Политические обозреватели опять растерялись и не могли найти логики в словах и поступках лидера самой крупной парламентской фракции. «Ющенко оказался последовательным в своей непоследовательности, — заметил один из них. — В последний момент он ввязался в чужую игру. Он пошел на акцию, приведя с собой большую часть фракции, и выступил на митинге. Причем свой спич начал с жесткой критики власти. После чего… призвал к диалогу с ней. А затем… подписал требование отставки Президента. И потом… пошел домой. В его комментариях после разгона палаточного городка вновь звучали оппозиционные нотки… Попытайтесь растолковать логику этого политика!»

Ясно одно: 16 сентября ресурс революционности Виктора Ющенко был на какое-то время исчерпан.

Впрочем, исчерпан он был и у народа. Осенние протесты быстро достигли точки кипения, а потом так же быстро захлебнулись. После жаркого сентября в Украине наступили долгие — двухлетние — заморозки.

Быстрое и эффективное подавление волны протестов украинские наблюдатели в те дни приписывали новому игроку во властной команде — умному и жесткому Виктору Медведчуку, только что назначенному шефом администрации президента. Именно Медведчук стал главным менеджером политических заморозков в Украине.

Впрочем, отличился в эти дни и еще один дебютант властной команды.

2 августа, вскоре после выборов, новый Генеральный прокурор Украины Святослав Пискун возбудил уголовное дело против Тимошенко. Ничего нового придумать ему не удалось. Опять ЕЭСУ, присвоение средств в особо крупных размерах, служебный подлог, налоги, головокружительные цифры ущерба государству… У юристов в команде Юлии Владимировны — опять полно работы. И вновь — попытка власти лишить Тимошенко добытой на выборах депутатской неприкосновенности.

Началась новая война между главным оппозиционером страны и ее Генеральным прокурором. В этой войне у Тимошенко были и блестящие победы, и яркие политические спектакли, которые она так любит, и создание судебных прецедентов, достойных учебников по украинской юриспруденции, и горькие, разгромные поражения.

Главное же зло заключалось в том, что эта война направила большую часть ее энергии на спасение себя и своих близких от тюрьмы. На революцию оставалось все меньше и меньше времени. В этом и состоял расчет Медведчука и Кучмы. Что случится на следующий день после гипотетического ареста неистовой Юли, слишком хорошо себе представляли оба. Поэтому пусть уж лучше Тимошенко часами совещается с адвокатами, изучает законодательство и выступает в судах.

Ее звездным часом в этой новой войне с прокуратурой стало прямое столкновение с Пискуном в зале парламента. Во время выступления генпрокурора, посвященного воровству и коррупции, она эффектно вышла к трибуне и потребовала, чтобы оратор продемонстрировал депутатом свои наручные часы. Пискун растерялся, не понимая, о чем речь. Тимошенко объяснила на всю страну: «У генерального прокурора часы фирмы «Vasheron Constantin». Если прокурор, который получает зарплату в 300 гривен, носит часы за 10 тысяч долларов, то можно поднять вопрос о том, что и он, и Кучма, и министр внутренних дел — одна преступная команда».

Тимошенко любит персонифицировать каждую свою политическую войну. В отличие от Ющенко, она никогда не сражается с некими абстрактными и анонимными силами зла. Врагов она с удовольствием называет по имени и отчеству. Кроме того, еще со времен дворового футбола в Днепропетровске, она знает про себя, что гораздо сильнее в нападении, чем в защите. В 2002 году к ее «любимому» врагу Кучме присоединилось сразу два новых — Медведчук и Пискун. С тех пор она в атаке. Пискуна, например, вскоре после стычки в парламенте она обвинила в причастности к наркоторговле, назвав главным украинским наркобароном. Теперь уже прокурору, а не ей, пришлось оправдываться перед прессой.

Между тем близились президентские выборы.

Ющенко, как и следовало ожидать, не договорился с Кучмой о спокойной, солидной, по-европейски цивилизованной передаче власти. Тимошенко с удовольствием наплевала бы на обоих и пошла в президенты сама, но ей не хватало голосов. Социологи в штабе Ющенко с прискорбием извещали патрона, что с неистовой Юлей в роли конкурента в борьбе за оппозиционные голоса он едва ли победит кандидата от власти. Социологи в штабе Тимошенко с грустью сообщали шефу, что с конкурентом Ющенко она не выйдет даже во второй тур.

