В каюте неожиданно возник Брандт. Он увидел расплывающееся на боку Арви кровавое пятно и кинулся к ним, намереваясь отшвырнуть Торею прочь.

      - Ты опять за свое?! - он потянулся к пистолету на боку.

      - Брандт! Дай я тебя поцелую! - кинулась к нему Торея.

       Брандт испуганно шарахнулся в сторону. На лице Тореи цвела ненормально счастливая улыбка.

      - Т...ты чего это?! Совсем с ума сошла?!

      - Ой, дурак! - рассмеялась она и отвернулась к Арви.

       Тот тихо простонал и пришел в себя. Но едва открыл глаза, как засиял такой-то дурацкой улыбкой. Как и Торея. Она нежно поцеловала его и повернулась к Брандту.

      - Так зачем ты пришел?

      - Точно! Рехнулись... оба. Да ну вас!.. - он почесал затылок, и махнул рукой в сторону рубки. - Там на радарах крейсер какой-то. Кажись, твой!

      Часть своего экипажа Торея перевела на помойку - надо было заняться ее ремонтом. Рана Арви затягивалась "на глазах", ведь вместе с крейсером они получили не только ремонтников, но и медикаменты. Торея хотела, чтобы Арви перешел на ее корабль, но тот отказывался оставить Брандта без пилота. Ей пришлось отправить на помойку еще и своего пилота с крейсера.

      Торея поддерживала Арви, когда тот вставал с кровати. Вообще-то, ее поддержки не требовалось - он стоял на ногах вполне уверенно, и рана совсем его не беспокоила, но руки ее не выпустил.

      Торее отчего-то стало смешно. А в груди поселилось ощущение щемящего счастья. Так, держась за руки, они и пошли дальше. Она чувствовала себя очень странно, и даже не могла понять, кто из них кого ведет. По дороге она украдкой бросала на него взгляды, стараясь прочесть его мысли, понять настроение.

      Арви казался совсем другим. Он больше не напоминал того белобрысого дохляка, каким показался ей сперва. А за открытым, немного мечтательным выражением его лица ей виделась какая-то загадка. Торея могла лишь надеяться, что он думает о ней. А что если нет? Вдруг все это ложь?..

      Она знала, что чудовищно обращалась с ним. Неужели после этого, он действительно любит ее? Тревога и сомнения вновь начали грызть ее.

      Раньше она без труда угадывала мысли мужчин. Или думала .что угадывала... Да в общем-то они ее не особенно интересовали. Значение имели лишь желания и мысли Тореи Ту-Лак.

       Сейчас противоречия разрывали ее. Она была счастлива, но в то же время боялась потерять это хрупкое счастье. Боялась опять упасть в черную бездну ненависти.

      Ненависть... Торее вдруг стало тоскливо. Она знала, кто виноват в том, что лишь это чувство долгое время владело всей ее сущностью. И от этого знания становилось еще больней.

      - Как там папа? - это был первый раз, когда Торея решилась спросить Арви об отце.

      - Хм, - Арви поперхнулся и едва не споткнулся на ровном месте. От общения с полковником Ту-Лаком у него остались весьма смутные воспоминания. Кажется, там было много вина и один огромный клукс. - Я не очень хорошо познакомился с полковником... вот, скажи, поить клукса вином и кидаться пончиками - для него нормально?

      - Вполне.

      - Тогда у него все прекрасно.

       Торея немного помолчала. Ей очень хотелось поделиться с Арви размышлениями и чувствами об отце, но она не знала, с чего начать.

      - Знаешь, папа очень противоречивый человек, - начал она. - Даже мне порой с ним нелегко...

      - А мне он показался даже забавным, - Арви заулыбался, вспомнив, как трогательно Ульбер Ту-Лак беспокоился о своем клуксе. - Знаешь, этот его Барсик...

      - Он, что кормил при тебе Барсика?! - мрачные мысли об отце окончательно овладели Тореей. Ей живо представилось, как тот скормил кого-то своему отвратительному слизню. И все это при Арви. "Теперь он точно должен считать меня чудовищем, порождением другого чудовища!"

      - Нет... всего лишь напоил вином, - Арви опешил от такой резкой реакции.

      - А... - она смешалась и отвернулась.

