Но в понедельник! В понедельник Юркин снова воспрянул духом, позволил себе пачку сигарет за четвертной и телеграммой известил недоумевающего Кривина на Камчатке о кардинальном пересмотре своих материальных возможностей…
Дело в том, что именно в понедельник Юркин отыскал то решение, которое, как нарочно, пряталось где-то в закоулках памяти с самого окончания школы. В тот же день он буквально перерыл оставшуюся от деда библиотеку, пока не набрел на записи, касающиеся своей родословной, – материал этот дед собирал по крупицам и очень серьезно, а Женька (совершенно незаслуженно) долго не принимал во внимание. А в родословной Юркиных, что, к счастью, и помнил Женька, хранились бумаги, устанавливавшие родство со сгинувшим в лагерях профессором Рубакиным, а главное – еще более ценные бумаги, касательно работ профессора, чем-то весьма интересовавшие деда.
К концу следующей недели, в течение коей Юркин свел практически к минимуму все потребности, не затрагивавшие основного – работы над бумагами деда, мосты, ведшие из мира тех, кто более или менее спокойно проводит жизнь в ожидании более или менее емких и гарантированных подачек от государства, в мир, управляемый жестокими и пока непредсказуемыми законами совкового рынка, были сожжены.
Правда, Юркин еще с год прокантовался в надоевшей школе, опаздывая и дремля от усталости на уроках, но жизнь уже тогда переменилась совершенно. Началась та самая бурная ее фаза, когда поиски ответа на вопрос вопросов о деньгах прервали не только относительно упорядоченное течение Женькиной жизни, но едва не прервали и ее саму. Итак, к сроку у Женьки была полностью подготовлена работа, которую он и решил запустить в дело. Так как судьба его еще не вынесла ему окончательный приговор и упомянутая работа, возможно, еще всплывет на интеллектуальном рынке, раскрывать суть ее мы не будем, а отметим лишь, что по содержанию и практической применимости исследование Юркина, в основу которого и лег метод профессора Рубакина, во многом оказалось сродни системе небезызвестного во всем мире Дейла Карнеги, что позволит более или менее отесанному читателю легко вообразить и ее «рыночную стоимость». Любому бизнесмену, однако, известно, что прежде чем получить нечто, нужно обязательно нечто и вложить. Вот с начальным-то вложением дела у Женьки с его учительской зарплатой и полным отсутствием навыка купли-продажи обстояли до того худо, что спас его только подвернувшийся Пеха и рекомендованный им «деловой мэн». Первая встреча состоялась у Женьки дома. Где-то в первом часу ночи раздался звонок в дверь, и с площадки в квартиру шагнула внутрь довольно непрезентабельная, щуплая и низкорослая личность в черном плаще и модной черной шляпе. Говорили в прихожей, так как в единственной комнате спала Баля, а за закрытой дверью кухни бесновались чрезмерно дружелюбные звери (одиночество Женьки, кроме Бали, скрашивали кот Фиш и пес Буль, самых недоходных пород). Сняв шляпу, деловой открыл узенькое личико, снабженное очками и бородкой, после чего представился Володей. На оставленной солидной визитке Володя значился директором некоего коммерческого издательства, чем совершенно расположил к себе неопытного Юркина (наконец-то к нему пришел человек деловой и интеллигентный, с таким и работать приятно). А уж когда Володя назвал сумму, которую готов вложить в их отныне общее дело, Женька и вовсе проникся к партнеру полным доверием.