И все-таки отказываться от борьбы ей мучительно не хотелось. Против этого восставала вся ее натура. Здравый смысл подсказывал: «политическое сожительство» с Ющенко стало неизбежным. Но здравый смысл редко играет центральную роль в ее решениях. Она рвалась в бой.

В начале 2004 года появились сообщения, что команда Тимошенко уже разрабатывает предвыборную символику для своего шефа.

Политологи до сих пор гадают, что же, в конце концов, побудило Тимошенко отказаться от личных амбиций и уступить главные политические подмостки страны своему вечному союзнику-конкуренту. Ответственность перед избирателями-оппозиционерами? Мечта об «Украине без Кучмы», которую в 2004 году мог осуществить только Ющенко? Или усталость от бесконечной войны с прокуратурой? Конечно, свою роль сыграла и позиция Банковой улицы. Стратеги из команды Медведчука, развернув подготовку к очередному уголовному процессу против экс-президента ЕЭСУ, подталкивали ее к участию в выборах, чтобы лоб в лоб столкнуть с Ющенко.

А может быть, дело обстояло еще проще. Он, наконец, протянул ей руку. И этого оказалось достаточно.

Переговоры двух лидеров и их штабов были затяжными и чрезвычайно трудными. Пришлось Ющенко преодолевать сопротивление и своего окружения, где у Тимошенко было больше врагов, чем друзей. Но когда надо, Виктор Андреевич умел быть суровым с подчиненными, удовлетворенно наблюдая, как они вытягиваются в струнку и молча берут под козырек.

2 июля 2004 года соглашение между «Нашей Украиной» и БЮТ было наконец подписано. Речь шла о создании предвыборной коалиции, в названии которой — «Сила народа» — явно слышались интонации Юлии Тимошенко, и о выдвижении Виктора Ющенко единым кандидатом на президентских выборах. Тайный протокол, подписанный оппозиционерами, гласил: в случае успеха Тимошенко становится премьер-министром.

Отныне у них все общее: голоса, демонстрации и всенародная любовь. Отныне Тимошенко настойчиво, а порой даже с явным перебором демонстрирует самоуничижение и безграничную преданность Ющенко. Она заявляет в эти дни, например, что ради общего дела готова стирать белье в предвыборном штабе Виктора Андреевича. Феминизм побоку: она счастлива с этим мужчиной…

Это был решающий, поворотный момент в политической жизни Украины. Они оба победили в тот день, когда поставили подписи под тайным протоколом. Но цена победы была еще не известна ни ему, ни ей.

Почти весь 2004 год, до самой осени, главные игроки на политическом поле Украины провели в мучительных размышлениях. Леонид Кучма и Виктор Ющенко рефлексировали, колебались, не знали, на что решиться. Один не хотел уходить. Другой никак не мог до конца понять, хочет ли он стать президентом.

Кучме было муторно и страшно. Наличие в оппозиции леди Ю обещало ему немало проблем после отставки — правда, лишь в том случае, если Ющенко придет к власти и в его команде найдет себе место мстительная принцесса. С другой стороны, Леонид Данилович совершенно искренне не мог себе представить Украину без Кучмы. Он хотел остаться, при этом точно зная, что на прямых и хотя бы относительно честных выборах обязательно проиграет. За год до выборов Конституционный суд вынес решение, позволяющие Кучме при определенных условиях снова баллотироваться в президенты. Насчет законности третьего срока можно было спорить. Насчет исхода голосования сомневаться не приходилось.

Ющенко тоже мог бы еще долго колебаться. А потом пойти на выборы и безропотно проиграть президентскому преемнику во втором туре, не призывая людей выйти на площадь. Даже Тимошенко в этом случае ничего не смогла бы с ним поделать. Если бы в сентябре, за месяц до голосования, в его жизнь не вторглась трагедия. Если бы не случилась «история с отравлением», потрясшая Виктора Андреевича и всю Украину.