— Спасибо, девочки. Если будете встречаться на каникулах, о нас с Катюшкой не забудьте. Только я могу присоединиться лишь на выходные.

— Так на свободных хлебах у нас только Танька. Так что ежели что, то только по выходным, — успокоила ее Люся.

Регина ушла, мы еще немного посидели, делясь впечатлениями о новом члене нашего клуба. Пришли к выводу, что девчонка неплохая, только все же несколько настороженная.

— Ничего, мы ее быстро радоваться жизни научим, — рассмеялась Янка. — Мало ли, какая трагедия ее постигла.

— Разберемся, — как всегда кратко подытожила Люська. — Но какова Нинка! Не успела девка в класс прийти, тут же в оборот ее взяла.

— Сдается мне, она в противовес нам хочет свою компашку сбить, — предположила Янка.

— Сухого асфальта ей под колеса! — воскликнула Люська. — Дай бог! Одной тяжело в этом мире. А так и к нам больше лезть не будет и друзей заимеет. Только с кем ей компанию сбивать?

— Насколько я знаю, она подкатывала к родителям Машеньки, но там водки не попьешь и матом не поругаешься. Обломилось, — сказала я.

Как-то утром меня остановила на крыльце школы маленькая, тоненькая, как тростина камыша, мама Машеньки. Я знала, что ее зовут красивым иудейским именем Юдифь. Она долго просила прощения за беспокойство, и я уже начинала нервничать от ее витиеватой правильной речи, когда она наконец собралась с духом, и сказала:

— Танечка, вы не могли бы мне объяснить, почему мама Ксюши Фионовой так навязывает нам свое общество?

— Я не понимаю, Юдифь, — удивилась я. — А в чем дело?

И Юдифь осторожно стала рассказывать, что Нина постоянно звонит ей по телефону, предлагает свои услуги по транспортировке Машеньки домой, свою помощь в выполнении домашнего задания на продленке и постоянно зовет Юдифь вместе с Машенькой в гости.

— Я понимаю, Танечка, что девочки дружат и им не хватает времени поиграть в школе. Но, понимаете, у нас такая семья… — тут она замешкалась.

— Не напрягайтесь. Юдифь, я в курсе ваших обычаев и традиций.

— Ну, хорошо, — откровенно обрадовалась Юдифь возможности не объяснять, что такое ортодоксальное еврейство. — И хотя я не раз пыталась объяснить Нине о наших традициях, она все так же настойчива в своих предложениях. Я не знаю, как на это реагировать. Мне очень не хотелось бы, чтобы это как-то отразилось на дружбе девочек…

— О какой дружбе вы говорите, Юдифь! — воскликнула я. — Ксюхе совершенно не нужно общество девочек. Она и с мальчишками прекрасно себя чувствует. Возможно, Нина преследует какие-то свои цели, но мне, извините, они не известны.

— Но мне казалось, что вы дружите с мамой Ксюши, — чуть не плача протянула Юдифь.

— Кофе иногда пьем по утрам, — отрезала я.

— Но что же мне делать?

— Послать ее в далекое эротическое путешествие, — разозлилась я, но отнюдь не на Юдифь. Меня так возмутила навязчивость Нинки, что я не сдержалась.

— Как вы сказали? — Юдифь округлила свои чистые наивные глаза ребенка, как будто увидела перед собой разверзшуюся геенну огненную.

— Я сказала, что вам надо набраться духу и четко объяснить Нине всю тщетность ее попыток к сближению ваших семей! — Я попыталась говорить так, чтобы ей было понятно, коли простые выражения не приемлемы для этой воспитанной дамы. — По-другому такие люди, как Нина, этого не понимают.

— Да-да, я уже сама склонна так думать, но я никогда не попадала в такие ситуации. Хорошо, я так и сделаю, — будто на что-то решившись, проговорила Юдифь. — Спасибо вам большое, Танечка, вы мне очень помогли.

Не знаю, чем уж я помогла маме Машеньки, но больше она ко мне не подходила. Но и Нина, как я заметила, не общалась с Юдифью. Значит, все же воспитанная еврейская мама нашла в себе мужество доходчиво все объяснить Нинке.

Теперь Нина решила атаковать Регину. Ну что же, флаг в руки.

