— Осторожно, брось кинжал, он острый! — Димка бросился к ней, но не успел.

Кинжал вошел в грудь, брызнула кровь.

— Пей, пока я еще вижу, — Стефания зашаталась, черная кровь заструилась по кинжалу и закапала на каменные плиты.

Галя упала на эскалатор. Череп откатился и врезался в стену пещеры, его нижняя челюсть отвалилась. Темные молнии пронзили зал, раздались визг и хрюканье:

— Недалетс-перелетс, недалетс-перелетс, пос своимс артиллерияс бьетс.

Черная Свинья пострадала исключительно из-за аристократических замашек старохлама: Сам устроил заклинательный барьер на все искусственное. Новоклоны должны знать свое место и не соваться куда не следует. Вот Черной Свинье и досталось.

Эскалатор двигался быстро и привез Галю к окованной металлом тяжелой двери. Та закрывала вход в черную каменную пасть.

Бешеное пространство переживало тяжелые времена абсолютной и поспешной реорганизации. Объяснялась она тем, что Черный Хозяин, вычеркнув из Вечности Гогоба и разгромив офис, уже не мог остановиться.

Все рушилось, уничтожалось и вышвыривалось из Вечности. Катаклизмы бешеного пространства проходили с такой силой, что даже на дне океана образовались трещины.

Сам не хотел огласки, а еще немного — и того гляди, во всем тартарары узнают о безобразиях в бешеном пространстве.

Рык Черного Хозяина без труда перекрыл всеобщие рев и вопли:

— Все ко мне!

Никто не появлялся. Жабье кваканье услужливо оповестило:

— Перебиты, стерты, выкинуты из Вечности!

— А-а-а-а! — еще громче гаркнул Сам, от чего взорвалось семь подводных вулканов и произошло землетрясение в Антарктиде. — Черное семя бьют в самом логове! Кто посмел?

— Выс Самис укокошилис, — вкрадчивый писк автожабы навел Самого на две мысли.

Плодом первой была растоптанная автожаба — ломать, значит ломать, а второй — революционное решение привлечь молодые силы из честолюбивой нелюди.

Зло должно быть свежим, а то со временем оно превращается в свою противоположность.

Боясь ступить на ворсистые шкуры, брошенные на грубо отесанные камни, Галя всматривалась в открывшуюся дверь. Громадная зала старинного замка была оборудована под кабинет.

Каменный потолок подпирали книжные шкафы и стеллажи, посреди залы стоял тяжелый стол. В камине плясал фиолетовый огонь, не дававший тепла.

Рога, рожищи, бивни и клыки, развешанные по стенам, отбрасывали страшные кривые тени.

На полках вперемежку лежали пистолеты, ружья и автоматы. В углу из громадной мусорной корзины торчали сабли и мечи, тускло отсвечивали острые резаки и секиры, испачканные засохшей кровью. Тут же стояли гильотина и виселица, на которой болтался скелет.

Если бы Черный Хозяин знал, кто забрел к нему, наверняка прекратил бы громить офис. Но он в этот момент увлекся новизной и обновлением.

Галя осторожно приблизилась к столу и невольно вскрикнула: на кристаллическом экране компьютера она увидела свою физиономию.

Бабушка обычно успокаивала ее, говоря, что все красавицы сначала были уродинами. Если бы! Но сейчас Горбушиной было не до того. Переведя дух, она бегло осмотрелась. Мощный процессор, высокое разрешение экрана, аксессуары с чертовщиной. Электронная книга вделана в череп, мобильники с рожками и клыками, в качестве метелки от пыли — скальпы. Корпус компьютера сделан в форме гробика. Ничего особенного, если учесть, где эта железяка стояла.

Привычным движением Галя пробежала пальцами по клавиатуре. Вообще-то Сам не нуждался ни в какой технике, но имел две слабости: к налаженной организации труда и земной алкогольной продукции. Лучшие виски, джины, коньяки, бренди и вина в разноцветных бутылях, лафитах, графинчиках экзотично пестрели на столе среди бумаг, костей и пергаментов.

