассказать ему, каким замечательным был Финн. Я хотела, чтобы он был жив, таким образом, Кэш мог бы увидеть его.

— Так… мы в порядке?

Я запихнула то, что хотела сказать в далекое место в моем разуме и кивнула.

— Да, конечно.

— Хочешь поболтаться сегодня вечером? Мы могли пойти в старый кинотеатр на отрытом воздухе. Чертовски холодно, но я починил печку в грузовике. — Кэш достал телефон и начал гуглить. — Мы можем долго обсуждать эти твои проблемы с горячей коробкой попкорна. Если это не грубые женские вещи. Если это так, я забираю то, что я сказал о том, что мы проводим сегодняшний вечер вместе.