Коммерческую и юридическую сторону дела Володя сразу и бесповоротно взял на себя. Уже назавтра Юркин был представлен в том самом издательстве, где ему отныне предстояло заколачивать бабки. Располагалось оно в обширной по-старинному квартире определенного под слом арбатского особняка, и поразило Женьку какой-то совершенно не присущей казенным издательским кабинетам атмосферой уюта и некоторой даже интимности. Комнаты были обставлены – за исключением Большой, официальной, – с комфортом и вкусом. Неполированного темного дерева стенка с непременной хрустальной посудой. Кресла и журнальный столик. Импортный торшер в углу. В отремонтированной кухне – гарнитур и холодильник общей стоимостью в непредставимую для Женьки сумму сто тысяч – словом все, что нужно для солидного безбедного существования. Как раз здесь-то и существовали, уйдя от обременительных семей, директор издательства Володя и чуть грубоватая, но яркая и энергичная главный бухгалтер Нина. И опять же здесь, в расслабляющей домашней обстановке, за кофе с коньяком, Юркин и подписал многие бумаги и передал из рук в руки по бедности даже не перепечатанный авторский экземпляр своих разработок. А там, что называется, пошла писать губерния… Как и все коммерсанты, Володя оказался человеком крайне занятым. Сил его едва хватало на то, чтобы указать Юркину очередную инстанцию, которую следовало пробивать и обрабатывать. То это оказывалась типография, тянувшая с изданием, то гарантийное письмо, под которым кто-то нужный должен был поставить и никак не ставил свою подпись. И приходилось мотаться, обзванивать, ловить труднодоступного Володю для дальнейших инструкций, да тут еще в школе заинтересовались, чем это так занят зазнавшийся Юркин, что ему ни на собрание подойти, ни продуктовые заказы потаскать некогда? А не за длинным ли случайно рублем где-то там погнался?!
К Новому году, держа в руках наконец-то пришедшие из типографии, изданные без переплета, на скверной газетной бумаге разработки, Юркин вдруг осмыслил две важные вещи: первое – деловой Володя, в сущности, ни в чем более не помощник, и второе – с работой на два фронта надо кончать. А на Новый год впервые ему не хотелось никуда идти, не тянуло ни в какие компании, пусть даже и с самыми симпатичными девушками, хотелось только одного: чтобы без всех, без всякой суеты, и чтобы Баля помолчала, и свернулись рядом Фиш и Буль, и бутылка перед телевизором, и главное – никаких звонков, никаких переговоров, никаких вообще контактов, хотя бы на эти два дня.
Но после новогодья все вроде начало налаживаться. Появился подобранный все тем же сочувственным Пехой помощник, образование университетское, сам весь прикинутый, и знающий, и деловой, и такой свой в доску, что за десять занятий с Юркиным полностью вошел в курс дела. Именовался помощник Славиком. Рекламу и объявления о занятиях Славик взял на себя, а к февралю первая группа была полностью укомплектована.
Первый же месячный курс прошел, к счастью или несчастью для Юркина, просто на ура. Именно деловые навыки общения оказались желанным дефицитом. А накинулись на него и молодые продвинутые ребята, и биржевые акулы с тугим кошельком, и даже вездесущая пресса. К лету разработки Юркина стали достоянием гласности. А достоянием самого Юркина стали две совместительские зарплаты в размере трех тысяч, странным образом обострившиеся отношения с Володей и Славиком и какая-то тягостная неопределенность с издательством. Несколько раз Володя при нем заводил с недовольной Ниной разговор о том, что Юркин не справляется с ведением нужной документации, многого не успевает и вообще не выглядит идеальной фигурой для руководителя курса, в отличие от делового и исполнительного Славика. Не видя на тот момент выхода из ситуации, окончательно уничтоженный Юркин отмалчивался, пока скандал не разгорелся словно бы сам собой.
День этот – двадцатое – последний срок давно ожидаемой зарплаты, а для Юркина еще и срок выдачи авторского гонорара, можно, не опасаясь шаблона, смело назвать во всех отношениях поворотным. Во-первых, и Нина, и Володя, и даже давно изменившийся Славик именно двадцатого окончательно повернулись к Женьке своим настоящим лицом. Во-вторых, сам Юркин повернулся лицом к тому, чего упорно, боясь застопорить дело, не хотел замечать. И наконец, сама наша история обернулась вдруг совсем уж детективным сюжетом…
О гонораре Женька мечтал давно. Хотелось заиметь свою пишущую машинку, запастись бумагой и, отринув мирские заботы, углубиться в подготовку серьезной статьи. Другой мыслью была задумка самому оплачивать помощника вместо вечно чем-то недовольного Славика, расквитаться за лето с Володей и с издательством и попробовать, если парень попадется надежный, наладить дело самостоятельно. Именно в таком рабочем настрое и завел Юркин с особенно грубоватой в последнее время Ниночкой разговор о гонораре.