На самом деле Черный Хозяин не мог испытать вкуса этих напитков, но от этого его неутоленное любопытство становилось еще более мучительным. Как, впрочем, и упрямство, с которым он ежедневно опустошал одну за другой горы бутылок, тщетно ожидая результата.

Галя быстро нашла то, что искала: собственно, Черный файл и был открыт на ней. Еще и еще раз она перечитывала информацию, постукивая пальцами по столу.

Ее мама, чья родословная шла от Атлантиды (?!), оказывается, должна была родить мальчика, а он, опираясь на законы физика Сверчкова, — сделать открытие, которое даст человечеству Вселенское знание. Так должна быть распахнута дверь к внеземным цивилизациям!

Мероприятия по срыву опасного для бешеного пространства события были поручены специальному агенту, но тот умудрился прошляпить не только рождение незапланированной девочки, но и факт ее наличия.

Агент отрапортовал в срок — мальчика нет. На этом дело и кончилось.

— Вот это шок! — удивилась Горбушина. — Сверчков? Сверчков!.. Не о нем ли Степка говорила? Еще какую-то подкову он должен найти. Теперь ясно, почему они за мной охотятся с таким азартом! Но если я девочка, а не мальчик, то, может, вообще ничего не открою? Ладно, надо скорее уматывать отсюда, а порассуждать успею потом.

Галя торопилась проверить картотеку бешеного пространства. Компьютер в ее опытных руках безропотно делился потаенными замыслами Черного Хозяина. Но внезапно у девочки появилось ощущение, что ее ногу осторожно покусывают острые зубы. Галя повернула голову и увидела толстенного дракона.

Это был Комодо — любимец Самого. Хозяин натравливал его на искусственных, и новоклона Комодо разодрал бы мгновенно, однако энергетика незнакомки дракона озадачила. Он, рыча, обхватил зубами Галину лодыжку, но пасть не смыкал. Горбушина испуганно замерла, ей под руку попался початый лафитник, и она плеснула джин в пасть дракона.

Комодо тут же забыл о ее ноге, облизнулся, задумался и, совсем по-собачьи, завилял хвостом. В следующую минуту Галя сливала в зубастую бездну содержимое всех бутылок подряд, а чешуйчатая страшилка удовлетворенно рыкала.

С непривычки Комодо скоро захмелел. Стуча когтистыми лапами, он помчался по кабинету, сметая хвостом все, что попадалось на его пути. Наконец он взобрался на стол, где и обнаружил новые бутылки. Дракон колотил склянки и громко лакал. Галя вдоль стеночки пробиралась к двери. Однако Комодо догнал ее и стал лизать слюнявым в пупырышках языком. Тот был, как острая терка, и Гале пришлось бы плохо, но в этот момент кто-то рявкнул:

— Комодо, ты где? Ко мне!

Сам торжествовал: в офис набилось видимо-невидимо ретивых нелюдей.

— Рад, очень рад. Мне нужна кипящая черная кровь! Никаких новоклонов! — Черный Хозяин для неопытной нелюди оставался беспросветной тьмой, но молодое честолюбие — страшная сила. — Мои сотрудники ушли на заслуженный отдых, — встречал он пополнение. — Теперь хозяева здесь вы.

Нелюдь поеживалась, по ней пробегали сине-фиолетовые огоньки тревоги: в офисе валялось растоптанное оборудование, дыбились перевернутые гробы. Липкое месиво вытекло, и в нем виднелись когтистые лапы, перебитая челюсть вампира, полголовы старой ведьмы; из перекошенного магического зеркала торчала нога с копытом. Копыто судорожно дрожало, и в такт ему дребезжала искривленная рама.

— Сделаете ремонтик! — подбадривал новичков Сам. — Самые современные технологии! Прошли времена гаданий по внутренностям, иголовтыканий, восковых двойников. Я расчистил дорогу молодым.

Нелюди стучали рогами, били хвостами, клацали клыками. Гоблинши и ведьмы выпячивали то, что они считали своими прелестями, но им было все еще неуютно.

Примчался возбужденный Комодо. Резвясь, он перекусил какого-то гнома, оторвал руку ведьме, схватил тролля и, наконец, умчался прочь. Сам радостно смотрел на проделки любимца.