– Уверен: вы все понимаете, какое стратегическое преимущество дало бы нам противоядие в борьбе с «Ночной тенью», – продолжил Зак. – Помимо всего прочего, оно ослабило бы контроль организации за своими агентами.

– Противоядие стало бы для нас огромным подспорьем, – заметил Пол Ашида. – Сейчас провал операции в «Ночной тени» карается смертью или сумасшествием, а существование противоядия помогло бы нам переманивать на свою сторону тех, кого они отвергли.

Лицо Дженис Форстер просветлело:

– А еще это позволило бы нам внедрить в организацию своих шпионов.

Ее поддержал Коннор Прайс:

– Дьявол, одни только слухи о существовании противоядия посеют панику внутри организации.

Когда началось бурное обсуждение, Банкрофт тихо поднялся со своего места и сложил руки за спиной. В его глазах читалось удовлетворение, и он подмигнул Заку: все шло так, как и было задумано.

Уилсон Эверли прервал оживленную беседу с Ашидой и с надеждой повернулся к Заку.

– Вы говорите, Джадсон Талентайр открыл противоядие?

– Оно несовершенно. Его успели протестировать на одном-единственном человеке, и эксперимент оказался не вполне успешным. Однако наши эксперты проанализировали препарат и пришли к выводу, что Джадсону Талентайру удалось преодолеть несколько технических препятствий, которые помешали создать противоядие нам.

В разговор вступил Банкрофт:

– Доктор Джеймсон сообщил, что записи Талентайра указали нашим ученым совершенно другое направление. Он уверен, что его команде с высокой степенью вероятности удастся создать стабильный эффективный препарат, способный нейтрализовать версию формулы создателя, разработанную «Ночной тенью», в течение нескольких месяцев.

– Это настоящий прорыв! – провозгласил Гуэрра. – Это лекарство будет первым действительно сильным оружием, которое мы обернем против «Ночной тени». Но почему мы узнали об этом открытии только сейчас? Ведь Талентайр умер несколько лет назад.

Зак ждал этого вопроса:

– Секрет противоядия был утерян после смерти Талентайра. В процессе недавнего расследования, проводимого «Джи и Джи», Фэллон Джонс принял решение поднять старое досье Джадсона Талентайра, и выяснилось, что там слишком много пробелов.

Банкрофт начал излагать тщательно продуманную историю:

– Талентайр собирался передать созданный им препарат Тайному обществу, но погиб в автомобильной катастрофе, не успев сообщить «Джи и Джи» о своем открытии. Большинство его документов было уничтожено агентами, однако сестре Талентайра удалось спасти формулу противоядия. Но после того как агенты «Джи и Джи» обошлись с ее братом, она решила не отдавать формулу обществу и забрала эту тайну с собой в могилу.

Зак посмотрел на Рейн: подошла ее очередь рассказывать.

Она обвела взглядом собравшихся и продолжила:

– Папка, что лежит на столе, содержит документацию, касающуюся нового расследования дела моего отца агентами «Джи и Джи». Это правда, что он был одержим собственными исследованиями в запрещенных областях, но в агентстве уверены, что он не собирался использовать свои открытия в преступных целях.

– Талентайра интересовала лишь наука, – заметил Зак. – Он досконально изучил биохимию формулы основателя, что позволило ему проделать огромную работу и найти путь к созданию противоядия.

– Постойте-ка, – перебила его Дженис Форстер. – Вы же сказали, что формула противоядия была потеряна.

– Так мы считали до тех пор, пока не умерла Велла Талентайр, – сказал Зак. – Однако несколько недель назад она нашлась среди ее личных вещей, оставленных в наследство моей невесте.

Внимание присутствующих вновь сосредоточилось на Рейн, и на ее губах опять заиграла особая улыбка, только на сей раз гораздо теплее предыдущей.

– Я решила отдать найденную мной формулу Тайному обществу, потому что уверена: ей будет найдено разумное и достойное применение, – как того и хотел мой отец.

Слова Рейн вызвали очередную бурю эмоций.

Зак наклонился к невесте и шепнул на ухо:

– Вот так, детка, ты переписала историю.

Рейн рассмеялась:

– Как же я люблю тебя, Закари Гейбриель Джонс!

– А уж как я-то, Рейн Талентайр!

С этими словами Зак заключил Рейн в объятия и на глазах у собственного деда и всего Управляющего совета поцеловал. Раздались аплодисменты. Зак ощутил в тот же миг вибрирующую в воздухе энергию любви и понял, что и Рейн тоже ее почувствовала. Эту любовь они пронесут через всю свою жизнь.