— Только, девки, — решительно предупредила нас Янка, — давайте не будем Регине рассказывать свои впечатления о Нинке. А то получится, будто мы наговариваем на девку. А вдруг у них большая дружба выйдет. Пусть сама разберется.

— Ага, а если она попадет в какую-нибудь историю, а нас обвинит в том, что вовремя не предупредили, — возразила я.

— Регина не производит впечатления наивной дурочки, уверяю тебя, — отрезала Люська. — Таких людей ТАМ, — она на мгновение вскинула глаза к потолку и резко опустила ресницы, — не держат.

На том и порешили. Договорившись встретиться в ближайшие выходные, мы разбежались.

Но на каникулах мы не собирались, поскольку моя деятельная Лелька смерчем ворвалась к нам рано утром второго января, когда мы еще мирно почивали. Пихнув меня острым локтем, она стала размахивать перед моим носом какими-то бумажками.

— Подъем, Пархоменко! — заорала подруга. — Всем встать, умыться, позавтракать! На сборы — час!

С учетом того, что мы вчера вернулись очень поздно от друзей Ника, в компании которых встречали Новый год, а часы показывали девять утра, можете себе представить нашу реакцию. Сашка непонимающе уставился сонными глазищами на тетю Лелю, а Ник укрылся с головой одеялом. Мне же ничего не оставалось делать, как с сожалением вылезти из постели и плестись на кухню варить кофе. И при этом выяснять, о чем говорит Лелька.

Но не успела я сделать и двух шагов, как входная дверь опять распахнулась, и в квартиру влетела Аришка.

— Сашка, ты почему еще в постели? Мы едем в дом отдыха, кататься на лыжах, санках, купаться в бассейне и…

При слове «бассейн» Сашку сдуло с дивана, а Ник приподнял голову с подушки.

После длительной перебранки и выяснения отношений оказалось, что Лелька познакомилась на зимней сессии в институте с «обалденным парнем», который пригласил всю свою группу вместе с детьми, у кого оные были в наличии, на каникулы в Дом отдыха.

— А мы-то здесь при чем? — не понял Ник.

— Да половина ребят ехать отказалась, — от возбуждения Лелька ходила взад-вперед по комнате. — А ему скучно одному с женой и дочкой ехать. Вот я и подсуетилась. Говорю, могу поехать и своих друзей прихватить. Его мамаша держит этот дом отдыха. Путевки — за копейки! Такое предложение раз в жизни бывает, да еще в разгар каникул! Ник, ведь ты говорил, что у тебя на фирме рождественский отпуск, у Таньки все равно заказов в ближайшие десять дней не будет, вся страна пьет, не до маникюра, так что имеем право поехать отдохнуть!

— Отпуск только до пятого. Потом три дня работы, и выходные. Я выспаться хотел, — канючил Ник.

— Чудненько! — воскликнула Лелька. — До пятого с нами отдохнешь, потом поработаешь и снова приедешь. А десятого все в Москву вместе вернемся. Классно я придумала?

— Ну, не знаю… — все еще не сдавался мой супруг. Перспектива куда-то ехать ему явно не улыбалась.

Предполагалось, что весь новогодний отпуск он будет валяться на любимом диване и сутки напролет смотреть спортивный канал по телеку. Большего счастья для моего мужа не существовало. Но тут Лелька сказала ключевую фразу:

— Ник, в номере стоит огромный телевизор с НТВ-плюс, а Витька и его жена играют в преферанс!

Да-а-а, Лелька знала, чем взять моего мужа! Во-первых, футбол по НТВ-плюс показывают ежедневно и те матчи, о которых можно было только мечтать, а во-вторых, если и было что самое важное у Ника после семьи — так это, конечно, игра в префф! Когда скончалась мама, Ник лишился не только любимой тещи. Заявляю абсолютно серьезно, и без тени иронии, — они очень любили и уважали друг друга. Но с уходом мамы мой муж потерял еще и самого лучшего партнера по игре. Папенька мой тоже немного поигрывал в эту любимую игру интеллигентов, но был нетерпелив и раздражителен, и быстро сходил с дистанции. А вот матушка и Ник могли бы сутками играть в карты, и если бы не занятость их третьего партнера, маминой подруги Галки, они бы встречались каждый вечер. Но тетя Галя работала на телевидении, и выкраивала в своем жестком графике лишь два выходных в месяц. Но уж когда они сходились за столом, то отрывались по полной.