- Я всегда говорил, что наша помойка - лучшее место во вселенной. Все так считают, - Бастер встал на четвереньки и начал подниматься, цепляясь за стену. - Все сюда возвращаются.

      - Кто сюда возвращается?

      - Да Ее милость Торея, вот давеча прибыла. Чтоб ее клуксы пожрали!

       Арви замер. Мир вокруг закружился, сердце остановилось, а в голове звучало - Торея... Торея... Торея... и все вокруг перестало существовать. Бастер доковылял до чана, скинул с него клукса и наполнил фляжку, которую держал в руках.

      - Эх! - крякнул Бастер, глотнув. - Уж думал - все, конец нам, опять командовать примется, зараза! Только, молодцы ребята, уже о ней позаботились!

       Мир вокруг остановился. Осталась лишь звенящая пустота вокруг и глухие неровные удары сердца. Арви чувствовал, как спина холодеет. Духота в отсеке стала нестерпимой, а в горле что-то невыносимо защемило.

      - Что с ней? - словно со стороны услышал он свой голос.

      - Да, делов-то оказалось! Дали по башке и заперли.

      - Она жива? - выдохнул Арви.

      - А чего ей сделается? Хотя, я даже не знаю... Мне енти ОНОнисты тоже не нравятся!

       Бастер уверенно стоял на ногах, но, судя по тому, что он уже несколько раз прикладывался к фляжке - это ненадолго.

      - Что у вас тут случилось?

      - Так после того, как вы, Ваша Милость, покинули нас... Эта... А как вы здесь оказались?

      - Я вышел оттуда, - Арви указал на стену, где висел портал, - долго объяснять... Не важно! Что здесь творится?!

      - Да-а... Всегда мне эта чертова стена не нравилась. С ней точно что-то не так... - Бастер задумчиво уставился на стену.

      - Бастер! - Арви схватил его за плечи и тряхнул, - Кто запер Торею? И где?!

      - Кто, кто!.. Да придурки эти, прости господи... вот уже не думал, что от них какая-то польза может быть. Как только вы улетели, они заперли Его Милость Брандта и захватили нашу помоечку. Меня вот, старика - совсем все бросили, - он жалобно всхлипнул, - и клуксов никто не помогает собирать...

       И с каждым новым словом Бастера, Арви начинал воспринимать окружающее все яснее и яснее. И дело не в том, что старик выражался понятнее, он как раз наоборот бормотал все неразборчивее, а в том, что опьянение стремительно покидало его самого. Голова все еще кружилась, но скорее - от волнения за Торею.

      "Надо привести помощь!" Он хотел вернуться через портал к Его Светлости Ту-Лаку, но тут вспомнил, что генератор в любой момент может перестать работать. Тогда Торея останется без помощи.

      - Стилз теперь у них за главного, - Бастер сплюнул и принялся размазывать крупный зеленоватый плевок по полу. - И железяка эта чокнутая надоела уже. Может, сделаете что-нибудь? А, Ваша Милость!? И все станет как раньше... с вами... с вами так хорошо было! Ваша милость, а?!

       Бастер всхлипнул и грузно плюхнулся на пол, прямо на размазанный плевок, и принялся тереть лицо руками.

      "Бросать Торею нельзя!" - Арви точно понял, что он должен сейчас сделать. Он схватил Бастера за шкирку и попробовал поднять. Тот обмяк, словно мешок с дерьмом, и лишь жалобно посматривал на него пьяненькими глазами.

      - Вставай! - Арви безжалостно подбодрил его пинком. - Расскажешь полковнику Ту-Лаку, что здесь произошло. Пусть высылает помощь через портал, если сможет.

      С этими словами и надеждой, что хоть что-то удержится в пропитых мозгах, а если нет, то полковник сам догадается, что надо делать, Арви пихнул Бастера к порталу. Бастер оглянулся, в его глазах мелькнуло недопонимание и ужас, но в следующий миг портал поглотил его.

      Торея стояла в рубке. За ее спиной психовал Стилз с пистолетом, рядом с ним, как всегда, толпилось несколько вонючих оборванцев. Торее было ужасно гадко стоять поблизости от них. При виде подобных личностей, ей всегда хотелось избавить мир от такого убожества. А сейчас она не могла сделать это, потому что была безоружна и даже руки связаны. И это просто бесило ее!

