"Так что есть добро, а что есть зло? И зло ли использовать мужчину вместо женщины, если это две половины единого целого, то есть суть одно и то же?" - Стилз задумался, и, как всегда, робот, уловив это его состояние, остановился и смолк, давая ему возможность все обдумать. "Или все же зло, ибо зачем-то разделило Великое ОНО эти свои половины, и я нарушаю Великий закон!? Но с другой стороны - возвращая все к истокам, не приближаюсь ли я к совершенству? Ибо оттуда все и началось..."

      Стилз так и не пришел ни к какому выводу, а ведь он рассуждал над этим уже несколько дней. С тех самых пор, как в его жизни появился преподобный робот, многое изменилось для него. Прежде такие простые и приятные вещи, внезапно обрели новый смысл, и он уже боялся делать что-либо, что могло бы навлечь гнев божественного ОНО. Хотя, особой возможности делать что-либо такое у него и не было. Потому что первое, что он сделал, прислушавшись к словам робота, разобрал и запрятал некоторые части аппарата для изготовления настойки. Бастер ходил трезвый и злющий. С утра до вечера заставлял его собирать клуксов, которые накапливались огромной кучей. Утилизировать их было жалко, а использовать невозможно, так как аппарат безнадежно испорчен. Стилз уже и не знал, как выйти из этого ужасного круга, а преподобный робот все усиливал и усиливал неразбериху в его голове.

      На этот раз размышления его так ни к чему и не привели. Впрочем, как и обычно. Разница была лишь в том, что обычно он сдавался сам, а сейчас, его мысли оборвались от звука шагов сзади по коридору. За последнее время, он так привык к тишине, пустоте и безмолвию этой части гигантской помойки, что просто испугался. А когда, обернувшись, увидел оживленного Бастера и следующих за ним Их Милостей, то и вовсе не знал, что подумать. Наверное, если бы он не стоял посреди пустого коридора, то попробовал бы куда-нибудь спрятаться. А так, хоть в контейнер с клуксами лезь. Может, и залез бы, да поздно - Бастер уже заметил его и преподобного робота и радостно показывал на них рукой.

      С тех пор, как Арви отключил робота, прошла неделя или полторы. Тараканов стало только больше, а о вездесущих клуксах старались вообще не думать.

      - Надо навестить Бастера, - Арви скучающе обводил взглядом каюту Хронкса, - тараканы так и снуют повсюду. Надоело уже! Кажется, он обещал их извести.

      - Точно! Пойдем, промоем ему мозги! - Брандт подскочил, обрадовавшись хоть какому-то развлечению (перекидываться в картишки надоело даже ему).

       Вонь, что стояла по всему уровню, где находился отсек дератизации и дезинсекции, говорила о том, что Бастер снова принялся варить свое пойло. "Вот, ублюдок!" - хором подумали Арви и Брандт, входя в его каморку.

       Бастер полулежал на полу, привалившись к контейнеру, а Стилз стаскивал в дальний угол контейнеры с клуксами, по-видимому, заготовленные на завтра.

      - Здравствуйте, Ваши Милости! - оглянулся он, не выпуская контейнер из рук.

       Бастер же, взглянув на начальство, видимо, сразу понял, зачем оно пришло, и состроил ужасно кислую мину:

      - А знаете, Ваши Милости, беда-то у меня какая?! - на этот раз, Бастер был как обычно пьян. - Доктора-то у нас нету, а вам как-то и говорить неудобно.

      - Да ладно, Бастер, валяй! Мы тут все свои! - ухмыльнулся Брандт.

      - Да что тут скрывать - задница у меня болит, вот оно что! С того самого дня, как Ее Милость Торея нас со Стилзом к себе вызывала. Я то, так сказать... пьян был, грешным делом... Так не помню ничего. А вот Стилз говорит - била меня Ее Милость. Била! Прям по заднице била...