       Они как раз подошли к стыковочному шлюзу. Здесь были несколько человек. И Торее не захотелось продолжать разговор при них.

       Стоило перейти на крейсер, они словно очутились в другом мире. Воздух здесь был чище и свежее. Стены сияли чистотой. Освещение работало в полную силу. Но Торее отчего-то захотелось обратно на помойку, словно этот крейсер мог вернуть ее к прежней жизни, наполненной ненавистью.

      - Да что с тобой? - Арви остановился и, взяв ее ладони в свои, заглянул ей в глаза.

      - Ничего... просто папа... он пугает меня, - внезапно на Торею навалилось все напряжение, накопившееся за последние дни. - Я боюсь... - она едва не разрыдалась.

      - Боишься отца?! Торея, каким бы он не был, он любит тебя. В этом я уверен!

      - Ты не понимаешь! Он убивает меня! Медленно, день за днем, он выпивает мою жизнь!- едва эти слова вырвались, Торея пожалела о них.

       Арви застыл. Он прижал ее к себе, чуть поглаживая по спине. У него не было слов.

      - Забудь, - внезапно выпрямилась Торея. Она вытерла выступившую слезу. - Я сама не знаю, что говорю. Я просто устала.

      - Ты плачешь... - он провел ладонью по влажному следу на щеке. - Как я могу забыть, если ты плачешь?

      - Я сказала - забудь! Я сама разберусь! - на миг Торея вновь стала прежней - жесткой и властной.

       Арви не стал спорить. Сейчас это было бесполезно. Он решил вернуться к этому разговору позже.

      Перед дверью в каюту он как-то сник и помрачнел. Она заметила это, но не стала ничего спрашивать, лишь не сводила с него глаз, когда открывала дверь.

      Когда они вошли, Арви сразу метнул неприязненный взгляд на стену. Мумии там не оказалось.

      - Я похоронила его, - улыбнулась Торея, прежде чем он успел что-либо сказать. Она любовалась тем, как напряжение на лице Арви спадает.

      - Давно пора.

      - Знаешь, он многое рассказал обо мне самой, - она обняла Арви. - Но что-то все же не успел. Остальное я хочу узнать от тебя.

       Арви замер. Торея почувствовала, как он вздрогнул. Его теплое тело словно окаменело в ее объятьях. Это вызвало воспоминания у них обоих. Ее дыхание стало прерывистым, Торея закрыла глаза и прижалась к нему. Так волнующе, чувствовать свою власть над мужчиной, знать, что и он понимает это. Видеть в его глазах страх смешанный с желанием, чувствовать, как он разрывается между плотским наслаждением и боязнью за собственную шкуру. Играть с этим, то даря ему наслаждение, то загоняя в угол, где есть лишь боль, стыд и отчаяние.

       Она взглянула Арви в лицо и поняла, что все это осталось где-то в прошлой жизни, а сейчас она хочет чего-то другого. Но чего именно, еще не разобралась...

      - Глупый, - она рассмеялась и потянула его во вторую комнату. - Я не имела в виду, что ты займешь его место. Хватит с меня мертвецов! Есть вещи, о которых могут рассказать только живые, и я хочу узнать об этом от тебя!

       Торея обняла его и мягко подталкивала к кровати.

      - А те жуткие наручники ты тоже куда-нибудь выкинула? - целуя ее, спросил он.

      - Нет. Как-то не успела еще, - она нежно толкнула его.

       Падая на кровать, Арви оглянулся. Мельком успел заметить висящие в изголовье наручники, отсвечивающие тусклым металлом шипов. Он неуклюже махнул рукой, отталкивая их. Ощерившиеся острыми зубами наручники звонко клацнули, словно огрызаясь.

      - Не...

       Торея не позволила ему договорить, жадно поцеловав. Тяжелые шелковистые волосы накрыли ему лицо. Он ничего не видел, лишь ловкие пальчики сновали по его телу, стаскивая одежду. Арви собрал ее волосы и, зажав их, резко оторвал Торею от себя.

      - На этот раз давай наоборот! - он перевернул ее и обрушился сверху.

      У Тореи вырвался смешок, но в этот момент наручники хищно сомкнулись вокруг ее запястий.