      - Скажи, скажи им - пусть сейчас же убираются отсюда! - взвизгнул Стилз.

      - Во имя Великого ОНО! - Торея оглянулась на оборванцев, пытаясь скрыть отвращение. - Мои люди всегда чтили его божественную волю. Позвольте им придти сюда, и вместе мы разнесем Слово Его по Вселенной!

       Глова все еще гудела и Торея с трудом подбирала слова. Она надеялась посеять разлад среди оборванцев.

      - Заткнись, - Стилз нервно дергался и брызгал слюной сильнее обычного.

      - Разве не в этом высшее предназначение каждого из нас?! Нести волю Великого ОНО. Так пусть это станет первым шагом на нашем праведном пути! - продолжала Торея, заметив отклик в глазах ОНОнистов.

       Еще немного, и ее слова могли бы возыметь действие. Оборванцы нерешительно поглядывали друг на друга и на своего предводителя. Скудного разума Стилза хватило, чтобы почувствовать угрозу своему авторитету. Но на это усилие ушел весь его умственный потенциал, и дальше он действовал, уже совсем не задумываясь. Он просто хотел, чтобы Торея немедленно замолчала.

      - Заткнись! - он ударил ее пистолетом по голове.

       Пронзительная боль мгновенно заполнила собой все. Торея почти ослепла - зрение застилало пятно ослепляющего света. А в следующий миг, ее заполнило желание убить его. Немедленно! И не важно, что за этим последует. Лишь, падая на колени от внезапной слабости, она вспомнила о пистолете в руках Стилза. Затем она погрузилась во тьму.

      - Стерва! Стерва! - продолжал пинать ее Стилз, но она уже ничего не чувствовала.

      - Идиот! - крикнул ему Брандт.

       Его тоже притащили в рубку. Вернее, он сам напомнил, что никто больше не знает, как сдвинуть корабль с места, а значит его присутствие в рубке в столь ответственный момент необходимо. На самом деле, он почти ничего не понимал в управлении кораблем, в отличие от Тореи, но чувствовал, что лучше держаться вместе, а там - будь что будет.

      - Запускай двигатели! - ему развязали руки и пихнули в сторону пульта.

       Брандт бросил взгляд на Торею. Она чуть пошевелила головой, приходя в себя.

      - Быстро! - орал Стилз, заметив на мониторе, что от крейсера к ним уже направился трансбот.

      - Ага, - Брандт судорожно пытался вспомнить, что делал Арви, и, самое главное - решить, а надо ли убегать?

      - Что ты возишься?! - визжал Стилз.

       К этому моменту все системы были уже запущены. Во всяком случае, Брандт считал, что они запущены. Оставалось только ввести курс или не вводить его вовсе и положиться на людей Тореи.

      - Нужно время для... - Брандт никак не мог придумать, чтобы такое завернуть Стилзу, чтобы тот оставил его в покое, - ...для того, чтобы ввести курс по трехмерной спирали! - выпалил он, подумав, что иногда и правду сказать полезно.

      - Да ведет нас воля Великого ОНО! - внезапно ожил преподобный робот.

       Про него как-то и забыли в напряжении последних минут.

      - Да, да, воля Великого ОНО... - пробормотал Брандт, вся эта чушь здорово сбивала его с толку.

      - Так вверим себя Его воле! - с этими словами робот шагнул к панели управления и ввел какую-то команду прежде, чем кто-либо успел его остановить.

       Брандт, наверное, мог бы остановить его, так как стоял ближе всех, но он никак не мог подумать, что робот может сам проложить курс. Кроме того, у Арви на это уходило порядочно времени, а робот справился за секунду! Когда панель вспыхнула предстартовыми огнями, было поздно. Наверно, команду еще можно было отменить, но Рид понятия не имел, как это сделать.

      - Что?!.. Что?! А!?- в последний раз взвизгнул Стилз.

       Рид успел поудобнее устроиться. Внутри корабля что-то надрывно загудело. Тяжесть вдавила Брандта в кресло. Остальные попадали прямо на пол. Рухнул и робот, громыхнув металлическим корпусом. Дальше была невесомость, тошнота и вспышки яркого света, перемежавшиеся тьмой.