       Арви с Брандтом переглянулись, не зная, смеяться им в такой нелепой ситуации или плакать. Стилз покраснел, стал совсем пунцовым, и, отвернувшись к контейнеру, принялся ковыряться в клуксах. А Бастер отхлебнул из фляги и продолжил:

      - Так вот у меня задница и болела, до того самого дня, пока вы нам своего робота ентого не подсунули. А потом - подживать стала! Не знаю, как это связано, но стала подживать и все тут! Чертовщина прям какая-то! Может и впрямь енто Великое ОНО так действует, не знаю даже... - Бастер отхлебнул еще и расплакался. - Так вот, представляете, как только робота вы отключили - опять разболелась задница-то! Сил моих больше нету, болит как... прям ходить не могу!

       Дальнейшая речь Бастера перешла в одни сплошные причитания. Арви вышел в коридор, Брандт последовал за ним:

      - Знаешь, Арви, думаю - надо Стилза вниз свезти. Пусть воздухом подышит, да и девки там какие-никакие имеются.

       При воспоминаниях о "девках" Арви передернуло. Ему вообще после рассказа Бастера стало как-то нехорошо.

      - Отвезем. Завтра же! - подытожил он.

       Узнав, что "в оздоровительных целях" его хотят высадить на поверхность планеты, Стилз запаниковал. Мало того, что он не покидал этот корабль уже несколько лет, он вообще почти никогда не бывал на планетах, а тем более - с такой примитивной организацией. Во всем этом ему виделось провидение воли Великого ОНО. Но стоило подумать о великом божестве, как тут же пришла спасительная мысль, не иначе как им же и посланная - взять с собой преподобного робота. С таким спутником и наставником, ничто не пугало Стилза.

       Никто не имел ничего против этой просьбы. Арви и Брандту так стало даже немного спокойней. Стилз не вызывал у них никаких добрых чувств, но они не желали его смерти от рук деградировавших поселенцев (мало ли что им в голову взбредет). А под защитой робота с ним уж точно ничего не случится. Бастер - так тот и вовсе был счастлив - он очень надеялся, что внизу, что-нибудь навсегда выведет робота из строя. Перспектива вечно выводить тараканов, лишь бы на него не натравливали металлического проповедника, пугала настолько, что даже чудесное снадобье из клуксов не помогало успокоить нервы.

       На этот раз, Арви совершил посадку чуть поодаль от поселения, и, высадив Стилза и введя роботу необходимые координаты, поспешил вернуться в трансбот. После всего увиденного здесь, сама эта земля вызывала у него чувство гадливости.

      - А ведь не будь здесь этих уродов - хорошее было бы местечко, - задумчиво проговорил Брандт, он полной грудью вдыхал свежий воздух. - Неплохо было бы провести здесь пару дней.

      - Ты что - опять?! - Арви поежился. - Хочешь править местными придурками? Тогда поторопись, а то мы только что высадили тебе конкурента. Местным красоткам вы оба придетесь по вкусу, - он скривился и поднял трансбот в воздух.

      - Да я не о том. А что если найти какое-нибудь красивое местечко и немного там отдохнуть. Посуди сам, нам здесь еще черт знает сколько времени торчать, пока Ту-Лаки не уймутся. А от каюты Хронкса меня уже воротит больше, чем от него самого... даже когда этот кретин был еще жив.

      - И куда ты предлагаешь отправиться?

      - Да вот хотя бы сюда! - Брандт ткнул пальцем в монитор.

       Твердая земля на этой планете распределялась не лучшим образом. Большие материки на полюсах - покрытые льдом и совсем не привлекательные. И небольшие группы островов, по большей части - голых и каменистых. Люди поселились на самом большом острове в центре архипелага, растянувшегося от зоны умеренного климата, до материка на одном из полюсов. Большинство других островов представляли собой голые камни. Но ближе к экватору, имелась небольшая группа островов, сочно зеленевшая на фоне лазурных волн.

      - Места там мало, - оживившись, продолжал Брандт, - так что никаких задрипаных потомков "отважных поселенцев" мы там точно не встретим. Не стали бы они так разбрасываться, слава Великому ОНО, эти придурки размножаются медленнее клуксов! А для нашего отдыха - самое то!

      - Как хочешь, - равнодушно отозвался Арви.

      - И чего мы раньше об этом не подумали? Сидели как дураки в вонючей каюте! То ли дело, сейчас развлечемся! - Брандт ерзал на сиденье, прямо как в прошлый раз, иногда мешая пилоту.